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    “小姐，前方便是桃源縣了。”

    走在前方領路的平安，來到馬車跟前，向溪亭交代：

    “小姐，太陽馬上就要落下了，從桃源縣到下一個驛站仍有十幾里路，今晚肯定是趕不到的了，不若我們先在桃源縣歇一晚，明日再啟程？”

    溪亭抬頭望去，只見前方青色石磚堆砌而起的城墻上布滿塵土。

    暗褐色的牌匾長期被風雨侵蝕，搖搖欲墜地懸掛在城門上，匾中描金寫著“桃源縣”三個大字。

    溪亭盯著那塊牌匾吩咐道：“進城吧，先在此地歇一晚。”

    馬車行至一座客棧前，溪亭剛走下車便見一群人從自己身邊奔涌而過，險些將她撞倒。

    紅葉下意識拉住她手臂，側身擋住奔涌而過的人群。

    溪亭眉心微擰，稍稍推開紅葉，忍不住跟隨那群衣衫襤褸之人，一同往前走。

    片刻之后。

    只見街道前方聚滿了流民，本用來施粥的粥棚東倒西歪，地上灑滿了米糧和粥水。

    有些粥水從倒在地上的兩口大鍋中隱隱流出，滲到幾名官兵和衣著破爛的漢子腳下。

    其中一名約三十歲，衣著破爛的漢子揚起手中的木棍，對著跟前的官兵大叫起來：“這粥如何能喝？”

    圍觀的百姓也跟著起哄：“是啊，這一碗粥才幾粒米可下肚，且還都是些陳米壞米，多少老人孩子吃出病來了。”

    那幾名官兵見眾人在起哄，且站在他們跟前的那些漢子皆揚著木棍，一副要搶劫打殺的模樣對著他們，皆下意識地將腰間的佩刀抽出一半。

    其中一名濃眉方臉的官兵直接揚起佩刀要驅趕那些流民，雖一臉兇神惡煞的模樣，但說起話來，還是能聽出有些底氣不足：“你們若是嫌棄府衙分發的粥米不好，便自己去買好了，何必要來這里鬧事？”

    “你說得倒是輕巧，洪災之前，本只要三錢一斤的米，如今那些米商卻要賣二十兩一斤，誰人買得起？”
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