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    李惟儉道：“充數不充數的，先學一學總沒壞處?！?

    眼見他這般說了，香菱便只得頷首應下。

    李惟儉頓時好一陣無語，他身邊女子眾多，稱得上傻的只怕唯有香菱與晴雯了。前者逆來順受，隨遇而安，好似路邊池塘里的荷花一般，你不瞧她，她便自得其樂在一旁靜靜綻放。于是或讀書學詩詞，或與眾女趕圍棋作樂，如今每次見了她都是一副笑嘻嘻的模樣；

    至于晴雯，這傻丫頭心心念念的都是自己個兒，出身下賤心氣兒卻高，不屑去爭去搶，更不屑與人耍心機手段。連家中營生都不屑理會！不似香菱，晴雯并無詩才，如今到底識得了不少字兒，于是得閑讀些話本子，或是用心做些女紅，日子倒也自在。

    念及此處，李惟儉心下暗忖，只怕傅秋芳此番心思要落了空。瞧香菱這般情形，哪里是能管好賬目的？

    當下又說過一會子話兒，眼見一更過半，寶琴便戀戀不舍而去。這日是香菱輪值，李惟儉便與香菱去了其小院兒。

    這西路院新修，早已預留了水管子，因是上下水俱全。香菱也不用丫鬟伺候，自己個兒便伺候著李惟儉洗了漱，待其褪去外衣只一身中衣落座床榻上，香菱又從熱水管子里打了熱水，端著水盆來伺候李惟儉洗腳。

    雙腳泡在溫熱水中，李惟儉隨口道：“你媽媽近來可好？”

    “都好，”香菱蹲踞著為其揉搓，抬頭仰著小臉笑道：“前兩日說要看佛經，我便托了吳海寧帶了金剛經來。只是甫一入秋，就犯了咳嗽，今兒廚房熬制了秋梨膏，我特意為媽媽多要了一些?！?

    李惟儉頷首道：“甄大娘這些年虧了身子，一時也補不過來，身子骨總是虛了些。待過幾日王太醫再登門，也讓其一并給她瞧瞧?！?

    香菱感念笑道：“多謝四爺了，每回都記掛著?！?

    “這算什么，一家人不用外道。”

    正揉搓著的香菱忽而面色一變，李惟儉看在眼中，忙問：“怎么了？”

    香菱咬唇搖了搖頭，道：“許是有些岔氣。”

    李惟儉干脆彎下腰來自己擦拭：“那你歇著，我自己又不是不能來?！?

    香菱卻撥開李惟儉的手，執拗地為其洗過，又仔細擦拭了。起身端起水盆往外走，半路又蹙眉不已。

    李惟儉暗忖，莫非是病了。過得好半晌，香菱這才蒼白著一張小臉兒回返，咬著下唇為難道：“四爺……我，我天葵來了。”

    “啊？”李惟儉便道：“還當伱病了呢。”

    香菱苦惱道：“也是奇了，算算這月早了幾天，本道我值夜過后才來的。”

    李惟儉道：“許是你近來貪吃涼食之故?！?

    香菱點了點頭，囁嚅道：“今兒怕是不能……”

    李惟儉笑道：“那我摟著你睡就是了?！?

    卻見香菱用力搖頭：“不行，太臟了……”

    這會子女兒家來了天葵，行動多有不便。貧家女多用草木灰縫在棉布袋里，富貴人家的女子雖也用棉布袋，內中卻是白炭灰混著香料，雖不能防側漏，卻遮掩了血腥氣。

    李惟儉欲要再說，香菱忽而道：“四爺也知我這情形，這幾日怕是都不成了。不若，不若四爺也去陪一陪琴姑娘吧?！?

    “哈？”

    香菱便道：“方才就見琴姑娘戀戀不舍的，早前也是，料想琴姑娘也想著夜里與四爺在一處呢?！?

    李惟儉就道：“她才多大？”

    香菱眨眨眼，說道：“林姑娘早前也不大啊?！?

    李惟儉頓時啞口無言，他雖不曾與林妹妹睡在一處，幾次偷香竊玉卻沒少吃胭脂。當下又被香菱推搡而出，李惟儉好歹要點兒臉面，心下雖動容不已，卻始終沒好意思往寶琴院兒去，于是自行去了正房睡下。
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