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    邢岫煙嘆息著道：“姐姐見諒，一則情非得已，二則……實在是無從抉擇。”

    頓了頓，她解釋道：“見過了伯爺這般男兒，世間男子只怕大多都成了須眉濁物。敢問姐姐，若姐姐不曾入伯府，可曾想過有朝一日入旁的門第？”

    黛玉搖頭。她既鐘情于李惟儉，世間男子便再與其無關，哪里還會考慮旁的退路？若果然入不得伯府，黛玉寧愿一死了之。

    邢岫煙苦笑著又道：“姐姐都這般想，更何況是我？且我家中情形，姐姐也略知一二。我那父母唯利是圖，如今又受了姑母蠱惑，將來婚嫁只怕萬般不由人，說不得哪一日便被賣了去給權貴做填房。

    我心下反復思量，倒是寧肯進伯府為妾室。”

    觀量了黛玉一眼，見其不動聲色，邢岫煙便道：“姐姐為當家主母，這等事兒總要經過姐姐。姐姐放心，如今我與伯爺清清白白，斷無旁的情形。今日挑明了，若得姐姐準許，來日岫煙便鞍前馬后奉姐姐為主母；若姐姐不準——”

    她忽而沉吟起來，黛玉便看向她道：“那又如何？”

    邢岫煙苦笑道：“二姐姐有些孤寂，我不若去與二姐姐作伴去。”

    黛玉沒作答，反而問道：“你心中所想，他可知道？”

    邢岫煙搖頭。

    黛玉頓時暗自舒了口氣，心下不禁恍然，這些時日四哥心思都掛在她身上，家中姬妾難免艷羨不已，四哥又哪兒來的空去外頭招蜂引蝶？

    再者四哥如此出彩，外頭士紳想要將女兒送進伯府的不知凡幾，邢岫煙時常能得見四哥，長久下來芳心暗許也是尋常。

    因是黛玉便笑道：“我可做不得他的主，這等事兒你去問他就是了。哦，今兒我想吃小炒肉了。”

    邢岫煙頓時笑將起來：“就知姐姐愛吃這一口，我這就去擺弄。”

    黛玉既沒應承，也沒駁斥，與邢岫煙而言便足矣了。

    ……………………………………………………

    宣武門外。

    車駕停下，丁如松騎馬兜轉回來道：“老爺，前頭承恩侯車駕出行，咱們須得避讓一番。”

    京師街道狹窄，除去幾條大街，余者能容兩輛馬車并行就不錯了。又因京師中權貴、官宦滿地走，這迎面撞見便有了規矩。什么規矩？說白了爵位低的讓爵位高的，官兒小的讓官兒大的。

    李惟儉也不以為意，當下頷首，車駕旋即避讓一旁。

    過得須臾，便見承恩侯依仗逶迤而過，待車駕到得近前忽而停下，簾櫳挑開露出一張笑臉來，那人拱手道：“李伯爺，久違了。”

    承恩侯乃是當朝吳貴妃之父，李惟儉緊忙回禮：“侯爺客氣。”

    那承恩侯便笑道：“真真兒是詳情不如偶遇，老夫這些時日謀劃著創辦個實學學社，聽聞李伯爺乃是當朝首屈一指的實學大家，待開社之日，萬望李伯爺前來捧場啊。”

    李惟儉本能笑道：“這……差事在身，說不得過幾日在下便要往津門、遼東巡視，若趕不及，還望侯爺海涵啊。”

    那承恩侯大笑道：“本候聽聞異域番邦有阿克瑪人，但有祈雨，必天降甘霖，李伯爺以為何解？”不待李惟儉回應，那承恩侯便笑道：“蓋因阿克瑪人一直祈求，直到下雨為止啊。這實學社若無李伯爺蒞臨，只怕有名無實。如此，待李伯爺回京，那實學社再開也不遲。本候還有庶務，先走一步。”

    李惟儉拱手相送：“承恩侯慢走。”

    車駕轔轔而去，李惟儉頓時蹙眉不已。

    方才斬斷了太子的爪子，這晉王的母家又找上門來，真是煩不勝煩啊。略略思量，總是這般也不是法子，當下便吩咐丁如松往老恩師嚴希堯家中而去，又打發護衛知會家中。

    臨近申時，車行到得嚴家，李惟儉自行入得內中。趕巧，這一日嚴奉楨領著老婆、孩子回門，師娘又去了城外寺中燒香拜佛，因是李惟儉便只好在側花園里獨自游逛起來。

    待過了小半個時辰，忽見老師嚴希堯一身便服提了魚竿緩步行來。

    李惟儉緊忙上前見禮，嚴希堯隨意擺了擺手，邊走邊道：“又有糟心事？”

    李惟儉賠笑道：“老師料事如神。方才打發了太子，又來了晉王。”

    “呵，”嚴希堯到得池塘邊，李惟儉緊忙自仆役手中接了凳子放置了，又扶著嚴希堯落座。魚鉤垂入池塘里，嚴希堯才道：“本就是應有之意……你與太子鬧過一場，惹得圣人私下訓斥東宮，吳家能不過來示好？復生是如何想的，莫非也要一般打發了？”

    李惟儉蹲踞下來，瞧著池塘道：“圣人就兩子，我若再得罪了晉王，只怕來日就要遠遁海外啊。”

    嚴希堯笑道：“你也是死心眼，那太子來算計你，你干脆拉上晉王，隨意打發個營生就是了。如此情面上不得罪人，太子與晉王也知曉了你不想參與奪嫡的心思。”

    李惟儉苦笑道：“也是年輕氣盛，總想著那王家兄弟連番算計我，合該好生整治一番。”

    “那等臭魚爛蝦，理會他們作甚？”

    李惟儉道：“恩師，事已至此，可還有轉圜余地？”

    嚴希堯瞇眼笑道：“莫慌，太子還真是個虛懷若谷的，再說此番也是王家有錯在先。你瞧著吧，不日便有說客登門轉圜。”頓了頓，又道：“只是這回你可不好隨便拿個營生打發了。”

    “這不是還要讓我割肉？”

    嚴希堯訓斥道：“糊涂，你如今比前明沈萬三如何？若無官身，便是家財億萬又如何，你能保得住？”

    李惟儉嬉笑道：“老師教訓的是，弟子也明白此理，只是心下不甘牢騷幾句罷了。”

    嚴希堯嘿然道：“這奪嫡一事，如今方才開了個頭，往后只怕還有的鬧呢。好在你年歲小，暫且不用太過摻和了。”

    李惟儉隨口問道：“恩師更看好誰？”

    嚴希堯笑道：“老夫只追隨圣人。”

    明白了，誰登基便支持誰。

    正待此時，忽而魚鰾一沉，嚴希堯瞪眼叫道‘上鉤了’，旋即起身后仰拉扯。拉扯兩下，忽而一物破出水面，李惟儉瞧了眼頓時愣住。

    但見那魚鉤下竟掛著個黃皮蛤蟆……這，想拍馬屁都沒法兒拍啊。

    嚴希堯頓時面上掛不住，回頭呵斥道：“那餌料方子可對？怎地上鉤的是個蛤蟆？”

    后頭仆役委屈不已，卻趕忙認錯道：“老爺息怒，方才小的偷懶，少放了一樣雞骨粉。”

    嚴希堯頓時沒了興致，擺擺手道：“罷了，今日餌料不對，復生且隨我書房敘話。”

    李惟儉訕訕應下，一聲不吭生怕觸了老師霉頭。

    待進得書房里，嚴希堯這才挑明道：“早幾年老夫便知有今日之事，不然你以為老夫為何非讓你娶并嫡？”

    李惟儉愕然，眨眨眼才道：“忠靖侯？”

    嚴希堯笑著頷首道：“有史鼎在，方才可保你無恙。”

    (本章完)

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