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    王福聽到此節也明白過來，這李財神的手下今兒就是來為難自己個兒的。因是耐著性子說道：“二位丁家兄弟，在下受太太之命，請了孫姑娘往府上走一趟，只為平息此前糾紛。不論事成與否，定會將孫姑娘平安送回。至于我家與伯府此前種種，待在下稟明太太，來日必登門道惱。”

    “呵，”丁如松笑著指點一干兇神惡煞的仆役道：“天下間有這么請人的？不知道的還以為是滅口呢。再者說了，你們請歸請，先得問問人家孫姑娘答不答應吧？”

    丁如峰繃著臉道：“王管事想請人過府一敘，在下絕不攔著，只要孫姑娘應承了，咱們兄弟二話不說扭頭就走……只是，若孫姑娘不應承，王管事也不好強行請了去吧？”

    王福略略衡量，眼看丁家兄弟身后十來名護衛個個膘肥體壯，不少人留著絡腮胡子不說，敞開的胸口還露出一巴掌的護心毛，情知真要動手只怕不是對手，因是便朝著二人拱拱手：“好，那我就先問問孫姑娘是什么心思。”

    當下轉過身來，說起話來頓時客氣了幾分，說道：“孫姑娘，不過是一樁小事，又何必鬧得沸沸揚揚的？今日孫姑娘若與我家太太一個情面，來日必有所報。”

    卻聽內中女子幽幽道：“王管事請回吧，我此番只為一個公道，并不貪圖王家錢財。”

    “你……可不要敬酒不吃吃罰酒啊！”

    話音落下，忽聽得丁如松嗤的一聲樂了，說道：“哥哥，姓王的是不是在嚇唬人？喂，孫姑娘，要不讓王家賠個十萬、八萬的銀子算了？”

    王福聽得太陽穴直突突！那慧紋炕屏再是稀有，了不起幾千兩銀子也就是了，十萬、八萬……莫說是王家，這京師里有一個算一個，又有誰能隨隨便便掏的出來？

    哦……是了，李財神一準兒能掏出來。

    王福頓時啞口無言。

    卻聽內中那位孫姑娘道：“多謝二位丁家兄長為我做主，只是我意已決，此番只為公道，不為錢財！”

    這話說的決絕，話音落下，那丁家兄弟便一個冷著臉，一個嬉笑著看向王福。

    王福再不敢丟下場面話，只瞥了丁家兄弟一眼，招招手領著一干仆役扭頭就走。

    王家消息靈通，孫姓女子前腳去了巡城御史衙門，后腳便有順天府衙役來報信。李惟儉情知這年頭勛貴是個什么德行，干脆點了丁家兄弟領著一干護衛隨行護送。

    這才有了這么一遭。

    眼看王家人匆匆而去，丁如松與丁如峰言語一聲，扭頭尋了馬匹便回返伯府報信；其兄長丁如峰則領著人一路護送，往孫家而去。

    這且不說，卻說王福匆匆回返王家，旋即急吼吼往儀門報了信兒，須臾便有婆子引著其入得內中。

    見了王舅母，不待其見禮，便被問話道：“好端端的，怎么就招惹了姓李的？”

    王福一問三不知，回道：“太太，小的實在不知啊，那伯府的人只讓回來問哥兒。”

    “這……沒用的東西！”

    不待王舅母發火，忽而聽得屏風后有女聲道：“母親，年節時父親曾訓斥了哥哥一通，是不是因著那事兒？”

    這屏風后的人，李惟儉還曾有過一面之緣，乃是王子騰的女兒王云屏，如今早已定下了親事。

    王云屏這一提醒，王舅母頓時恍然，隨即又狐疑道：“就因此？先前不是托人與其說了軟話，怎么還揪著不放了？”

    王云屏就道：“母親，哥哥素來是個有主意的。父親在家還能約束一二，父親這一外出，只怕就……”

    “這個孽障！”

    奈何太妃薨逝國喪之際尋歡作樂，實為大不敬，如今王仁、王一并被關押在了刑部大牢，根本不容家中人等去探視，因是誰也不知其后王到底又辦了什么蠢事。

    就聽王云屏又道：“先前堂姐夫來了一遭，說是什么廠子……女兒以為那位李伯爺最擅經濟營生，莫不是因此事惹惱了人家？母親不若打發人往賈家問問？”

    王舅母眨眨眼，連忙道：“對對對，還是云屏聰慧。來呀，快往賈家走一遭，問問鳳丫頭、璉哥兒到底是怎么個情形。”

    當下王福自覺辦砸了差事，趕緊領命而出，因著眼看入夜，便騎了快馬徑直往榮國府而去。

    卻說此時臨近入夜，賈璉往長樂宮走了一遭，自覺辦得妥當，轉頭便去尋了尤家姊妹廝混。

    鳳姐兒觀量著天色，情知賈璉今日又要夜不歸宿，便尋著平兒又嘀咕了好一通。平兒這會子礙于臉面，雖心下動容，卻一直咬死了不肯應承。

    眼見賈璉果然不曾回來，心下不由得哀嘆。果然‘尤來只有新人笑，誰人記得舊人哭’，如今二爺還須守孝，好歹還遮掩一下，只怕除服之后接連有女子進門，恐怕二爺再也記不得她的好兒了。

    正待此時，忽有婆子來報，說前頭來個王家管事兒，說有急事來請問二爺、二奶奶。

    王熙鳳蹙眉道：“這會子儀門都落鎖了，我不便見人，且二爺也不曾回來。你隔著儀門問到底是什么事兒，問明白了來回我。”

    婆子應下，緊忙去辦。過了一盞茶光景，婆子回返，將王舅母所問與鳳姐兒說了。

    鳳姐兒聽得瞠目不已，暗忖這好端端的怎么儉兄弟與王家起了齟齬？略略思量先前李惟儉分析，如何不知算計自己是假，算計那野牛才是真？

    那野牛偌大的家業，若誰都能來算計了去，只怕來日什么阿貓阿狗都會撲上來撕咬一口。因是鳳姐兒便沒好氣的與那婆子道：“緣由如何，你徑直與那管事兒的回了，此番都是那兩個的不是。”

    當下細說一番，婆子記下，轉頭又去傳話。王福聽得內情竟是如此，其中竟還牽扯了東宮，頓時嚇得噤若寒蟬，緊忙打馬回去報與王舅母。這且按下不提。

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    卻說轉過天來，李惟儉還在假期——婚假九天，到今日方才過了半數。

    清早起來略略操練了，他便尋了黛玉一道兒用了早飯，轉頭又與黛玉往悅椿樓游逛。

    黛玉幾次三番欲言又止，待進得悅椿樓里，紫鵑、雪雁等都在樓下等候，黛玉終究忍不住道：“我怕四哥憋悶著總是不好，這才讓伱去尋旁的……偏四哥實在太過了，哪兒有叫了晴雯、香菱一道兒的！”

    李惟儉眨眨眼，趕忙賠笑道：“妹妹不知，若單只一個，怕是我更費力些。這多了一個，我倒省了不少氣力……嗯，等過幾年妹妹就知道了。”

    還有這般道理？

    黛玉狐疑不已，上下觀量李惟儉一眼，見其果然精神奕奕不見萎靡之態，這才紅著臉兒道：“總之，四哥不好太過放縱了。”

    李惟儉便攬了黛玉的消肩，低聲說道：“妹妹放心，我還計較著與妹妹一道兒過百歲宴呢。”

    黛玉嗤的一聲笑了，嗔道：“你這般放縱怕是也難，至于我，生來身子骨就弱，只怕也沒指望。”

    李惟儉道：“妹妹這幾年不是好轉了許多？沒得說些喪氣話。”

    黛玉咯咯笑了一陣，說道：“說來也奇，自打換了四哥給的藥膳，這幾年下來竟只染了一回風寒。余下春秋兩季雖偶爾也咳，卻不似往日那般嚴重。沒準兒啊，我這身子還真個兒能養好呢。”

    李惟儉樂道：“定然能養好。到時我與妹妹生他十個八個兒女，到老了也含飴弄孫，豈不美哉？”

    黛玉啐道：“呸，生那般多豈不成了母豬？”

    二人正打情罵俏，便聽得有人拾階而上，黛玉要掙脫，偏被李惟儉摟在懷里不得動彈。紫鵑上得三樓，瞥見二人膩在一處，頓時掩口竊笑，隨即行到近前一福道：“奶奶，云屏姑娘來了，說是來瞧奶奶。”

    李惟儉納罕回頭問道：“誰？”

    懷中的黛玉掙脫開來，蹙眉說道：“云屏姐姐……王家人。古怪，我與她不過是數面之緣，這會子怎么來尋我？”

    “王家人？”李惟儉笑道：“只怕是來求情來了。”

    黛玉不解，當下李惟儉便將內中情由簡略說了出來。黛玉聽得氣惱不已，心下更知李惟儉宦海沉浮的不易。

    因是黛玉便道：“四哥打算如何處置？”
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