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    寶釵就道：“媽媽昨兒不是拿定了心思嗎？待哥哥娶了夏家女，從嫁妝里分出一筆給二房就是了。”

    眼見薛姨媽欲言又止，寶釵便起身道：“琴妹妹新來，我這做姐姐的總要去照應了。媽媽坐著，我先走了。”

    薛姨媽起身追了兩步，張口欲言，卻到底沒說出話來。心知此番寒了寶釵的心……實則又豈是單單寒了寶釵的心？想起昨日屈辱，薛姨媽便臊得臉面通紅。而一切的一切，都是拜薛蟠所賜！

    薛姨媽自知不好再央寶釵做的更多，因是只能駐足嘆息，目送寶釵領著鶯兒遠去。

    卻說寶姐姐往賈母院兒而去，到得內中才知薛小妹被一眾姑娘邀著，這會子正在大觀園中游逛。寶釵便陪坐須臾，這才起身去尋。

    一路進得大觀園里，遙遙便聽得怡紅院里滿是歡聲笑語。

    寶釵領著鶯兒循聲而去，入得怡紅院里，就見一眾姑娘正圍著寶琴頑笑。

    翠縷道了聲‘寶姑娘來了’，于是眾人紛紛看過來。

    寶琴回眸，旋即便是一笑：“姐姐來了。”

    寶釵笑著頷首，仔細觀量，便見寶琴穿了身白綢桃紅鑲邊交領中衣，外罩米黃撒花披肩，下身是一條油綠百褶裙。這也就罷了，偏生頭上還插了金嵌寶四季花鈿兒。

    那花鈿兒上五紅四綠九枚指甲大的寶石分外惹眼，寶釵禁不住納罕道：“哪兒來的花鈿兒？”

    寶琴就笑道：“一早兒老太太見我花鈿兒折了，就尋了一件兒給我。”

    湘云就故作吃味道：“這花鈿兒我知道，可是姑祖母壓箱底兒的寶貝，這般疼林妹妹也不見給了她，偏給了伱，可見老太太是真疼你。”

    黛玉乜斜一眼，笑道：“我可不敢與琴妹妹比……只怕啊，就只能比得過云丫頭了。”

    湘云頓時哼哼一聲。

    寶釵就笑道：“各人有各人的緣法，我也想不到她這會子來了，既來了，又有老太太這么疼她。”

    湘云又與寶琴道：“你除了在老太太跟前，就在園里來，這兩處，只管玩笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太說笑，多坐一回無妨；若太太不在屋里，你別進去，那屋里人多心壞，都是要害咱們的。”

    眾人一并笑將起來，寶釵也笑道：“說你沒心，卻又有心；雖然有心，到底嘴太直了。我們這琴兒就有些像你。說來，可曾序過庚齒了？”

    湘云頓時明媚笑道道：“序過了，琴妹妹是臘月的，比我小了半月，只比四丫頭大。”

    正說著，只見琥珀走來，笑道：“老太太說了，叫姑娘們別管緊了琴姑娘。她還小呢，讓她愛怎么樣就怎么樣。要什么東西只管要去，別多心。”

    一應人等都應了，寶釵心下雖明知賈母心思，這會子也不免吃味，便笑著輕推寶琴，道：“你也不知是哪里來的福氣！你倒去罷，仔細我們委曲著你。我就不信我哪些兒不如你。”

    湘云因笑道：“寶姐姐，你這話雖是玩話，卻有人真心是這樣想呢。”說著咯咯咯笑著看向黛玉。

    黛玉也笑，扯了寶琴摟在懷里，意有所指道：“我見了這個妹妹就好似親妹妹一般，可比某個丫頭強百倍。”又看向寶琴道：“妹妹不妨搬來我的瀟湘館可好？”

    琥珀就道：“不好不好，老太太還稀罕著呢，可舍不得放了琴姑娘去園子里。”

    眾人又是一通笑，探春便過來道：“方才一打岔，倒是讓琴妹妹緩了好一會子。”

    寶釵笑問：“這是怎么話兒說？”

    迎春就道：“還能如何？幾個丫頭各自出了閨詞留韻，為難琴妹妹呢。”

    寶琴展顏明媚道：“這有何難？緩了一緩，我如今倒是有主意了。”

    當下丫鬟送來筆墨，眾人散落圍觀，便見薛小妹灑然落座，提筆落墨。

    寶釵湊近觀量，卻是以卷簾待燕、對鏡簪花、翦燈聽雨、倚闌垂釣四題，各留韻留、奩、焦、光，做下四首閨閣詞闕來。

    寶釵自問，這般刁鉆的題目，只怕她也好拋費好一會子光景方能應對了。

    卻見薛寶琴提筆書就，半點也不曾停歇，因是寫下四張紙箋來。

    湘云最愛鬧騰，待其寫過，便抽在手中誦讀。

    須臾，一闕寫過，名為卷簾待燕，湘云便誦道：“東風影里罷梳頭，窗外呢喃聽不休。藻井待棲雙玉剪，筠簾初上小銀鉤。疑將軟語商量定，似有柔情宛轉留。銜得新泥重補葺，余香猶記舊妝樓。”

    誦罷，眾女紛紛頷首稱贊。

    待須臾，又一闕誦讀開來：“初晴小雨柳纖纖，曉起臨妝暖氣添。欲效遠山眉淡掃，喜簪嫩蕊手輕拈。鴉鬟翠膩云三繞，鸞鏡光涵月一奩。甲煎濃薰頻顧影，為留香久自垂簾。”

    黛玉聽罷，真心贊道：“這個妹妹好才情。”

    探春實話實說道：“真論起來，只怕與林姐姐、寶姐姐也不差呢。”

    薛小妹也不推卻，笑著繼續落墨。

    第三闕出來，湘云誦道：“羅衣初換舊輕綃，一瓣心香手自燒。不解離愁栽豆蔻，為聽驟雨種芭蕉。銀鉤字細書清楚，紅燭風微影動搖。賦到秋聲人意懶，已涼天氣乍長宵。”

    湘云向來都是‘真名士自風流’，瘋起來能爬樹，雅起來焚香、撫琴、作詩，樣樣都能來。這會子也被薛小妹的才情動容，丟了紙箋攬住寶琴道：“好妹妹，我這怡紅院空曠得很，不若我去求了老太太，你就搬來吧。”
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