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    略略思量，黛玉便問：“人在何處？”

    “回奶奶，如今就在前頭偏廳用茶，等著回奶奶話兒呢?！?

    黛玉便吩咐道：“領進來吧?！?

    茜雪應下，轉頭便將兩個婆子引了進來。那兩個婆子都是四十出頭年歲，入得內中規規矩矩施禮，與黛玉說過一會子閑話兒，其中一個婆子便道：“今兒本該家里的二爺來送，怎奈夫人正病著，二爺又是個孝順的，這才打發了我們來給奶奶問安?！?

    黛玉忙問：“表舅母染病了？可要緊？”

    婆子便道：“前幾日夜里貪涼，不想染了風寒。這兩日用了藥，瞧著好多了?！?

    又與兩個婆子說過半晌，眼見再無旁的話，黛玉才命紫鵑打賞了，又將兩個婆子送出伯府。轉頭兒黛玉便去書房里尋了李惟儉，將方才兩個婆子的話說了一遍，繼而道：“四哥，怕是我要往侯府走一遭呢?！?

    李惟儉思量道：“無須勞動妹妹，你那表舅不過是尋了個由頭想見我一面罷了?！?

    昨日嚴希堯方才提點過，只怕這幾日便有人說和轉圜，算來算去，還有比忠靖侯史鼎更好的中人？

    黛玉說道：“我若不知便罷了，知曉了總要去瞧瞧才是?！?

    李惟儉想了想，笑著道：“妹妹不怕云妹妹與你鬧別扭？”

    黛玉笑著說道：“云丫頭心計不多，她那性兒，我哄一哄就好了?！?

    眼看此時還不到未時，當下小兩口干脆輕車簡從，只一輛馬車，又領了十余名護衛直奔忠靖侯府而去。

    伯府與忠靖侯府情誼非比尋常，又因著湘云業已下了小聘，是以馬車一路自角門入內，徑直停在了儀門前。

    史穰迎在儀門前，彼此見過禮，緊忙打發管事兒媳婦將黛玉送至內中，隨即又引著李惟儉去了書房。

    書房里，忠靖侯史鼎早已等在此處，待李惟儉見過禮才笑道：“復生，好生生的怎么與東宮鬧成這般情形？”

    李惟儉打蛇隨棍上，隨著黛玉稱呼道：“表舅不知，實在是那王家兄弟欺人太甚，我此番不過是沖著王家兄弟，并非有意與太子為難。”

    史鼎起身負手冷哼道：“王家人素來行事陰邪，只怕此事過后定要記恨上了復生……不過也無需太過擔心，那王子騰一直謀求入閣，卻被賈雨村搶占了先機……這二人說不得要如何斗法呢，因著小兒輩的私仇，王子騰斷不會在此時為難復生?！?

    李惟儉笑著奉承道：“有表舅在前頭擋著，小子又何必怕那位九省統治？”

    史鼎頓時哈哈大笑，笑過了搖頭道：“王家不說也罷，倒是太子那邊廂……復生可想過如何轉圜？”

    李惟儉實話實說道：“昨日得恩師指點，我此番怕是要割肉了?！?

    史鼎頷首道：“嚴閣老兩朝為臣，行事最是穩妥，復生既有了計較，那我也就不便多說了。”

    當下二人落座，品著香茗說起朝局來。

    當朝首輔陳宏謀執政數年，所行新政不外乎改稻為桑、火耗歸公、攤丁入畝。

    先說改稻為桑，因著李惟儉辦了西山島水泥務，以至江南圩田大增！數年下來產糧之田非但不曾減少，反倒比照過往多了三成。地方官盤算一番，如今江南糧食竟能自給自足！

    再說火耗歸公，又因著李惟儉祭出改兩為元之策，鬧了個無疾而終。此策雖說業已推廣全國，可假以時日，待民間散碎存銀耗盡，這火耗歸公就成了空談。因是陳宏謀焦頭爛額之際，不得不循著李惟儉的思路去搞分稅制。

    這也就罷了，那攤丁入畝一策在直隸施行一年，眼看就要推廣全國，這會子朝野上下紛紛等著李惟儉再祭出一策來，好讓陳宏謀下不來臺。

    更有甚者私下嘲諷，說新黨折騰數年，竟不如李財神隨手而為。

    如今陳宏謀極為緊張——陳宏謀本道來日自己個兒堪比張居正、王安石，因著半路殺出來個李惟儉，這變法變了個亂七八糟，士紳仇恨都落在他身上，好名聲盡數歸了李惟儉，這讓陳宏謀情何以堪？

    因是這些時日陳宏謀私下里又與黨羽謀劃了一樁新政——官紳一體納糧。

    李惟儉聽罷頓時肅然拱手道：“陳首輔好大的氣魄！佩服！”

    史鼎卻蹙眉道：“此事……只怕千難萬難啊?！?

    李惟儉笑道：“準賊覆滅，朝廷攜大勝余威，只消將京營拉去江南轉悠一圈兒，定然無敢不從?！?

    史鼎卻并不樂觀，只蹙眉搖頭道：“法是好法，只是首輔太過急切……只怕這天下要生亂子啊?！?

    不提這二人書房敘話，卻說黛玉隨著管事兒媳婦進得內宅，先行去正房里看過了忠靖侯夫人。

    那忠靖侯夫人果然染了風寒，這會子瞧著卻也好了個七七八八。二人說過半晌后，忠靖侯夫人便笑道：“你素來身子弱，可莫要過了病氣。湘云這會子就在園子里呢，你去尋她說說話兒吧。”

    黛玉應下，起身隨著丫鬟往側園而來。行不多遠，遙遙便見一抹紅影靠坐一處亭子里，手中柳枝胡亂抽打，正癟著嘴百無聊賴。

    黛玉到得近前，湘云瞥見身形，頓時招呼道：“林妹……姐姐。”

    “云妹妹?！鞭D過小徑入得亭子里，黛玉觀量一眼，見湘云雖癟著嘴，眸中卻滿是笑意。她便落座湘云身旁，笑著說道：“還道要先行哄過你一場才好說話兒呢?！?

    湘云哼聲道：“氣也氣過了，先前又下過了小聘，我又能如何？”頓了頓，忽而笑道：“后來三嬸子與我說過一席話，說若非林姐姐身子骨弱，只怕這中間還沒我什么事兒呢。這般一想，倒是我搶了林姐姐一半姻緣，豈非占了林姐姐的便宜？”

    黛玉頓時錯愕不已，湘云頓時憋不住笑將起來，隨即又扯了黛玉的手嬌憨道：“林妹妹，侯府里好生無趣，你與我說說園子里的姊妹近來可好？姑祖母可曾想我了？也不知何時接我過去小住幾日?！?

    黛玉沒好氣的探手點了下湘云的眉心，說道：“多大的人了，還是小孩子心性。榮府出了那檔子事兒，你道表舅、表舅母還能讓伱再去？”

    湘云便苦悶著抱怨道：“誰承想太太竟這般陰毒，險些害了人性命?！?

    黛玉也跟著嘆息了一聲。因著王夫人，她寄居榮府只覺頭頂烏云催城，心下憋悶無比。待過了門進了伯府，頓覺漫天烏云散去，此后的每一日雖忙碌無比，連翻看書冊的時候都少了，可依舊心下熨帖無比。再者，還有意中人朝夕相伴……不覺黛玉嘴角便勾勒出一抹笑意來。

    湘云抬眼瞥見，頓時問道：“你笑什么？”

    黛玉只是搖頭。

    湘云不依，過來呵癢道：“快說，定是有好事兒瞞著我?！?

    黛玉頓時咯咯咯笑著起身閃避，與湘云在一處，她倒是放下了當家主母的架子，輕快的朝亭外跑去：“偏不說，若想知道，待你過了門自然就知道了?！?

    “那豈不是還要幾年？不行！”

    湘云故作咬牙切齒，起身便去追……

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    榮國府。

    這日下晌鳳姐兒小憩過后，又往榮慶堂來陪著賈母說話兒。

    說笑過一陣，探春忽而說道：“鳳姐姐，你如今住的那處小院兒，待孩兒降生了只怕未必夠用呢?！?

    鳳姐兒院兒不過一進，后頭的空房又騰出來讓尤氏住了進去。鳳姐兒身邊兒四個丫鬟，巧姐兒又有兩個丫鬟，再加上妾室平兒與兩個丫鬟，可不就滿滿當當，連廂房、二房都住滿了？

    賈母便笑道：“就盼著這回是個哥兒，如此我也了卻了一樁心事。你那小院兒的確住不開，也不好去東院——”

    東跨院如今邢夫人還在，這婆媳二人素來不對付，讓鳳姐兒住過去那是慪氣去了。
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