第(2/3)頁

    “可是，陛下，我來是因為……”

    “還是請先聽我說吧。我知道你不會預先知道我的決定，因而一直等在這里。可是，我很高興你還在這里。這道任命按理說應該是王國的傳令官傳達給你的，可是，既然你來了，我很樂意能親自告訴你，王后聽到了，可能會更開心一點。我相信你聽也一定會很高興的，而你的母親雷思睿夫人也會為你感到驕傲。”

    國王停了一下，望著他。他也正望著國王，他猜不到國王將會對他說什么。

    “格雷恩，我從來都不會看錯人，所以，我總能做出正確的決定。今天的御前會議上，審議了許多對我們的國家來說非常重要的決議。無疑都是很重要的，說事關我們國家的未來也不為過。你是否有興趣知道呢？”

    “陛下，我覺得國家大事不是我這樣一個平民百姓可以妄加評斷的。”雖然他內心焦急，卻不得不耐心地聽國王說下去。

    國王擺擺手輕松地說道：“那就只說說和你有關的吧。有一個重要決定是我臨時提議的，我在御前會議上提議一個人擔任王國近衛軍團的中隊長。之所以說很重要，不如說是很特別。這個級別的任命只要軍團就能做出。他們只需將任命報上來就行了，何況只是一個中隊長呢。可是，這個中隊長是我們王國歷史上第一個由國王親自提名，還在御前會議上討論通過了的，是不是很有趣啊？別那樣看著我。格雷恩，現在告訴我，你對將要擔任王國最精銳的，近衛軍團第一中隊的中隊長有何感想啊？”

    這太突然了。格雷恩曾遇到過比這艱難一百倍的問題也從來沒有皺過眉頭。面對兇猛的巨獸和最殘忍無情的兇犯也沒能讓他像現在這樣短暫地愣住了。

    國王沒有看到他的表情起了微妙的變化，接著說道：“是的，只是個中隊長。這個官職對你來說也許小了點。不過會有機會的。你的手下將有二百名阿波多利最勇敢彪悍的士兵聽從你的命令。你將聽從你的軍團長，而他們都忠誠于我。就是這樣！怎么？你看起來并不是我想象中那樣，至少應該表現得開心點呀。好像你對我的這個好消息，并不怎么期待啊。”

    他冷靜了下來，看著國王熱情的雙眼，他不得不明確表明了他的態度：“承蒙陛下的錯愛，但是我恐怕將愧對您的這份信任了。”

    歐爾津國王的眉毛輕輕地跳動著，他有些驚訝地說道：“難道這是你正式對這份任命加以拒絕了？這可是真的出乎我的預料了。”

    雖然這樣說，國王的臉上神情恢復了平靜，就像他早已經預知等待他的回答是什么。

    “請你再好好想一想，格雷恩。這可不是一個能輕易做出的決定啊。對你我來說都是如此。我雖然是國王，但我仍然在御前會議上為了這份任命，和那些老邁的大臣將軍們討價還價，不得不放棄了某些東西。而你在聽到這個消息的第一時間里，卻干脆地告訴我，你拒絕為你的國家效力。如果你不能給我一個令人信服的理由，我就不得不懷疑你只是真得嫌棄我給你的職銜太小了。雖然對很多人來說，即使他在王國的軍隊待的足夠久，也未必能得到這樣的晉升。”

    他躬身施禮，卻毫不動搖。“請您相信我，陛下。我離開我的國家不是因為我不愛她。盡管那時也許我還不懂得這些。能為我的國家效力是我求之不得的，我絕非只是口頭上夸夸其談，如果有機會我會讓我的國家和人民看到我的忠心。但不是在這種情形下。”

    “哪種情形呢？”國王依然平靜地問道。他的臉上甚至還掛著一絲笑容。

    “您知道的，陛下。正如您剛才所說，在王國的軍隊里，只有那些舍生忘死為國拼爭的士兵，戰場上立下功勛才有可能得到晉升。而我，一個還是少年時就離開了自己的祖國，回到家鄉的第一天就占據了如此顯要的職務，這對近衛軍團和整個王國的軍人都是不公平的。

    我不能帶領二百名士兵卻不能保證他們的生命是否會受到侵害，我也不能保證他們的榮譽是否會因我而受到牽累。是的，陛下，我不得不這樣做。我拒絕您的任命，但是，保留了我對國家的忠誠。”

    國王站起身，走到他的面前盯著他的雙眼：“格雷恩，我知道你是個誠實謙恭的人。但是你的理由并不能夠令我改變初衷。我相信阿斯特拉爾先生一定教會了你許多東西。帶領一支勇敢的軍隊去戰勝強大的敵人，這對你來說甚至算不上是多么了不起的事情了。讓一個傳聞中了不起的好獵手，擔任王國精銳之師的中隊長，也許還需要軍功和聲譽。是的，這是必須的。可現在是和平時期，沒有那么多機會讓你展示一個軍人的全部本領。說真的，我只怕中隊長的職銜會辱沒了你的才能呢！”

    “陛下，傳聞并不都是真的……”

    國王打斷了他的話，他甚至用更加輕松的語氣說道：“可至少也不全是假的吧？無論如何，一個兼備智慧和勇敢的人，肯定是有足夠的資格擔任近衛軍團的中隊長的。所以，你就不要再推辭了，格雷恩。”

    可他并不打算退讓。“陛下，我所做的一切都不能證明我能成為一個合格的軍官。如果我的回答讓您感到不愉快，那本非我意。但是，陛下，請收回成命，允許我繼續做一個獵人。”
    第(2/3)頁