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    此時又有官兵奔來，按著腰刀道：“戴總管吩咐了，賈家眾人到榮禧堂聽旨。”

    當下有兩名兵丁夾了賈璉便走，又有兵丁往后頭去尋賈家男丁。李惟儉蹙眉進得榮禧堂里，與趙侍郎、戴權彼此見過，禁不住說道：“后宅多是女子，只有寶玉一人，兩位打發幾人悄悄請了來便是。”

    戴權極給李惟儉臉面，說道：“李伯爺說的在理，如此，派一哨兵丁去就是了。”

    須臾，李紈、賈蘭、寶玉、探春、惜春一并來了，戴權與趙侍郎對視一眼，戴權起身掃量道：“怎么不見賈政？”

    賈璉忙道：“回戴公公，昨兒夜里賊人破了家門，二叔慘死于賊手……連在下的繼母也死于非命。”

    “造孽啊。”嘆息一聲，戴權張開圣旨道：“賈家眾人聽旨：奉天承運皇帝、詔曰：太子謀反，賈妃與之勾結，里通內外，業已凌遲處死。三品將軍賈璉，為太子黨羽……另據都察院稟告：三品將軍賈璉，國孝家孝之中，背旨強逼良民退親，強娶民女，國孝一層罪，家孝一層罪，背著父母私娶一層罪，停妻再娶一層罪。而今數罪并罰，著革去世職、押入內監牢候刑。”

    旨意宣讀罷，當下便有兵丁上前押了賈璉便走。賈璉嚷著‘冤枉、冤枉啊’，四下卻無人理會。李紈、探春、惜春等默然垂淚，賈蘭悶頭不言語，寶玉涕淚橫流。

    那賈璉忽而瞥見李惟儉，便死馬當活馬醫，叫嚷道：“儉兄弟救我，儉兄弟救我啊。”

    一眾兵丁紛紛看向李惟儉，不待趙侍郎發話，戴權便道：“李伯爺與賈家雖是世交，卻只是情面往來，并不曾勾結太子。”說話間又展開一卷圣旨，想了想，嘆息道：“罷了，賈政既已死，這旨意不讀也罷。”

    撂下旨意，朝著李惟儉拱拱手：“李伯爺，如此，咱們回宮復旨去了。”

    李惟儉道：“我送送戴公公。”

    當下二人并肩而行，出得儀門，戴權屏退左右，低聲說道：“李伯爺安心，此番定不會牽連到伯爺。”

    李惟儉忙問：“戴公公，怎么就到了如此境地？”

    戴權欲言又止，半晌才道：“嚴閣老這會子已經回府，此事……李伯爺不妨問問你那位恩師。”

    說話間到了正門前，戴權朝著李惟儉拱拱手，翻身上馬，領著幾個小黃門打馬而去。

    李惟儉停在門前半晌，待回轉身形，便見兵丁四下抄撿，說是要尋賈璉勾連太子的證據。奈何前日夜里數百賊人洗劫過，加之一場大火，連同大觀園帶賈璉的書房都燒成了白地，是以什么都沒搜到。

    正當此時，忽而便見一老叟哭著要進榮禧堂，趙侍郎趕忙吩咐：“快攔下，賈家奴才不許進！”

    李惟儉定睛一瞧，此人不是焦大嗎？

    那焦大被兵丁攔下，號天蹈地的哭道：“今朝果然弄到這步田地！我天天勸這些不長進的爺們，沒一個聽的，好象我要害他們似的！那些不成器的主子們，如今似豬狗般都推上囚車抓走了，早聽我一句話也不會淪到今日。我要哭也沒有地方哭去，我還活著做什么！”

    有兵丁叫道：“哪里來的老叟，快捆了去！”當下有兵丁拿了繩索來捆。

    誰知焦大吼道：“我活了八十多歲，只有跟著太爺捆人的，哪里倒叫人捆起來！我如今也不要命了，和你們拚了罷！”

    說話間抬手便要打，幾個兵丁倒轉火銃，掄起槍托就要砸。李惟儉趕忙喊道：“且慢，此人乃是忠仆，將其捆在一旁就好。”

    那部總極給李惟儉情面，聞言擺手道：“罷了，莫要與這老糊涂計較，捆了就是。”

    幾名身強力壯的兵丁上前扭胳膊，三下五除二將焦大捆了個結實。本道焦大就此安歇，誰料焦大起身叫道：“我不活啦！”說著悶頭朝一兵丁的刺刀撞來。

    那兵丁唬得趕忙閃躲，那焦大一個踉蹌，一頭撞在墻上，碰了個頭破血流，轉眼就沒了聲息。

    李惟儉叫過仆役先行將焦大尸身挪到一旁，又陪著那趙侍郎坐了半晌，直到黃昏時官兵搜檢過了，這才由趙侍郎領著走了。

    賈家上下自是恓惶無比，大姐姐李紈亂了方寸，叫道：“完了，這可如何是好，祖輩搏命得來的世職沒了。這家業要敗落了！”
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