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    胖掌柜的哭喪著臉，在院子里轉來轉去。突然，他抓住一個清瘦的伙計喊道：“阿卡阿卡，你是成心想要我破產嗎？我說過多少次了，這些雞只要每天喂一次就行了。你為什么拿我的糧食，去喂這些總也喂不飽的家伙呢？除非你答應，晚飯你也會少吃點。”

    被無故訓斥的伙計阿卡阿卡卻笑著說道：“這些雞只是昨天喂過，今天還是第一次呢。”

    胖掌柜的咆哮著喊道：“那也不行了，不要再喂了。如果再沒有一個客人上門，我也養不起這些雞了。把它們都捉起來，拿到城里去賣，興許還能換點兒錢回來呢。”

    阿卡阿卡勸他：“不要心急，說不定今天就會有客人來呢。”

    他的話音未落，一個在門口百無聊賴地望著遠方的伙計突然喊了起來，“有客人來了。”

    這一聲喊，頓時讓黑馬蹄旅店里的人都精神起來。胖掌柜的眼含著熱淚仰望著蒼天：“天神終于看到我有多可憐了，才這樣大發善心啊。我說，都快去迎接客人！要是怠慢了他們，小心我把你們都趕出去。”

    那些剛剛被罵過的伙計臉上還掛著悻悻之色，卻全都把目光投向了大路的方向。馬蹄聲讓那些素不相識的人臉上的神情，馬上變得像是久未謀面的朋友和家人般親切。

    胖掌柜的領著幾個伙計站在大門前迎接著久違的旅人。

    一行人還沒來及下馬，就有三個伙計沖上來，忙不迭地拉住韁繩，攙扶客人下馬，對幾位女士更是殷勤備至。精靈王子對這些還不太習慣，雖然他貴為精靈族的王子，但是，他還是不能理解這些人為什么會對他們如此友好。

    特林維爾看到精靈王子沒見過世面的臉色，不由哈哈大笑。

    胖掌柜早就點頭哈腰地走過來，他臉上的皺紋因笑容燦爛而更深了。他一邊謙卑地笑著，一邊打著招呼：“尊貴的客人們，歡迎你們來到古老的黑馬蹄客店。我敢說，你們一路上也不會找到比小店更舒適干凈的旅店了。自打我爺爺的爺爺開了這間旅店，我們最歡迎的就是像諸位這樣尊貴的先生和小姐們了。”說著，他看了艾爾希婭一眼。

    艾爾希婭一離開精靈神山，又重新戴上了兜帽。在胖掌柜的直勾勾地注視下，她微微扭轉了身子。而精靈王子也打扮的像個普通的旅人，可是他飄逸的長發，俊美的臉龐，還是讓他頗為引人注目。而且他對這樣沒有禮貌的直視也很不以為然。

    “諸位是吃飯還是住店啊？現在天也快黑了，前面恐怕也找不到客店了。”胖掌柜的低著頭問道。“但愿你們沒有在前面的旅途中受到太多風霜的迫害。看看，你們的臉色紅潤，衣服又漂亮又干凈。我敢說，旅途并不是對所有的人來說都是苦不堪言啊。”

    他又沖著院子里的伙計大喊著：“阿卡阿卡，你怎么還傻愣著站在那里？快把客人們的馬都牽到馬棚里去，用最好的草料，再用清水好好刷刷。啊，這些馬兒多么駿美啊。嘖嘖。”

    格雷恩對店主的客套早已見怪不怪。可是，特林維爾看到這個畢恭畢敬，殷勤有加的店主，不由想到久已不見的藍莓老爹，也就不嫌他嘮嘮叨叨了。

    那個叫阿卡阿卡的伙計，身材看著剛剛夠到巨人特林維爾的肩膀，卻瘦削精干，目光炯炯。格雷恩想不到在這個小地方，竟然也能看到這樣的人物，不由多看了他一眼。

    阿卡阿卡把馬都牽到馬棚去洗刷喂料不提。胖掌柜也已經退到柜臺后面。客人們剛剛在桌旁坐下，他使了個眼色，一個伙計他滿臉賠笑地走上來，問道：“不知道客人們想吃點什么？我們這里別看著不起眼兒，可是客人們的要求我們也會盡力滿足的。”

    特林維爾的金幣難得的派上了用場，自然是不會放過這次機會的。當然，能在這家破敗老舊門可羅雀的小旅店里喝到什么好酒，他也是不抱多少希望的。

    可那伙計竟笑了：“客人不要小瞧了我們黑馬蹄旅店。放在幾十年前，我們可是這條道路上最大最好的旅店了。我們店里的老酒都是從最好的酒坊運來的。只是路途遙遠，價錢未免貴些。”

    特林維爾哈哈笑道：“你既然敢這樣說，我倒要嘗嘗。果然是好酒，自不會少給你錢。要是騙人，不好喝，小心我把酒都倒到你那張吹牛皮的臉上。”

    胖掌柜見到特林維爾衣著光鮮，看著就是有錢的主顧。又見他性情豪爽，想必酒量豪巨。也許這樣一個人喝光的酒，能頂的上最近一個月路過的客人們喝的酒了。雖然這一個月他也不過才賣出兩瓶酒而已。

    眼見酒已經端了上來。格雷恩不忍心勸阻特林維爾。畢竟許久以來，他只在精靈森林里喝到了可憐的幾口酒。看到特林維爾興奮期待的樣子，他決定滴酒不沾，以防萬一。

    剛打開瓶口，酒香撲鼻，特林維爾先喊了一聲好。他小心翼翼地端起酒杯，細細品嘗一番，接著一飲而盡。然后，再連干兩大杯，不禁連連稱贊。“還真是不能小看了呢。想不到這個破舊的老店里，還真有這么好的酒。米萊安，你一定要嘗嘗。”

    米萊里安王子只在精靈盛宴上剛剛品嘗過酒的滋味，實在分辨不出酒的味道。要不是特林維爾一直秉承著酒不能獨飲的規矩，強拉著他也一定要喝上一杯，他才不會喝呢。不過看到特林維爾滿足的神情，他也覺得怪可笑的。

    阿卡阿卡走到他們身邊，說道：“尊貴的客人，黑馬蹄旅店除了好酒，還能提供其它服務呢。”他說著，揚起手中的一塊蹄鐵。“我剛才去給您的馬喂草料時發現，幾匹馬的鐵掌都磨損了，這怎么能行呢！對長途跋涉的人來說，一點小小的失誤，說不定都會釀成了不得的大麻煩呢。讓我給你們的馬都換上新馬掌吧。”

    精靈王子看了看他，又回頭看了看格雷恩。格雷恩也正朝著他點點頭。他說道：“怎么會呢？我們的馬都是換了沒多久的嶄新的馬蹄鐵掌。再說我們一直走的路上只是些細石碎沙，怎么也不會這么快就磨損了啊。”

    阿卡阿卡卻執拗地說道：“您還是檢查一下的好。再說，換幾個馬掌也花不了您幾個錢啊。您要是不相信，可以跟我去看看，就知道我說的是不是真話了。”
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