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    黛玉便笑道：“這等事我如何好說出口？再說也不是有意瞞著，實在是——”

    李夢卿擺手道：“知道知道，父王說了，是怕有人吃絕戶……額，我不是有意的。”

    黛玉展顏笑道：“林家大房只剩我一個孤女，可不就成了絕戶？郡主又不曾說錯。”

    李夢卿性子爽利，見黛玉不在意，她自己也就不在意，因是咯咯笑了一陣才道：“瞞了我許久，虧我前頭還想著為你物色如意郎君呢。”

    黛玉掩口笑道：“郡主自己個兒愁得不行，偏要還想著我，我可要先謝過了。”

    李夢卿笑著搖頭：“不一樣的。”

    的確不一樣，黛玉這等貴女，又有林如海遺留的政治資源，才俊之士定會趨之若鶩；反觀李夢卿就少了許多選擇——誰也不想為了個儀賓就搭上自己個兒的前程。

    李夢卿一句帶過，玩味著看向黛玉，扯了其手兒道：“李伯爺早年寄居榮府，想來林妹妹定然是見過的。”

    心頭晃過初見時情形，黛玉心緒莫名，便笑著頷首。

    李夢卿又催問道：“都說李伯爺少年老成，他私下是不是也是一本正經的老古董？”

    “老古董？”黛玉眨了眨眼，暗忖：儉四哥哪里跟老古董沾邊了？二人起初相處起來，儉四哥還是一副溫厚兄長模樣，也知曉黛玉心思。待如今愈發熟稔，不免便露出性子里的詼諧來。

    因是她歪頭笑道：“可不是老古董呢，前些時日告假在家，我還道他是病了，不想丫鬟來說，他竟看了半個時辰釘馬掌，這才誤了坐衙時辰。”

    “哈？”李夢卿心下莫名，鬧不清楚那釘馬掌有何好瞧的。

    黛玉又道：“去年還說要用綢布縫個大風箏，而后從高處跳下，如此便能如鳥兒一般滑翔了。虧得丫鬟們攔著，不然說不得他還真就跳了。”

    “哈哈哈——”李夢卿拍著大腿爽朗大笑。心下愈發覺著那位李伯爺有趣……大風箏啊，她也想跳一遭，就是父王一準兒不讓。

    李夢卿笑過了，瞧著黛玉眼中的光彩，不禁羨慕道：“如此說來，林妹妹與李伯爺也是兩情相悅了，真真兒是羨煞旁人。”

    黛玉笑著沒言語，想起李惟儉來心下滿是熨帖。

    此時就聽李夢卿又道：“不過我聽聞李伯爺好似有些……貪花好色？才多大年紀，家里姨娘就數不過來了。”

    黛玉笑著解釋道：“哪里就數不過來了？他顧念舊情，那幾個多是一直隨著他的丫鬟。只一個姨娘，還是機緣巧合納進家門的。”

    “那也不少了，林妹妹就不曾吃醋？”

    吃醋？黛玉忽而想起了寶琴來。不過自打寶琴進了伯府，好似儉四哥心下的漣漪也逐漸平緩起來，如今又是對自己一心一意的。

    因是她便說道：“勛貴人家，多幾個姬妾也是尋常。再者，只要她心中有我，我又何必管著他？”

    李夢卿癟嘴道：“你倒是想得開。哎，我就算想要想得開，只怕父王也不肯呢。”

    黛玉眼珠轉動戲謔道：“郡主春心萌動，莫非也有了意中人不成？”

    “討打！”

    兩女頓時鬧作一團，好半晌才以黛玉求饒告終。二人轉過紅梅往遠處緩步而行，黛玉忽而說道：“是了，過幾日我要去干娘家中小住幾日。”

    “給事中胡大人家中？”李夢卿撇嘴道：“妹妹那兩個兄長一個賽一個的書呆子，無趣得很。”

    黛玉笑著沒應聲，想著脫離王夫人掌控，心下便說不出的快意。

    ……………………………………………………

    平兒掀開窗簾，目視著李惟儉與巡城兵馬使在衙門前彼此拱手告別，旋即往馬車這邊廂行來。

    不待李惟儉登車，平兒緊忙挑開了簾櫳來：“儉四爺。”

    “嗯。”李惟儉應了一聲，貓腰進得內中，抄起手爐大馬金刀落座，隨即笑道：“巡城兵馬司不富裕，不過也下了百臺訂單，回頭兒與你們奶奶說了，得空往城南南貨鋪子走一遭觀照觀照。”

    平兒心知肚明，定是儉四爺與那位兵馬使有了勾兌。當即笑著應下道：“還得是儉四爺出馬，早前我們奶奶愁的什么也似的，這回定然放心了。”

    李惟儉笑著應下，平兒又趕忙抄起茶壺來為李惟儉倒了一盞溫熱茶水。待李惟儉呷過一口，平兒又道：“險些忘了，今兒一早奶奶自老太太處得了信兒，說是張宜人下了帖子，邀著林姑娘去其家中小住。老太太早就準了，說是過幾日便送林姑娘過去。”

    李惟儉頓時暗自松了口氣，面上卻故作訝然道：“還有這等事兒？”

    平兒看破不說破，只道：“林姑娘認了干親，這總要上門走動一番，我出門時三姑娘還領著人往庫房去尋賀禮呢。”

    王熙鳳早知李惟儉與黛玉之間的貓膩，她雖不曾漏過口風，可與平兒朝夕相伴，平兒又是個伶俐的，又如何看不出此中內情？

    李惟儉不想提及此事，轉口便道：“平姑娘這陣子受累了，說不得年關時二嫂子要給平姑娘包個大紅包呢。”

    平兒笑道：“我們奶奶銀錢上素來爽利，也不用年節，如今私下里就沒少貼補我呢。”

    這倒是真的，王熙鳳自打得了暖棚營生后再不差錢，雖銀錢給的不多，可隔三差五總送平兒一些頭面、胭脂水粉，如今衣著打扮上便是趙姨娘也沒平兒體面。

    李惟儉笑道：“我多嘴了，二嫂子果然大氣。”口中這般說著，掃量一眼平兒的面容，李惟儉心下犯難。

    這鳳姐兒前頭自己個兒送上門也就罷了，如今偏要他拉平兒下水。他李惟儉雖說不算個好人，可也沒壞的那般徹底。這等勾搭良家的事兒，實在有些別扭。

    王熙鳳如今胃口極佳，料想必是孕早期，李惟儉就想不明白了，鳳姐兒求仁得仁，那爵位眼看也要落在賈璉頭上，非要讓他拉平兒下水為的又是哪般？

    既然心下別扭，李惟儉干脆也不強求了，只待往后與鳳姐兒獨處時再商議此事。

    此時天色過午，車馬自外城過了宣武門往內城而去，臨近西單牌樓，忽而車馬陡然停將下來。

    李惟儉心下納罕，挑開車簾觀量，便見丁如松兜轉駿馬過來道：“老爺，前頭有人攔住去路，送了帖子，說是請老爺一會。”

    說話間丁如松奉上帖子，李惟儉納罕著接過，展開來卻見帖子里字跡寥寥，只寫著‘長樂居士’四個字。

    李惟儉看罷蹙眉不已，平兒略略瞥了一眼，緊忙道：“儉四爺若有事兒，單將我放下就好。如今外頭也有人力車——”

    卻見李惟儉搖了搖頭，深深吸了口氣。

    長樂居士……東宮又名長樂宮，這欲蓋彌彰的名號，除了那位太子還有誰敢這么自稱？

    只是李惟儉素來低調，連朝政都避之不及，怎么就被這位給盯上了？略略思忖，李惟儉頓時恍然。是了，怕是太子拿自己當錢袋子了！這倒是不好處置了。

    平兒盯著面色變換不停地李惟儉，攥緊了帕子又不敢咋聲，生怕攪擾了儉四爺思緒。忽而就見李惟儉看將過來，低聲說道：“平姑娘可還記得今上生辰？”

    天子生辰便是萬壽節，平兒自然記得，緊忙說道：“八月十九。”

    “哪一年？”

    待平兒說過，李惟儉盤算了下，如今圣人不過四十出頭，且瞧著也不像是個短命的。那太子如今與自己一般年歲，若圣人一直康健，只怕太子起碼要二十年后才能登基。

    二十年……足夠李惟儉布局了。

    想明此節，李惟儉頓時樂了，干脆來個假癡不癲，先應付過去再說。

    因是李惟儉掀開簾子，徑直將那帖子丟了出去，冷聲道：“聽都沒聽過，將那人打發了！”

    丁如松領命，兜轉回來到得那攔路之人近前，帖子輕飄飄丟在其腳下，那人還在納罕，跟著便覺披掛之聲襲來。

    啪——

    “啊……”那人捂著臉不解地看向丁如松。

    卻見丁如松舉起馬鞭道：“滾遠點兒，我家老爺豈是阿貓阿狗就能見的？”

    “你，你可知我是誰？”那人說話不禁尖聲細氣起來。

    丁如松心下暗自嘀咕，暗忖面前這貨色面白無須的，怎么瞧怎么像是哪家的相公。心下膩煩，鞭子又抽打過來：“老子管你是誰？再不滾開，老子就讓你知道知道老子是誰！”
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