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    第二年春來，鄭國派兵二十萬，朝向丹楓冰原上的齊國發起了新一輪的侵略。

    大鄭歷十四年冬，齊國降，大鄭國土又增一版。

    同年，開元大將軍率領五十萬鐵騎再次出征嘉禾，此次并未冒進，而是針對嘉未國的國情重新調整了戰略。終于，在大鄭歷十八年秋，嘉禾國降，大鄭俘獲士兵十萬，金銀器物、牛羊馬群，奇珍異寶無數。

    元帝大悅，復許下封賞無數，更將嘉禾草原一半的領土賜與開元為領地，開元大將軍的聲望在民在朝皆達到頂端。

    大鄭歷二十年，元帝短期目標的最后一處——地處湛西的金國，亦被元家軍鐵騎征破。

    但與漠北和嘉禾、齊國不同，金國并沒有很快投降，而是在都城被破后進行了頑強而堅決的抵抗，再加上金國原本的地理優勢——金國與大鄭之間隔著一座號稱死亡之海的黑沙漠。所以，鄭元帝放緩了侵略的步伐，召開元大將軍回朝，欲慢慢派兵清理金國的殘余勢力。

    重回長安后月余，開元大將軍因在九年前與嘉禾國一戰受到的舊傷復發，向元帝請求卸甲歸田。

    元帝再三挽留，最終還是為開元身體考慮，許了他辭宮回家，陪伴妻兒。

    然，連年征戰無暇調養，已傷痕累累的國之重將，開元大將軍，依舊在辭官五年之后，于四十四歲英年憾逝。其妻陸氏自刎殉夫。

    舉國上下皆哀。

    元帝更是在得知開元大將軍死訊后將自己關在臥房數日，顆粒未進，只在開元葬禮上才重新出現在人前，親賦悼文三篇，哀慟無比，更是在悼文還未念完之時因悲痛過度吐血昏迷，就此一病不起，最終在一年之后同一日與世長辭。

    對此，后世史官各執已見。

    有人認為，大鄭歷十一年時元帝貿然發動的對嘉禾國的侵略戰是導致開元大將軍早逝的根本原因，也間接導致了元帝自己的辭世，留下尚未完全收復的金國和征戰了近三十年早已國力虛空的朝政給了后世子孫，引發后代又用了幾十年時間去穩定朝綱。也有人認為，對戰嘉禾國的敗績讓元帝清楚地認識到自己的不足并加以改正，才能后來在短短十年間就征服了四方諸國，擴大了近一倍的國土。否則，憑后人有限的資質，鄭國恐怕永遠都只會縮在中原地帶。

    在元帝之后，繼位的是他的第三個兒子，業帝。

    與元帝不同，業帝并不是一位冒進的開拓者，而且大鄭打了近三十年的仗，兵力已經遠不如從前，再加上開元大將軍與先帝相繼離世后，不少原本軍中的高級將領或是請辭或是請命到了嘉禾草原和湛西兩地駐守，一時之間，朝中也無甚可用之人。

    故拓土大業就被暫時擱置了下來。

    業帝繼位兩年后，曾同元帝、阡語一同打拼天下的林相國亦繼而告老還鄉，從此不知所蹤。

    大鄭歷三十年，邊境諸國及金國余孽聞元帝、開元大將軍接連辭世的消息，合縱大舉來犯。為守國土，保先人所創基業，開元大將軍唯一的兒子，年僅十九歲的阡夜，向業帝請命出征。

    業帝諾，隧封阡夜為繼元大將軍，望其繼承父親雄風。

    因著兵力虛空，這一戰進行地并不是很順利，直至大鄭歷四十年，十年征戰始方休，繼元大將軍不負眾望，平定邊境戰亂，延續了其父威望。多年之間，邊境諸國聞“阡”字而色變，不敢犯大鄭疆土十余年。
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