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    王后悠悠地說道：“王國已經很多年沒有經歷過這樣的喜事了。其實我真的不愿意伊美雅公主這么早就出嫁的。國王每天埋頭于國家政務，只有我能看出他有多么孤獨，可他只是深深地藏在心里，不想讓人知道。如果有公主在他身邊，也許會好一點。國家越來越富強，他內心的痛苦卻沒有減輕多少。你知道是為什么嗎？”

    王后的話讓格雷恩頗感為難。他不知道該如何回答王后的問題。而且在他心里，王后和他毫無隔閡的交談，既是無比的信任，也是沉重的責任。可是，他早就已經在心里發下過誓言，任何時候，都不會欺騙他深愛尊敬的王后。

    王后仿佛沒有預見到她會讓格雷恩為難，還在等著他的回答。格雷恩說道：“我畢竟剛剛回到阿波多利，很多事情我都還沒有來得及想過。至于國王治理的國家，所有的人都看到了。王國繁榮昌盛，人民幸福安樂，大陸上沒有能比得上我們的國家。至于國王心中的苦悶，”格雷恩猶豫著，終于說道，“沒有人跟我提起過，就好像沒有這么回事。”

    王后看著他搖搖頭，幽幽地說道；“你是個誠實的好孩子，到現在還沒有學會撒謊。國王勤于政事，寬厚愛民，又有誰能理解他的苦惱呢？他們只會偷偷地說，因為他在想念十七年前就離開了王國的弟弟。你想必也一定聽說過了，卡迪爾親王在你走后也不明不白地消失了。國王從來沒有放棄過，他還一直在尋找。但是這么多年過去了，卻一點兒消息都沒有。只是已經過去了那么久，他的心里也早該放下了。”格雷恩默不作聲。

    這件事事關王室清譽，之前他只是聽特林維爾說過幾句，還被他馬上制止了。可街頭巷尾，田野陌間，還是有人在偷偷議論。當然，他們和特林維爾一樣，沒人能知道的更多了。

    見格雷恩沉默不語，王后又說道：“有很多話我不能對人說，即使對夏爾王子也不能。可我真的很想找個人訴說。我不想讓你背上沉重的負擔，可是，我現在只信任你一個人。”

    格雷恩的心一動，稍沉吟著回答道：“我很榮幸得到王后的垂青，我也自問絕不會辜負您的信任。可是我卻不能肯定對王后的信任嚴守秘密。”

    王后笑了，“這更加堅信了我對你的看法，你果然是個能令人托付的人。”她沉默下來。格雷恩默默地站在那里。

    許久，王后又說道：“雖然你回到阿波多利還沒有多久，可是憑著你在外游歷十幾年練就的雙眼，你是否能看到王國繁榮安定的背后，是否還隱藏著什么呢？如果你看到了，我想請你誠實地對我說出來。”

    聽到王后的話，格雷恩心里暗暗佩服。他從踏進王城的第一天起，阿波多利就在擴充自己的軍隊。王國的兵馬已經是大陸上最精悍的部隊了，沒有人會對這一點提出任何的懷疑。如今王國的軍隊已經擴充到了八個軍團，裝備精良，訓練有素，給養充足。這五萬人的大軍已經讓這片大陸騷動起來，即使離得再遠的那些蠻荒的地方，都能感覺到從王國發出的強大氣息。

    這種不同尋常地擴充還沒有停止的跡象。在剽悍的民風和國家對軍功的褒獎共同激勵下，越來越多的人自愿拋下土地加入了軍團。每個人都渴望著建立功勛，這種盲目地躁動，即使在貴族子弟眾多的近衛軍團，也已經顯露了出來。格雷恩暗中也曾對特林維爾談起過他的擔憂，當時的大個子維卡卻頗不以為然。

    他并非沒有過猶豫。可是，面對王后的信任和鼓勵，他只想讓王后看到，他也絕不會對她有所隱瞞。于是，他說出了他心中的疑惑：“……所以，王后陛下，請恕我膽大妄言。我們的國家足夠強大，強大到足夠養活得起比這更多的軍隊。可是我看不出這支強大的軍隊到底要做何用途。如果只是想讓別的國家看到我們的強大，我想國王已經達到了目的。只是…….”他欲言又止。

    “是的。阿波多利的強大讓所有的人都不能視而不見。對我們友善的只會更加友善，對我們心懷歹意的，不論他們想做什么，也一定會三思而后行。”王后盯著他的眼睛，若有所思地點點頭，“黑森林之國也未嘗不是有感于我們國家的強盛繁榮，才向公主提出求婚的。”

    格雷恩點點頭表示贊同：“不論誰能娶到阿波多利的公主，他都得到了一個強大的支撐。而王國同樣得到一個最可靠的同盟。放眼天下，其他的國家只會更加忌憚。”

    “忌憚？你懷疑國王發展如此強大的軍力，不單單只是讓人們感到害怕而已吧？”

    格雷恩默不做聲。王后嘆了口氣：“看來你的確是這樣想的了。但也許你的擔心都是多余的。”

    “是的，王后。我并沒有證據來佐證我的擔憂。可恕我直言，我的擔心也許并不是毫無道理的。”

    “可是我能有什么辦法呢？國王和以前的他相比，已經像變了一個人，誰的話他都聽不進去了。”

    一時間，兩人都沉默了。王后看到格雷恩神情莊重，眉頭緊鎖。今天可是豐收節啊。她笑了：“格雷恩，我們就不要在這里自找煩憂了。以后的事情誰又能看得清呢？還是說說眼前吧。你知道，每次豐收節后，王國都會在王宮舉行盛大的晚宴。”

    格雷恩也被王后和他所提起的話題攪得心情有些低沉。說到豐收國宴，而且因為王后臉上的喜悅，他才有了一絲笑意：“是的，王后。即使當年我還很小，可是仍清清楚楚的記得呢。我的母親每次在廚房忙綠時，都顧不上管我，我有時會偷偷跑到大廳的門口，從那里偷看。記得有一次，瑪爾斯王子發現了我，他跑出來想抓到我。可是，我跑開了。”

    王后笑了：“那是多久以前的事啊。現在的瑪爾斯再也不會那樣做了。當然，王宮里也很久很久都沒有小孩子跑來跑去，惹得雷思睿夫人生氣了。”

    說起從前的舊事，他們都陷入溫馨美好的回憶中。

    王后問道：“你雖是平民，卻從小跟著雷思睿夫人在宮廷長大。那你該知道的，你母親做的那道拌入心意和各種秘法的小羊肉，是每次宴會上最受歡迎的一道菜了。”

    格雷恩說道：“事實上，我也曾經品嘗過。”王后看著他，“當然，我是偷偷品嘗的。”

    王后莞爾一笑。“每年一度的豐收節盛宴，你已經經歷過不止一次了。那么你就沒有想過，親身參加一次嗎？”

    格雷恩笑著搖搖頭：“能參加宴會的人都是德高望重，位尊權貴者。我只不過是個近衛軍中隊長，還沒有那樣的榮幸參加盛會呢。”

    “那么，”王后笑著問道，“如果我正式邀請你也參加這次的豐收宴會，不知道你這位近衛軍中隊長，是否愿意接受我的一番盛情呢？”

    格雷恩深感意外。還從未聽到過一個平民有機會在王國最盛大的豐收節晚宴上拋頭露面的故事呢。在阿波多利人的眼里，豐收宴會只是一場非正式的飲宴罷了。在古老的過去，類似的宴會不會有什么尊卑上下，誰都能參加。

    當然，有時候會有很多小型的宴會，在更多的地方舉行。當有了更多來自大陸遠方各個國家、王室、部落的客人之后，眾人為之期待的豐收盛宴，才慢慢變得擁擠不堪。

    是的，“擁擠”。

    這是阿波多利人對豐收節盛宴變得不近人情后的解釋。他們樂意接受這個理由。

    “已經有了那么多人，真的沒有空位子了。”他們都是這樣說的。
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