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    宋令枝彎眼：“賀哥哥，我有一事求你幫忙。祖母信佛，我想著替她抄上幾卷經書，只是我那手字實在見不得人。如今想求賀哥哥幫我抄上幾卷，這些筆墨賀哥哥先用著，若不夠，盡管和我說。”

    少女一雙杏眸盈盈如秋水，映著淺淡笑意，似無邊好景。

    賀鳴訥訥點頭：“……好。”

    長街車馬簇簇，天上仍似搓棉扯絮般。宋令枝自是不愿同沈硯一道回去：“我隨賀哥哥一齊回去罷，這幾日我身上欠安，未曾前去看望姑母……”

    話猶未了，倏然見白芷疾步走來，福身朝宋令枝和賀鳴行禮，白芷面上踟躕：“姑娘，嚴先生請您過去。”

    宋令枝笑容淡去：“今日不是旬假嗎？”

    且今早宋瀚遠出海遠行，宋老夫人也早早說了，宋令枝今日不必去書院念書。

    白芷笑得牽強：“確實是旬假不假，奴婢也同嚴先生這般解釋。只他說、他說……”白芷低下頭，聲音細如蚊吶，“一日不練十日空*，且、且……勤能補拙。”

    七寶香車緩慢消失在視野，融在茫茫雪色中。

    賀鳴負手站著，細薄雪珠落在他眼睫，隨即消失殆盡。

    有小廝牽來馬車，請賀鳴登上，是宋令枝適才交待的。

    賀鳴笑得溫和：“替我謝過你家姑娘好意，只我還有事未辦，暫且不回府。”

    小廝領命而去。

    一時間，長街只剩下三三兩兩的路人。

    賀鳴左手提著藥包，不慌不忙走著，似是漫無目的，直至拐過偏僻胡同——

    眼前忽然一黑，有人從角落沖出，一身酒氣惡心發臭：“娘們養的，老子終于找到你了！”

    賀父將家產賠光后，一路顛沛流離，后來又聽他人說妻子帶了養子投奔宋家。宋家何許人也，富甲一方，金窗玉檻。

    他在宋府前蹲了幾日，終摸清賀鳴出府的時辰。昨夜吃醉酒睡過頭，賀父本還以為自己錯過，不曾想賀鳴居然還沒回府。

    賀父右手環著賀鳴脖頸，緊緊勒著：“如今我也不要你給我養老送終，只要你每月給我送點銀錢就好。那姓宋的沒虧待你罷，剛剛我可都瞧見了，你若是沒錢，我便去尋那死娘們……”

    眼睛忽然重重挨了一拳，賀父措手不及，連連往后退，捂著眼睛怒吼，“你敢打我！你這個不孝子，我定要去官府告你……”

    又一拳。

    賀父仰躺在地，只覺眼冒金星，他從未見過賀鳴這樣的一面。
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