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    “薛大都督如何知道是我？”那人很是驚訝。

    “本督與令尊元老當家也打過不少回交道，自然知曉他有個與他不對盤的兒子，去年歲末，倒是隱約聽到消息，說是元少當家回來了，本督還當你是回來幫襯著元老當家的。”薛凜語調沉沉，不辨喜怒。

    “薛大都督莫不是以為我是幫著那老頭子的，所以已經與他一起死了吧？我早說過，薛大都督不是普通人，讓他莫要昏了頭與你作對，偏偏那老頭子是個固執的，認準了有恩必報，險些帶著這一寨子的兄弟都陪他一起死了。他既是死前幡然悔悟，將兄弟們都交給了我元拓，我自是不會帶著兄弟們自尋死路，所以，便想著來找薛大都督棄暗投明了。”

    “棄暗投明？”薛凜輕扯了扯嘴角，“元少當家莫不是已經忘了，這會兒為何在這里了吧？”

    “這是個誤會！我知道老頭子與薛大都督結下的梁子不小，貿然找你，你如何能信？我帶著兄弟們棄暗投明，自然是想活，是以定要穩妥。這不是想著我與薛夫人也算有點兒香火情，就想著請夫人到寨子里做回客，屆時有了夫人幫忙說項，與薛大都督自是萬事好商量，誰知道，夫人這般不好請，嘖，反倒是我，被薛大都督請來做客了。”元拓眼珠子往自己周身所縛的繩索上一掃，意有所指。

    明漪哼聲，“請我做客？你分明就是想拿了我當人質。”確定了不是傅明漪從前的舊識，明漪一顆心落了地，頭腦清醒了，氣勢也冒頭了。

    薛凜看她一眼，怕是她要沖上去給元拓兩腳他也不會攔。

    “我這不是沒有辦法嗎？誰知道人算不如天算，居然反被薛大都督所擒，不過這樣也好，總算如愿見著了，我的意愿也已表達了，還請薛大都督瞧在在下與夫人有兩分香火情的份兒上，仔細斟酌。”

    “說的好聽，誰知道你是不是因為被擒，這才改旗易幟說要投誠？”明漪眉心輕攢。

    “自然不是。”元拓忙道。

    “是與不是都不重要，你如今與你的手下都被本督拿下了，本督若是斬了你，你明刀寨便是群龍無首，自是樹倒猢猻散，本督又何必冒險收用你們？”薛凜此時方開口，一雙黑瞳波瀾不驚。

    “我們自是有我們的用處，別的不說，我們寨子里藏著的糧食還有兵器、火藥、金銀，這些我都可以獻給安西軍。”

    “有這些東西，你大可帶著你寨子里的兄弟自去逍遙，又何必找上本督？”薛凜仍不為所動。

    “我不來找薛大都督，薛大都督就能放過明刀寨了？你明知明刀寨是旁人養寇自重的刀，自是不會留下，騰出手來，定會收拾，早晚的事兒。而且，我并不想讓那個利用了我家老頭子和明刀寨，卻又將他們棄若敝履的背信棄義之人好過，可只靠明刀寨，未必能報此仇，我還須依靠薛大都督和安西軍的力量。”

    “當然，我不會空手而來，除了我方才說的那些寨子里的東西，為表誠意，我還可告知薛大都督河、壽二州叛亂背后，那個真正的推手，助你徹底肅清西北暗刺，不知……這個籌碼，可夠格與薛大都督合作一回？”元拓雖是這么說著，眼睛里卻俱是自信的光，沒有人能拒絕他擺出的這些條件，尤其是最后這一條，于薛凜而言，正是瞌睡遇枕頭，他不信，薛凜不會動心。
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