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    帕林卡巴卡瑪大陸的和平，已經保持了近百年。雖然在東南方蠻荒地帶蟄伏的狼族，還時時會與諸王聯盟發生摩擦，但在聯盟的嚴守防御和打擊下，已有百年未發生過大規模的戰爭。相比較之下，一直在海面上游蕩的海盜，雖是疥癬之患，卻也令聯盟頭痛不已。

    這樣說絕非是為了海盜張目。無論有多么不甘心，只怕所有的人都只能苦澀地承認，事實確實如此。

    海盜在海上飄忽不定，來去無蹤，伺機偷襲沿岸地區，洗劫財物人口。在過去漫長的年代里，諸王聯盟并非沒有設想過一勞永逸地解決大陸上這塊頑疾。只是受制于無法結成強大的海上力量，很多時候也只能在海盜可能上岸的地方被動防守，以求盡可能把他們阻擋在海岸線。

    即使強盛如阿波多利，雖早已不是海盜們搶掠的首選之地，可也不能從根本上杜絕海盜的侵擾。因為，阿波多利固然有著強大的軍隊，同時也有著讓海盜垂涎的財富。

    阿波多利海岸線廣袤無垠，防不勝防，也是海盜們敢于鋌而走險的原因之一。海盜們并不愚蠢，從不試圖深入腹地及平原地區和王國的士兵交戰。他們大多一二百人一伙，行蹤詭秘，趁著月黑風高，殺人放火，洗掠村莊城鎮。在近衛軍騎兵趕到之前，裹挾著他們用卑劣殘暴的手法得來的戰利品呼哨而去，只留下空懷殺敵壯志的騎兵在海岸扼腕長嘆。

    薩夫奧·歐爾津國王登基近三十年以來，海盜敢于上岸的機會更是微乎其微。王國年輕的士兵們，都幾乎忘卻了他們的先輩還曾與狡猾邪惡的海盜戰斗過。上一次的戰斗，還是從那些老兵的口中得知。他們總是遺憾地說：“要是讓我們趕上了那次戰斗，絕不會放他們逃走的。”

    和海盜戰斗過的老兵已經很少了，雖然他們并沒有在戰斗中失敗過，聽了年輕戰士們的話還是會臉紅。因為，他們畢竟也沒有勝利過。他們都渴望著能有一次機會來證明自己，用一場勝利和海盜的鮮血洗刷身為戰士的恥辱。

    阿波多利的士兵痛恨海盜，也同樣渴望殺敵立功。可是，也有很多人對此抱有懷疑。他們不想熱血沸騰地上陣，卻總是毫無斬獲，垂頭喪氣地打道回營。

    那些老兵們都說：“相信我，小伙子們。如果你是近衛軍，那么無論海盜在哪里上岸，你都不會看到他們。近衛軍的名字就像打在他們屁股上的鞭子，讓海盜們跑的連最快的風都追不上。十五年前我唯一一次參加對海盜的圍剿，就是那樣的結果。要是想立功你就得想想別的辦法了。至少我還沒見過阿波多利的士兵，殺死過一個真正的海盜呢。”

    那些對戰場無限憧憬的年輕士兵聽了老兵的話，無不垂頭喪氣。可還是不甘心地問著：“為什么我們只是接到哪里受到襲擊的消息時才去打擊他們呢？我們每天刻苦訓練，就是為了跟在他們屁股后面跑嗎？為什么我們不能在海岸上正面迎擊他們呢？”

    老兵們聽到這樣的傻話，都樂不可支。“你以為我們的軍團長和幾位騎士團長都比不上你更聰明嗎？如果那樣的話，早就不會有海盜了。你難道不知道，我們國家的西方和北方都毗鄰大海，軍團最快的駿馬，馬不停蹄繞著海岸跑一圈也要好多天。海盜可以登岸的地方數不勝數，把王國所有的軍團都擺放在海岸上，也是防不勝防。如果運氣不好，連海盜的影子都不會看到。算了，年輕人，那不是你們該去擔憂的事情了。”

    那些朝氣蓬勃，渴望用手中的長矛殺敵立功的士兵們，都不得不無奈地接受了老兵的建議。

    近衛軍的士兵們可以不去擔心如何在最正確的地點和時間里，阻止海盜對阿波多利的襲擾和搶掠。作為軍團的首腦，瑪爾斯王子和他的騎士團長們卻不得不去考慮。

    令人沒有想到的是，近衛軍已經接到了嚴守海岸的命令。

    消息是一個小型商船隊冒死傳回的。他們在駕駛著商隊的帆船出海時，發現了海盜的蹤跡。如果不是一場突如其來的大霧，他們絕對無法逃脫被海盜發現和追擊的命運，也就無法帶回這個重要的消息了。

    瑪爾斯王子剛剛參加完御前會議回到大營，就立刻接到了菲洛團長的匯報。他馬上召集了駐守各地的騎士團長和心腹的大隊長，在他的大帳中召開了緊急會議。

    他的面前擺放著一張巨大的地圖，詳盡地標示出各個軍團所屬大隊所在的位置。他盯著曲折的海岸線，沉默不語。

    幾個團長也默不作聲。每個人的想法都一樣，他們也受夠了海盜的窩囊氣，卻無可奈何。如果不能事先敏銳地覺察到海盜的登陸地，想要阻止他們，是很困難的。

    瑪爾斯軍團長雙手抱在胸前，他的團長們都屏氣凝神。他問道：“消息確實嘛？”

    菲洛團長神情凝重地點點頭說道：“是的，殿下，已經得到了確認。報信的幾個人，都有著良好的信譽和名聲，也不是聽到一點風吹草動就疑神疑鬼、胡亂編造的人。所以，他們看到海盜的消息，是可信的。”

    他點點頭又轉向了地圖，接著問道：“他們看到了多少艘船？”

    “因為在大霧中，他們也不能說出精確的數目。僅僅看到的，就有不下十艘大船和二十艘以上的小船。”
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