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    孫小圣吱吱朝她離開的方向叫了幾聲，跳到薛寶寶伸出的手心，抓著胸前掛著的機關匣子往她面前送。

    薛寶寶解下機關匣子，打開。

    在神農山時，寶幢偶爾也會讓孫小圣給她送信，她早就學會了打開這個機關匣子。

    機關匣子里裝了幾粒種子，還有一張卷起的紙條。

    薛寶寶展開紙條，上面只寫著一句話：我想回神農山了，你呢？

    神農山啊——

    她也有點想了，與世無爭，無憂無慮——

    薛寶寶仔細將那不知道是什么的種子種下，在外面圍上一小圈籬笆，然后才去洗手換衣裳。

    她沒有給寶幢回信，只回了一機關匣子的蒲公英種子。

    又叫阿魏找了個從外面買來的素面荷包，裝了滿滿一荷包零食掛在孫小圣的脖子上，目送著孫小圣跳上院子里的櫻桃樹，又跳上屋頂，不見了蹤影。

    阿魏憂心忡忡問道，“姑娘都不給大師回信的嗎？大師肯定會生氣！”

    薛寶寶語氣淡淡，“生氣就生氣吧，他那樣的人，現在倒還能記得我們，不用過多久，就會徹底忘記的”。

    在這封建社會，又怎么會允許男女之間的友誼？

    他們，遲早會是陌路人。

    ……

    ……

    薛府另一處院落中，甄太太輕輕敲了敲門，屋內毫無動靜。

    她無聲嘆了口氣，又敲了敲門，開口，“英蓮，我進來了”。

    她說著推門而入，走過一道道花墻，進入內室，又繞過屏風，將手中的托盤放在屏風后的圓桌上，將輕薄的紗帳掛上雀登枝的鎏金帳鉤上。

    甄英蓮正靠在迎枕上手忙腳亂地抹臉，乍然陽光照進，她似是不慣陽光般扭過頭去。

    薛太太嘆了口氣，眼眶頓時就紅了，哽咽叫了聲英蓮。

    甄英蓮沒有回頭，啞聲道，“媽，我沒事，就是有點頭疼，躺躺就好了”。

    甄太太在床邊坐下，牽起她的手哭道，“我的兒，媽知道你的心事，只咱們的身份——”

    她說著猛地一把將甄英蓮摟進懷里，“兒啊，咱們這樣的身份又怎么敢高攀那等人物，只怕是做妾，人家也未必看得上的！”

    甄英蓮剛剛止住的淚水又涌了出來，“媽，你放心，我不會做什么妾的。

    太太和妹妹救了我，又請先生教我禮儀，教我是非，不是叫我去做妾的”。

    甄太太驚喜，“這就對了，你就聽媽的話，太太是疼你，才千挑萬選選了那樣一個人家。

    你嫁過去定然和和美美的，順遂一輩子，其他的，就別想了，啊！”

    甄英蓮控制不住地哆嗦了起來，“娘，我不想嫁人，我不想嫁人！”

    甄太太心疼得緊緊抱住她，“我的兒，這女子不嫁人怎么行？

    你不嫁人，難道叫太太養咱們母女一輩子不成？

    就是太太不在意那幾個銀錢，太太這般疼你，你也不該這般叫太太煩心啊！”

    甄英蓮沒有再說話，眼淚卻如她心中無人可訴說的哀愁般綿綿不絕，很快就打濕了甄太太胸前的衣服。

    甄太太心疼得直罵，“我的兒，別哭了，都是娘不好，是娘沒用，護不住你啊！是娘沒用！”

    “娘，我嫁！”

    只簡簡單單三個字，甄英蓮卻似耗盡了一輩子的力氣，眼淚刷刷地往下淌，“娘，我嫁！

    只是我不嫁那個單公子，你去幫我回絕了太太，只說再看看其他人家”。

    甄太太一喜之后又是一驚，“我的兒，這門親事的好處，我都跟你說過了，你可別糊涂了”。

    “娘，我知道，我知道你和太太都是為我好，才挑了這樣一門親事，我知道的”。

    甄英蓮的眼淚還在不停地往下淌，眼神卻堅定有力，“我知道的，我只是不想嫁過去，娘，你放心，我心中有數的”。

    甄太太沒辦法放心，這可是大事，一個小姑娘家的，能有什么數？

    說不定，她還是想拖，拖得一日算一日。

    只是，她也不敢逼急了女兒，只得應了，叮囑甄英蓮好好休息，自己往薛太太的院子而去。

    不想卻正好和從薛太太院子出來的虞信迎面碰上了。


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