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    “心不甘情不愿，到底還是應承了。”頓了頓，王熙鳳蹙眉道：“今兒一早老爺又發了話，說彩霞年歲還小，便是要配人也要多留兩年。”

    紅玉心下一凜，果然被四爺說中了。料想必是那趙姨娘使了枕邊風，不知怎么說動了老爺賈政，這才將此事耽擱下來。

    那王熙鳳幽幽道：“我不過居間做個媒人，左右這親事算是定下了，往后如何啊，全看他們小兩口的了。”

    紅玉便賠笑道：“想來來順定會記二奶奶的好呢。”

    王熙鳳搖頭道：“那也是個混賬行子，我可不指望著。”

    正說話間，聽得外間動靜，料想是李惟儉回來了，王熙鳳與紅玉緊忙起身相迎。二人方才到得庭院里，迎面便撞見了回返的李惟儉。

    當下彼此問候，重回正房里。碧桐上了茶水，落座后王熙鳳便道：“今兒原本你二哥也要來請的，奈何自打擔了這承嗣，每日家雜事不斷，東家長西家短的，煩也煩死個人。這不，六房分家，要你二哥去處置。

    實在脫不開身，便只好我自己個兒來了。”頓了頓，懇切道：“儉兄弟救了我一命，二嫂子也沒什么能為的，便只能設宴款待一番。明兒下晌儉兄弟可得空？”

    李惟儉笑道：“二嫂子這就見外了。我明兒一早就要外出辦差，須得十來日才回。”

    “啊？這卻不巧了。”

    “可說呢，不過這好飯不怕晚，這酒宴暫且記下，待我回來一定叨擾二嫂子。”

    鳳姐眉開眼笑道：“瞧瞧，還是儉兄弟會說話。既然這般，那我也不強求，就等儉兄弟回來再說。”

    又略略盤桓，王熙鳳旋即起身告辭而去。

    待送過了王熙鳳，紅玉回轉回來便納罕道：“古怪，二奶奶將璉二爺推出去與太太打擂，這又是什么由頭？”

    李惟儉探手捏了捏紅玉的小鼻子，只道：“自己想去。”

    還能如何？只怕是前一回王熙鳳寒了心，如今二人大抵是同床異夢吧？

    過得這日，李惟儉翌日清早便要啟程，結果領著一眾護衛、儀仗方才出得府邸，便見路邊有人叫嚷。

    李惟儉掀開簾櫳了觀量，卻見是探春身邊的侍書。李惟儉旋即讓車架停下，侍書急匆匆追上來，隔著車窗遞過來一香囊，說道：“四爺，這是我家姑娘昨兒下晌求的平安符，聽聞四爺一早便要啟程，趕忙打發了我來送與四爺。”

    探春啊……料想是小姑娘自覺虧欠良多，實在無以為報，只得求了平安符來聊表寸心。

    李惟儉接過香囊，抽開來一看，果然是一張平安符，便笑道：“勞三妹妹費心了，回去與三妹妹說，心意我收下了。”說完便將平安符掛在腰間。

    那侍書見得如此，頓時笑著告退而去。

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    通州，醉仙樓。

    丁如松捻著花生米丟進嘴里，端起茶盞來有滋有味地呷了一口。耳聽得腳步聲漸近，扭頭便見吳海寧抹著額頭汗水上得樓來。

    “這才四月，簡直能熱死個人！”抱怨一嘴，吳海寧徑直拉過椅子落座，抄起茶壺倒了一盞，仰頭一飲而盡。

    丁如松抬眼道：“沒有？”

    吳海寧搖了搖頭，說道：“且等著吧，今兒才十一，信里頭說是四月中，約莫著怎么也要十五、六才能到。”

    李惟儉此時尚在樂亭不曾回返，臨行之前早有交代，因是傅秋芳眼看過了初十日，便緊忙打發了吳海寧、丁如松二人來通州等候。

    二人便住在醉仙樓左近，抬眼便能瞧見碼頭。但有官船靠岸，便會分出一人過去查看。

    丁如松便笑道：“那就多等幾日。”

    吳海寧搖了搖頭，自懷中掏出一份報紙來，似模似樣地看將起來。這小子自得了李惟儉吩咐，每日跟著賈蘭一道學習，字跡雖好似蚯蚓爬，連猜帶蒙的好歹也能看懂報紙了。

    只掃了幾眼，吳海寧就‘嘖’的一聲蹙起眉頭來。

    丁如松納罕道：“上頭說什么了？”

    吳海寧放下報紙思量一番才道：“二哥可還記得賈府尊？”
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