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    以不變應(yīng)萬(wàn)變,楚玉與殷晚辭跟在眾人身后走進(jìn)蓮田村。

    空氣里彌漫著淡淡的硫磺味，燃盡的爆竹皮七零八落散在路間。

    雖已拜過堂，晚上依然會(huì)擺一桌酒。

    村民們盛情邀請(qǐng)兩位異鄉(xiāng)來的遠(yuǎn)客加入這場(chǎng)宴席。

    楚玉答應(yīng)下來,決定小小試探一番。

    “我來到蓮田村之前,聽說這里似乎有不干凈的東西。”

    她狀若無意地開口：“你們有見過水鬼嗎？”

    眾人搖搖頭。

    “姑娘說的邪物，我們這并沒有。”

    麻花辮女人蹙眉：“那話是誰(shuí)說的？”

    楚玉：“不記得了,傳言而已。”

    “哼,怕不是誰(shuí)嫉妒我們蓮田村山清水秀，才故意想出來的說辭。”

    一名年紀(jì)稍小些的少年道：“水鬼？我們?nèi)杖障滤~捉蝦,也沒見誰(shuí)撞過邪。”

    “阿壯,不許在客人面前這么兇。”身旁的婦人撞了一下氣鼓鼓的少年。

    她應(yīng)是讀過一些書，語(yǔ)調(diào)慢條斯理,不急不緩：“村上從未鬧過邪祟,還望姑娘莫要因?yàn)橐恍┎讹L(fēng)捉影的話，影響對(duì)我們村的評(píng)定。”

    評(píng)定二字出口,隨行的村民們也如夢(mèng)初醒。

    江陵這塊地方人多,芝麻大小的官也多，各種框框條條的獎(jiǎng)懲制度更是比別的地方多了一籮筐。

    比如蓮田村和附近一帶的村落,每年就都會(huì)有官老爺來考察。

    若是各方面都很優(yōu)異，來年便會(huì)享有更低的賦稅，和上面發(fā)下的補(bǔ)貼。

    “原來是考察官大人！”

    麻花辮脫口而出：“怎么今年來得這么早？”

    往年考察官都是年末才會(huì)來,可細(xì)細(xì)思忖，楚玉二人樣貌出眾,氣質(zhì)不凡,身上穿得衣服料子他們認(rèn)都不認(rèn)識(shí)——不是官老爺，還能是誰(shuí)？

    更不要說，兩人來到蓮田村后,似乎還在不動(dòng)聲色地打量著什么。

    眾人越想越覺得是這個(gè)道理，連拎著魚簍手舞足蹈的孩童也收斂了些。

    楚玉心下了然，卻沒有糾正他們。

    她輕咳兩聲：“自是考察，當(dāng)然一年四季的情況都要看在眼里。”

    說不定考察官這個(gè)身份，行事起來會(huì)更加方便。

    念及此處，楚玉真誠(chéng)地補(bǔ)充道：“大家真是好眼力呀。”

    被夸獎(jiǎng)的村民們又是害羞又是興奮，忙不迭地要為兩位大人介紹蓮田村的風(fēng)土人情。

    “大人，我們這里民風(fēng)淳樸，家家夜不閉戶，真的沒有水鬼呀。”

    “正是正是，今年風(fēng)調(diào)雨順，收成也好，每家都有魚肉吃哩。”

    “大人您看我們這的水，是不是比隔壁秋葉村要好上些？”

    “……”

    眾人你一言我一語(yǔ)，剛開始還有些忸怩，但見楚玉態(tài)度親和，臉上帶著甜甜的笑意，完全沒有官大人的架子，說話也就越來越利索了起來。

    村民們情緒非常飽滿，加之楚玉一直用鼓勵(lì)的眼神望著他們，仿佛將每個(gè)人的話都聽了進(jìn)去。

    以至于到最后，連誰(shuí)家的狗下了幾個(gè)崽這種芝麻谷子大的事，也噼里啪啦都倒了出來。

    不像演的。

    楚玉和殷晚辭對(duì)視一眼，彼此在對(duì)方的眼中看見了同樣的判斷。

    蓮田村不算大，從村口走到村子正中央只花了不到半柱香的時(shí)間。

    村內(nèi)的情況仍舊一切正常。

    晌午過后，男人們有的下地干農(nóng)活，有的拎著網(wǎng)子去河邊捉魚，而女人們則負(fù)責(zé)紡織與漿洗衣物，家里的活計(jì)做完后，他們便會(huì)互相串串門聊聊天，坐在老槐樹下扇著蒲扇抽著旱煙，舒舒服服歇到太陽(yáng)下山。

    只是今晚，村里的所有人都要去吃席。

    來時(shí)的路上，楚玉已經(jīng)從村民們口中打聽出了兩位新人的詳細(xì)信息。

    新郎君名叫李玚，是蓮田村最為識(shí)文斷字的書生，雖父母早亡，但為人踏實(shí)勤勉。這才能取得隔壁村最漂亮的女子——水瀅的芳心。

    “瀅瀅姐是十里八村最漂亮的女子。”

    幾個(gè)半大孩子起哄道：“好幾個(gè)哥哥都喜歡她！”

    “打擾一下。”

    楚玉疑惑道：“我記得你們先前明明說，新娘是蓮田村本地人。”

    ……

    場(chǎng)面詭異地暫停了一瞬。

    沒有人說話，過了大約兩三息后，才有人迷茫地開口。

    “誰(shuí)會(huì)這么說？”一名婦人道：“我們都知道小瀅是從外面來的呀。”

    “是她說的。”
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