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賈璉也起身道：“儉兄弟說的是，如此，我送儉兄弟。”
李惟儉推拒兩下，只道‘璉二哥莫要外道’，旋即便大步流星而去。
賈璉心下雀躍，只道大事已成，此番可算是能給東宮一個交代了。送過李惟儉，回身落座席面旁，抄起酒壺來自斟自飲起來。
一杯飲盡，轉眼便見尤三姐兒搖著腰扇而出，到得內中四下掃量一眼，見只賈璉一人，頓時蹙眉道：“李伯爺與賈哥兒呢？”
賈璉丟了塊魚肉進嘴，笑道：“明日發引送靈，儉兄弟先行回去了。薔哥兒說是家中有事，這會子也先回去了。”
尤三姐兒頓時大失所望，悶聲應了一嘴，旋即返身又往后頭尋去。方才那會子尤老娘與尤二姐兒勸慰一番，只說難得遇見李惟儉，三姐兒心下又一直記掛著，便慫恿著三姐兒出來陪酒。
探春方才起身離去，轉頭兒平兒便入內回道：“奶奶，鴛鴦說老太太那頭兒物件兒都打點好了，準不會缺失。”
她忽而將槍口對準了自己個兒：“——自戕還是足夠的。”
鳳姐兒言外之意，平兒又如何不知？當下只得悶聲應下，心下卻不禁慌亂起來。
此時還不到未時，李惟儉坐了幾日馬車實在心下不耐，眼見春光正好，干脆騎馬而行。隨行除了丁家兄弟，還有十名北山護衛。一行十三人出得孝慈縣，沿著官道打馬奔行，行出二十里，遙遙便見遠處一行京營護送著一架馬車沿著山道逶迤而行。
忠勇王哼哼一聲，不置可否。
后頭掛著的兩名京營軍兵趕忙跳將下來，隨即便見馬車栽斜，轟的一聲撞在路旁巨木上傾倒在地。
鳳姐兒卻是不理，徑直說道：“這回回來，儉兄弟便要往津門、遼東巡視一圈兒，剛好那遼東莊子須得處置了，到時你代我走一遭。”
眼見李惟儉一副憊懶模樣，忠勇王頓時氣不打一處來。卻說李夢卿眼看及笄之年，次妃每日家嘮愈甚，直讓忠勇王煩不勝煩。
婢女眨眨眼，嗷的一聲便昏厥了過去。此時有一白臉漢子上前觀量一眼，說道：“香主，這只怕是女眷的車馬。”
一行十三騎散將開來，但聽得唏律律戰馬嘶鳴，十三騎在山林中繞行，朝著坡頂便圍攏了過去。
那漢子探手便將婢女抓了過來：“俺且問你，這車中的狗官呢？”
香主扭頭觀量一眼，咬牙犯了恨：“小娘皮嚇唬人，俺不信你敢自戕，上！”
在禪房里小憩一會子，轉頭便有賓客臨門。先是有忠靖侯府的小廝送了點心，說是忠靖侯夫人擔心李惟儉吃用不慣，特地送了些湘云親手做的點心讓李惟儉嘗嘗。
至第六日，老太妃棺槨送入皇陵，陳宏謀奉祭文以告皇陵山神。
二人進得東路院正房里，卻見紫鵑、雪雁與紅玉等正忙得團團轉。黛玉就道：“眼看過了清明，這幾日雨水漸多，我怕夜里寒涼，便讓人再給四哥添幾件衣裳。”頓了頓，又道：“丁如松領了人先行一步，那帳幔鋪陳之物裝了兩車，料想這半月光景也夠用了。”
李惟儉賞了小廝，瞧著籃子里的點心面色古怪……湘云也會做點心？開什么玩笑，那丫頭做個女紅都能抱怨上好半晌，又哪兒來的心思給自己個兒做點心？
轉頭兒又有晉王打發了小太監送來消暑的玫瑰露，太子也打發人送來了蘇合香丸。
丁家兄弟卻是耳聰目明的，丁如松便上前道：“伯爺，晌午便聽聞永壽郡主先行回返京師，王爺還欽點了一部京營隨行護送。”
這會子再顧不得起碼，車把式死命抽打兩匹挽馬，余光隱隱瞥見那山石遮天蔽日砸將過來。
李惟儉說了幾句俏皮話，旋即自內中告退而出。
嘭——
那二賊果然猶疑不定，屬下與香主道：“香主，這該如何行事？”
李惟儉身邊其余護衛四下散開，紛紛取了弓箭、火銃暗自提防。待過得一刻，兩名北山護衛回返，其中一人便道：“山上有人開山采礦，除此之外別無埋伏。”
“好人做到底、送佛送到西，一并發還吧，總歸是沒少為我出力，不好寒了人心。”
隨行的丁如峰這會子面上魂兒畫的一般，呲牙笑道：“老爺不妨瞧瞧小的，這迎著日頭一身汗，路上煙塵滾滾，小的這會子只怕能搓出泥球來了。”
平兒笑道：“也都問過了，說是都妥帖了。”頓了頓又道：“就是二爺這會子還沒回來。”
正思量間，忽而一聲鷹啼，一名手臂上綁著牛皮護具的北山護衛打馬上前，操著生澀的漢話道：“老爺，前頭好似有不少人。”
李惟儉無不笑納，心下暗忖，好歹沒邀自己過去一同用飯，想來自己個兒先前所為算是有了效果，這太子與晉王知曉自己此時不會站隊了。
轉眼到得天明，一應物件兒俱已打點，賈母留了鴛鴦看家，與邢夫人隨行帶了六個小丫鬟并十個婆子，隨行仆役若干，乘了馱轎而行，有些萎靡的賈璉強打精神騎馬而行，身旁眾家丁衛護。又有幾輛大車與婆子、丫鬟等坐，并放些隨換的衣包等件。
李惟儉眼見賈璉安排的妥當，便來尋賈母辭行。
這下頭的動靜，果然驚動了山上賊人，六、七個赤膊大漢耳語一番，留下二人埋設火藥，余下五人抄起家伙便在山坡上擺開了架勢。
車中婢女駭得面無人色，李夢卿也強作鎮定，只是自袖籠里掏出了左輪手槍，正要開口安撫兩句，忽而便聽得一聲巨響！
臨窗的婢女搭眼觀量，頓時駭然道：“山塌了！”
丁如松道：“前頭就有岔路，往東多走五里，上了官道一準兒就瞧不見了。”
黛玉見李惟儉執意不肯，也就不再堅持，轉而又打發人熬了了醒酒湯來，瞧著李惟儉用了，這才催著其早早安歇。
李惟儉拱手道：“王爺，太子與晉王想要與臣親近……臣又如之奈何？”
如此往復，待彈倉中剩下最后一枚銃子，李夢卿也沒了力氣。她喘息著靠在一棵樹上，因著茂密林木遮擋，卻瞧不見下頭情形。
李夢卿慘笑道：“落在賊手，只怕名節不保，便是回返京師只怕也沒臉見人。如此，還莫不如自戕了事。”
二賊緩緩逼近，李夢卿忽而睜開眼來，調轉左輪瞄向那香主扣動扳機。
李夢卿頓時甜甜笑道：“多謝父王。”
黛玉道：“男主外、女主內，我不過是做了分內事罷了。”頓了頓又道：“方才鴛鴦來了一趟，說是老太太與大太太隨行帶了六個丫鬟呢，四哥此番一走就是半個月，要不要也帶兩個丫鬟在身邊兒伺候著？紅玉細致，琇瑩身手利落，隨行再帶兩個小丫鬟，如此也就妥當了。”
李惟儉心下惴惴，卻一時想不起自己個兒何時招惹了忠勇王。
李惟儉道：“我是去送靈，又不是游山玩水。此番老師都只帶了兩個小廝，我這般年歲實在不好擺譜。”
那飛斧披掛風聲，虧得李夢卿奔逃時回首觀量了眼，當即緊忙矮身避過，便聽得破風聲中那飛斧打著璇子砸在了一顆棗木上。
忠勇王就道：“不妨事，到時打發一隊京營護送你回去就是了。”
李惟儉觀量一眼，見隨行護衛個個如此，頓時笑道：“罷了，我還是坐車吧。”
因是這些時日每回見了李惟儉，忠勇王都心氣兒不順，瞧著此子只覺分外礙眼。
尤老娘便勸說道：“你素日是個有主意的，怎地這會子扭捏起來？你出去作陪，興許被李伯爺瞧不起；可若不出去，只怕李伯爺早就忘了你是誰！”
國喪不可耽擱，這及笄之禮也不容錯過。
“追！”
“丁如松！”
當下二人邁步圍攏過來。李夢卿嘆息一聲，情知再難幸免，便緩緩閉上了雙眼。
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