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    李夢卿趴在李惟儉背脊上，身形隨之起伏，憋悶好半晌才道：“我方才沒瞧清，竟陵伯好似一槍打出兩道煙柱？”

    “郡主好眼力。”

    李夢卿納罕道：“這是什么道理？”

    李惟儉隨口道：“此乃臣不傳之秘，名為美式居合。”

    “美式居合？”李夢卿愈發驚奇，說道：“這居合我倒是聽過，數年前父王召見了兩個東瀛武者，劍出無往，倒是頗為犀利……竟陵伯這招式可是套了東瀛劍術之意？”

    “誒？郡主好見識，的確有此意。”

    “那美式又是——”

    “美式……自然是因著姿勢美如畫。”

    李夢卿眨眨眼，頓時好半晌無語——哪兒有這般自夸的？

    過得半晌，李夢卿又道：“虧得竟陵伯有此神技，不然……不堪想象。”

    李惟儉悠悠道：“也是郡主氣運加身啊。”

    他這美式居合操練了許久，近來方才有所成。奈何出招雖極速，這準度卻欠佳。方才短短不足半秒的光景連開兩槍，因著槍聲太過急促，是以聽起來便好似一槍也似。

    兩道銃子打出，這第一槍正中那挾持李夢卿的賊子眉心，第二槍略有偏差，只打中了那香主的手臂。香主吃疼，暴起便要將李夢卿斬了，李惟儉緩了半秒連開三槍，又有射雕手一箭斃命，這才險之又險的將李夢卿救了下來。

    李惟儉隨口一嘆，不料李夢卿極為聰慧，訝然道：“竟陵伯這般說來……莫非方才也沒十足把握？”

    李惟儉找補道：“還是有個七八成把握的……情急之下，郡主莫怪。”

    李夢卿搖頭道：“莫說七八成，便是三四成也該拼力一搏。如若不然縱了那兩賊，只怕到頭來我還是難逃一死……沒準兒落得個生不如死。”

    李惟儉暗自舒了口氣，暗忖這小郡主倒是極講道理。

    轉眼到得山下，自有護衛騰出一匹馬來，不待李惟儉動作，李夢卿便跳著腳落在地上，抓了馬鞍翻身上馬。

    李惟儉觀量一眼，卻見那繡花鞋一早就掉落，連那襪子都破了，露出幾枚珠圓玉潤的腳趾來。

    好似瞥見了李惟儉的目光，那腳趾頓時縮回了破爛的襪子里。李惟儉抬眼，便見李夢卿面上羞紅一片。

    李惟儉轉頭招呼過一名護衛，旋即便從馬背的側囊里尋了一塊鹿皮來——那本是用來停落海東青的護臂。

    轉頭兒又尋了細繩，李惟儉重新湊將過來，蹙著眉頭不知該如何開口。李夢卿眨眨眼，爽利地將右腳自馬鐙中抽出，低聲道：“勞煩竟陵伯了。”

    話一出口便覺不對，可既已出口，卻不好再將腳收回來。

    李惟儉心下暗自腹誹一陣，到底上前將其右腳包裹了，又用細繩捆扎了。隨即面如平湖般朝著李夢卿道：“郡主，咱們先行趕赴平谷，其后再等王爺來信。”

    “好。”

    當下再不贅言，李惟儉翻身上馬，海東青啼鳴一聲在前頭盤旋，一行十人押著個先前抓的活口，沿著山道蜿蜒而去。

    十里山路只得緩行，一行人警醒不已，所幸無驚無險。待出了山地，前頭便是寬闊官道，十騎縱馬馳騁，趕在黃昏時到得平谷縣城中。

    李惟儉也不曾尋先前落腳的寺廟，干脆包了一家客棧。轉頭又打發人往縣衙送了帖子，不片刻縣令親來，衙役、幫閑來了四五十號，將那客棧團團圍攏。

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    不提李惟儉與縣令交涉，卻說李夢卿進得上房里，落座床榻上怔了好一會子。好半晌，雙目漸漸有了焦距，隨即便瞧見右腳上包裹著的鹿皮。

    忽而外間叩響房門，一女子戰戰兢兢開口道：“貴人，小婦人來送鞋子。”

    “進來吧。”吱呀一聲，房門推開，便見一長一少兩個女子進得內中，慌慌張張朝著李夢卿屈身一福，這才捧了一雙素面鞋子上前。

    那年長的囁嚅道：“這一時半晌也不知貴人合不合適，這一雙是我女兒新做的，貴人不妨試試？”

    李夢卿應下，婦人方才將鞋子送上。捆扎腳踝的細繩解開，光著腳丫試了試，那鞋子略大，卻也能穿。

    李夢卿便笑道：“正合適，多謝你了。”

    婦人笑著連連擺手：“當不得貴人之謝。”

    李夢卿瞥了一眼那年輕的，瞧著十七八年紀，生得倒是粗壯。她略略思忖，自頭上摘下個簪子來，笑著遞過道：“隨身也沒帶什么，這簪子便賞你了。”

    “不不不，”婦人慌張道：“先前伯爺賞了十兩銀子，可不敢再收貴人的簪子。小蓮，快去打了水服侍貴人洗漱。”

    那粗壯姑娘應下，悶頭出了房，須臾便提了一桶水進來。

    李夢卿見其堅辭不受，便不再堅持。木然著任憑那小蓮伺候了，心下滿是胡亂思忖……這一遭，真真兒是險些就死了呢。

    還有那位竟陵伯，就真個兒不怕一時失手傷了自己個兒，轉頭再惹了父王責怪？

    轉頭又有郎中入內，仔細瞧過李夢卿脖頸處的外傷，當下敷了藥，又以絲絹包裹了方才罷休。

    小郡主擔驚受怕了半日，這會子又是后怕不已，待那小蓮粗略服侍著梳洗了，李夢卿便好似貓兒一般蜷在床榻里，蓋著簇新的錦被，腦中雖依舊胡思亂想，卻耐不住倦意，不知不覺便睡了過去。

    上更時，李惟儉來上房巡視，守在門前的兩個護衛便道：“老爺，貴人安睡了。”

    “睡了？”李惟儉笑道：“她倒是心大。”

    客棧臨近城門，忽而聽得外間嘈雜一片，轉頭丁如松奔行而來，說道：“老爺，城門被人叫開了，小的瞧見涌進來不少京營。”

    李惟儉頷首，邁步往外迎去。到得客棧里，隨即便有丁如峰通稟：“老爺，京營周都尉求見！”

    “請。”

    丁如峰轉頭引了一人入內，那人一身戎裝，按劍入內拱手道：“京營都尉孫紹杰見過李伯爺！”

    “都尉莫要客氣，可有王爺指示？”

    那孫紹杰回道：“標下得王爺之命，領一部京營前來護衛。”

    “沒說旁的？”

    孫紹杰道：“王爺最遲明日晌午便到。”

    忠勇王還真是愛女心切啊，錯非領著協理的差事，只怕這會子早就丟下送靈人等，星夜兼程來救寶貝女兒了。

    李惟儉暗忖，那李夢卿可是忠勇王的命根子，只怕明日見了面忠勇王定會不講道理。平白被罵一頓，李惟儉不樂意不說，怕是二人來日再見也別扭。

    因是李惟儉便道：“護衛事宜一切交由孫都尉，本官還有要務，明早便要動身回返京師。”

    孫紹杰蹙眉不已，鬧不清李惟儉的心思，先是應承下來，繼而問道：“聽聞李伯爺擒了個八卦教妖人？”

    李惟儉嘆息一聲，意興闌珊道：“關在后頭柴房了，也一并交給孫都尉處置就是。”

    孫紹杰拱手應下。

    轉眼到得天明，小郡主酣睡一場，早起便覺脖頸間略略泛癢，抬手抓撓，頓時疼得倒吸了口涼氣。聽得內中響動，房門推開，隨即進來兩個女官來。
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