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賈敬與賈政、賈赦同一輩，又出自東府，論起來(lái)東西二府算不得太親近了，賈代善、賈代化不過是堂兄弟，賈敬不過是賈母的堂侄。
因著賈珍、賈蓉流放，東府只余下的還不成器的賈薔，這如何治喪就成了問題。
大老爺賈赦這些時(shí)日修養(yǎng)得有些成效，卻依舊不良于行，因是賈政得了信兒告假回家，與族長(zhǎng)賈璉商議一番，尋思這發(fā)喪的事兒總要落在榮國(guó)府頭上。
一來(lái)，承嗣落在榮國(guó)府賈璉身上；二來(lái)，族田、鋪面并東府的莊子如今都在榮國(guó)府，若榮國(guó)府不管，只怕難掩眾人之口。
這會(huì)子李紈、王熙鳳不在，將治喪之事商議定了，尤氏方才想起來(lái)，又緊忙打發(fā)賈薔往各處親朋故舊處送信兒。
賈薔去送信，尤氏趕忙乘車往玄真觀趕去。王夫人得空便尋了賈母，私下說(shuō)道：“老太太也知，如今家中吃緊，虧得得了東府的莊子方才松快了些許，如今又要為敬大哥發(fā)喪……”
賈母蹙眉只道：“不拘如何，總要辦得體面了才好。”
賈母既吩咐下了，王夫人只能應(yīng)下，暗自思忖，這喪事若要辦得體面了，總要個(gè)萬(wàn)八千銀子才夠數(shù)。
如今夏、秋兩季租子離入庫(kù)還遠(yuǎn)，家中余錢不多。王夫人思忖半晌，轉(zhuǎn)頭兒便點(diǎn)過了管事兒，吩咐道：“寶玉還病著，我怕是一時(shí)看顧不過來(lái)。珍大奶奶也不知能否處置得過來(lái)，你打發(fā)人去將鳳哥兒叫回來(lái)，沒了人看顧家中亂作一團(tuán)，實(shí)在不成樣子。”
管事兒應(yīng)下，緊忙打發(fā)小廝往香山別院而去。早一會(huì)子，尤氏乘車到得玄真觀，隨行還有家中太醫(yī)。
那賈敬的尸身就停放在靜室內(nèi)，幾名太醫(yī)相繼看過，眼見其肚中堅(jiān)硬似鐵，面皮嘴唇燒得紫絳皺裂，又尋了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道人來(lái)問，道人說(shuō)道：“原是老爺秘法新制的丹砂吃壞事，小道們也曾勸說(shuō)‘功行未到，且服不得’，不承望老爺服了下去，四更便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。”
太醫(yī)轉(zhuǎn)頭就與尤氏回話：“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。”
尤氏思忖著停放在此只怕不便，加之如今寧國(guó)府早為朝廷收回，賜給了李惟儉，尤氏便命人裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來(lái)停放。
下晌時(shí)，賈璉、賈薔追來(lái)，三人聚在一處，商議著如今天氣炎熱，實(shí)不能久待，又因賈敬的壽木早已備下，就寄存在鐵檻寺內(nèi)，便議定擇日入殮，三日后，便開喪破孝。
另一邊廂，黛玉一夜安睡，早起梳妝了便依著慣例在園中閑逛。游逛一陣，正巧撞見晴雯，晴雯素日最喜與黛玉親近，便湊上前來(lái)說(shuō)話。
略略說(shuō)過些許閑話，黛玉便故作不經(jīng)意問道：“儉四哥這會(huì)子還沒起？”
晴雯蹙眉道：“一早兒起來(lái)就走了。”
黛玉頓時(shí)心下略略失落：“走了？”
晴雯就道：“西山煤礦前兒滑車出了岔子，砸死了兩人，四爺尋了王爺請(qǐng)示，此番便是來(lái)巡視西山煤礦的。”
黛玉感嘆道：“儉四哥真忙啊。”
晴雯附和道：“為朝廷辦差，哪里能得閑？林姑娘也知，這朝堂之中，你愈能做事，圣人與諸公便愈要你做事。四爺自打臘月去了武備院，便是休沐時(shí)也不得閑呢。”
黛玉心下悵然若失，卻也感念著李惟儉的不易，因是便道：“也是儉四哥有大才，朝廷才這般用他。”
晴雯失笑道：“大才不知，大財(cái)?shù)故钦娴摹！?
黛玉頓時(shí)啞然失笑，心下暗忖著，儉四哥心中自有宏圖大業(yè)。也是因此，這才能忍得了塵世里的蠅營(yíng)狗茍，只在與自己相處時(shí)才會(huì)展露心跡吧？
二人相攜而行，晴雯又道：“昨兒夜里才知，敢情前幾日有那不要臉的人家，上趕著要將家中獨(dú)女送來(lái)給四爺做良妾。”
“還有此事？”黛玉小吃一驚，卻不甚在意。再是良妾，又如何比得上她這來(lái)日的當(dāng)家主母？
晴雯唬著臉兒道：“那家人可是下了血本，單陪嫁就二十萬(wàn)兩，還說(shuō)往后百萬(wàn)家產(chǎn)一并送與外孫。”頓了頓，思忖道：“是了，好似是那勞什子的桂花夏家。”
這下黛玉真真兒心驚不已，不由得暗自慶幸，還好先父早早定下賜婚之事。如若不然，真有人強(qiáng)按牛頭，只怕自己與儉四哥之間的事兒……還有的麻煩呢。
說(shuō)過這些閑話，二人轉(zhuǎn)到景亭左近，遙遙便見湘云正扯著琇瑩說(shuō)話兒。
幾人招呼過，黛玉便行過來(lái)笑問：“云丫頭說(shuō)什么呢，瞧把琇瑩為難的。”
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