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    映雪眨眨眼，好半晌沒言語。她來湘云身邊兒時候不久，向來以為自家姑娘嬌憨、率真，不想卻有這般計較。

    湘云見其面色古怪，撇嘴道：“為何這般瞧著我？這等事兒不是理所應當的嗎？二叔當初納了個妾室，仗著寵愛幾次三番給二嬸子撂臉子，結果還不是讓二嬸子發賣了出去？”

    映雪頓時笑道：“原來姑娘是家學淵源啊。”她心下暗忖，到底是大戶人家的姑娘，見識不是小門小戶可比的。虧得儉四哥選了史大姑娘這般的，若換成尋常小門小戶的做了主母，只怕都不知如何壓服下頭的姬妾。

    因是又笑著道：“方才那會子聽了寶姑娘言語，我害怕姑娘與儉四爺鬧騰呢。”

    湘云哼哼著得意道：“我又不傻，攔了琴丫頭，說不得還有旁的，我總不能一直攔著吧？”

    映雪笑著應了，又想著提及方才寶釵有挑唆之嫌，轉念一想，那寶釵方才當做閑話說將出來，又送來藥酒惹得自家姑娘感念不已，這會子提及反倒顯得自己是小人，說不得回頭兒姑娘還會跟自己生分了。

    因是映雪便不再提及，只將此事記在心里，待回頭兒休沐時定要與管事兒茜雪提上一嘴。

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    卻說這日頭晌先行將薛蝌安置在了武備院，也不曾吩咐下具體差事，只讓其多看、多做、少說。到得下晌，趕在未時左近到了老師嚴希堯府中。

    這日嚴奉楨不在家中，管事兒的便將李惟儉徑直引到了書房里。略略等了一刻，老師嚴希堯這才蹙眉而來。

    閑談兩句，嚴希堯便道：“復生今日有事？”

    李惟儉觀量老師神色，說道：“學生之事暫且不提，瞧老師神色，莫非朝廷里又有大事？”

    嚴希堯頷首道：“今日忠勇王上書請戰，圣人恩準了。”

    李惟儉蹙眉不已，忙道：“此番還是以忠勇王為帥？”

    嚴希堯搖了搖頭：“上回險死還生，圣人哪里還肯讓忠勇王犯險？此番圣人圣心獨斷，點了大將軍岳鐘琪為帥，統京營三鎮、邊軍三鎮，兵分兩路剿滅準噶爾。”

    頓了頓，嚴希堯嘆息道：“圣人還是急切了些啊。如今國庫雖充足，可這二年天時不過尋常，各處常平倉積蓄不多。那準噶爾又遠在萬里之外，人吃馬嚼，只怕要從兩湖抽調糧草。”

    此時李惟儉軍事好歹入了門，再非吳下阿蒙。這六鎮兵馬，算算就是八萬大軍。隨行民夫起碼須得二十萬！

    自中原、兩湖抽調糧草，啟程時二十石，到得西域只怕能剩下一石就不錯了。李惟儉思量一番，說道：“準噶爾賊子經營西域百年，我大順官軍歷經此番火器變革，準噶爾宵小再不是敵手。是以此番大軍出征不怕準賊據城而守、寸土必爭，就怕其避而不戰啊。”

    嚴希堯便道：“便是這個道理，是以老夫才與那陳宏謀不敢茍同。哼，陳首輔眼見新政推行艱難，有心以軍功增威望，再強行將新政推行。卻不知兵兇戰危，豈能有勝無負？”

    這便是為難之處了，準噶爾距離中原太過遙遠，單單綿長的后勤補給線就是個大問題。

    軍事上李惟儉不好胡亂指手畫腳，可那新政倒是能置喙一番。因是便拱手道：“老師，學生這些時日偶有所得，憋悶在心實在難受，因是說與老師，還請老師評判一二。”

    “哦？”嚴希堯樂了：“復生深思熟慮，料想必有一二合用之策。”

    當下李惟儉便將廢兩改元、分稅制、稅警制等策一一說將出來。

    嚴希堯聽罷不置可否，好半晌才道：“太宗時也曾鑄銀元，奈何有宵小刮銀元，那銀元刮來刮去只剩小半，還如何得用？”

    李惟儉笑道：“老師，學生有萬全之策，可讓宵小得不償失。”

    “嗯，”嚴希堯頷首，看著李惟儉道：“那分稅、稅警二策，怕是要刨士紳的根基啊。”

    李惟儉便道：“老師也知，朝廷定下一分稅，那稅吏伙同士紳、大戶，能從小民百姓身上刮出三分還多來。長此以往，富者愈富、貧者愈貧，但有災年，大亂必起啊。”

    頓了頓，笑道：“與其肥了那些國賊祿蠹，莫不如讓朝廷徑直征二分稅，多出來的徑直養稅警就是了。”

    嚴希堯笑道：“復生就不怕稅警與士紳大戶勾連一處？”
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