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    李惟儉沐浴過，扯著傅秋芳在家中閑坐，傅秋芳便將這月余的大事小情一一說了。家中不過是些雞毛蒜皮，不值一提的小事兒。

    倒是外間，曹允升等財(cái)主三日一問，恨不得追到樂亭逼問李惟儉所辦鐵務(wù)要不要募資。雖說先前李惟儉要辦鐵務(wù)，不少東家都心下腹誹，可人的名樹的影，如今李財(cái)神便是金字招牌。

    尋常人辦鐵廠不過是鐵廠，李惟儉要辦鐵務(wù)，誰敢保不會(huì)是下一個(gè)水泥務(wù)？

    京師距樂亭快馬一日便到，那新造高爐日產(chǎn)八萬斤生鐵得消息這會(huì)子怕是早就傳遍京師了。八萬斤啊，這還只是一個(gè)高爐，待另外兩個(gè)立起來，便是年產(chǎn)億斤也沒準(zhǔn)！

    這幫財(cái)主都是眼明手快之輩，有的一門心思要入股，更有不少人暗戳戳投辦了廠子，打算造鐵制日常用具。

    因著地利，樂亭鐵務(wù)出產(chǎn)的生鐵成本還不足其他地方所產(chǎn)的三成，便是鐵務(wù)半價(jià)往外發(fā)賣，這幫東家加工后鋪往大江南北也有賺頭。靠著低價(jià)優(yōu)勢(shì)，不消一二年便能將京師乃至沿海各地的鐵廠擠兌倒閉。

    “……曹東家昨兒還說呢，若老爺回來了，務(wù)必讓老爺賞光，曹東家包下柳泉居為老爺接風(fēng)洗塵。”

    李惟儉笑道：“也好，過幾日聚齊了這些財(cái)主，先將風(fēng)聲放出去。這等事兒內(nèi)府都是辦熟了的，往后也不用我費(fèi)心。”

    傅秋芳心疼道：“老爺才這般年歲，每日差事不斷，可不好太操勞了，免得往后坐下病根兒。”

    李惟儉笑著應(yīng)承，傅秋芳轉(zhuǎn)而又說起那暖棚營(yíng)生來。李惟儉十萬兩銀錢砸進(jìn)去，那暖棚擴(kuò)大了七倍，紅玉偶爾過去查看一番，余下都是來旺在打理。眼見要進(jìn)冬月，各色果蔬該開花的開花，該結(jié)果的結(jié)果，倒是不曾出岔子。

    股東之一的王熙鳳這些時(shí)日打理東西二府大小事宜，忙得不可開交。紅玉跟在身邊兒，眼瞧著剛到寧國(guó)府，那榮國(guó)府的下人就跟了過來；方才回榮國(guó)府，寧國(guó)府的婆子又找上門來。

    王熙鳳忙得腳打后腦勺，偏生樂在此中，半點(diǎn)偷安推諉也無，事無巨細(xì)一一料理，惹得兩府上下交口稱贊。

    這些時(shí)日，先是繕國(guó)公誥命亡故，王夫人與邢夫人去打祭送殯；跟著西寧郡王妃華誕，送壽禮；鎮(zhèn)國(guó)公誥命生了長(zhǎng)男，預(yù)備賀禮；又有胞兄王仁連家眷回南，一面寫家信稟叩父母并帶往之物；又有迎春染病，每日請(qǐng)醫(yī)服藥，看醫(yī)生啟帖、癥源、藥案等事，亦難盡述。

    李惟儉聽到此節(jié)，連忙問道：“二姐姐病了？可要緊？”

    傅秋芳又不是聾子，李惟儉與迎春的事兒傳得榮國(guó)府上下盡知，紅玉雖守口如瓶，可跟隨往來的丫鬟偶爾提及只言片語的，傅秋芳也能忖度出來。

    傅秋芳心下極為不解老爺為何招惹榮國(guó)府二姑娘，卻不好問出口，只道：“二姑娘不過是染了風(fēng)寒，起初方子有誤，這越是用藥便越咳得厲害。后來二奶奶做主請(qǐng)了張友士，不過兩副藥下去，二姑娘發(fā)了汗，這身子就逐漸大愈了。”

    李惟儉頷首，這才放下?lián)鷳n來，說道：“明兒不去衙門，且歇息一日，下晌我去榮國(guó)府瞧瞧。哦，是了，工部副郎李鼎玉介紹了個(gè)實(shí)學(xué)舉人，說此人便是走尋常科舉也能名列皇榜，正要尋個(gè)西席的差事以待春闈。

    明兒你讓吳海平拿了我的名帖去請(qǐng)一番，正好兒給蘭哥兒做先生了。”

    傅秋芳埋怨道：“大姐姐來過兩回，也就是瞧著老爺沒在才沒問出口。老爺這事兒應(yīng)承了許久，不想這會(huì)子方才辦妥。”

    李惟儉苦笑道：“這能怪我？好先生，尤其是擅實(shí)學(xué)的可不好找啊。”

    二人說過好一會(huì)子話，眼見李惟儉疲倦，傅秋芳便順勢(shì)起身去外頭處置家事。過得半晌，點(diǎn)過碧桐細(xì)細(xì)問了，聽得李惟儉果然給碧桐開了臉，傅秋芳心下略略腹誹，板著臉道：“打明兒起你就跟著我身邊兒，回頭兒挑幾個(gè)頭面兒，算是老爺賞伱的。”

    碧桐唯唯應(yīng)下，不見半點(diǎn)驕狂，傅秋芳略略松了口氣，暗忖還好這西夷女子好糊弄，換做大順女子，又不曾讀書識(shí)字，說不得便會(huì)恃寵而驕、鬧騰起來。

    這一日再無旁的事兒，唯獨(dú)吳海平晚飯后尋了李惟儉，吞吞吐吐的說，吳海寧捱了兩頓板子，如今吃了教訓(xùn)，求著想回來，便是做個(gè)伴當(dāng)也行。

    李惟儉樂道：“吃得苦中苦、方為人上人，你那兄弟須得好生磨礪一番。嗯，不急，先當(dāng)一年門子再說。”

    吳海平不好再說旁的，又心疼自家兄弟，只盼著妹妹琇瑩趕緊回來，這枕邊風(fēng)總比自己說話有用。

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    轉(zhuǎn)過天來，李惟儉憊懶半日，下晌方才動(dòng)身前往榮國(guó)府。王熙鳳果然忙得不可開交，李惟儉在府中停留兩個(gè)時(shí)辰，不過匆匆與其見了一面兒，便見鳳姐兒前呼后擁、走路帶風(fēng)，一雙三角鳳眸里滿是頤指氣使的神采！

    李惟儉不由得暗忖，也就是此時(shí)禮法不許，換做他前世，只怕鳳姐兒定然是個(gè)叱咤商海的女強(qiáng)人！

    奈何錯(cuò)生了時(shí)候兒，這會(huì)子也唯有借著秦可卿的喪事享受一把大權(quán)在握的快感。

    李惟儉去看望了二姑娘迎春，果然如傅秋芳所說，刻下早已大愈，也不見如何咳嗽，不過是說話略略帶了鼻音。

    又去瞧過了方才睡醒的賈母，老太太瞧著精神頭還好，言談雖熱絡(luò)依舊，李惟儉卻敏銳察覺到賈母好似有些欲言又止。他心下納罕，老太太莫非是催問自己與二姑娘的事兒？

    可既然不曾開口，李惟儉便故作不知。因著寧國(guó)府治喪，因是李惟儉也不多停留，臨近申時(shí)便回返自家。

    此后匆匆?guī)兹眨钗﹥€尋了個(gè)機(jī)會(huì)與曹允升等東家透了風(fēng)聲，只道內(nèi)府循舊例，約莫冬月里便會(huì)在股子交易所放出鐵務(wù)股子來。

    李惟儉操辦鐵務(wù)可不是畫大餅，實(shí)打?qū)嵉陌巳f斤生鐵日產(chǎn)量擺在那兒，自是引得一眾財(cái)主趨之若鶩。

    他本道這回忠勇王不在，圣人總要召見一番吧？奈何始終不得宮中傳見。李惟儉不由得腹誹，許是朝政棘手，準(zhǔn)噶爾始終避戰(zhàn)收縮，每日家錢糧流水一般發(fā)往西寧，好在有此前的水泥務(wù)攫取了上千萬銀錢，不然這會(huì)子政和帝更是焦頭爛額；又許是圣人已經(jīng)麻木了？實(shí)在不知如何封賞他李惟儉？

    他腹誹之際，政和帝果然正頭疼不已。江南梅雨九月就過了，其余各地且不說，蘇州府治太湖有奇效，這般尋常年份，昆山竟然收上來稅賦了！

    那可是叫花昆山啊，每年朝廷不搭進(jìn)去十幾萬銀子都要燒高香，如今卻破天荒的頭一回納了稅賦！

    這也就罷了，那莊有恭旁的不理，一門心思的治理太湖、河道，修過了昆山，又在蘇州各縣修，累計(jì)修了河道、石塘、湖塘近四百里。不但沒虧本，反倒沒少賺銀子！

    蘇州府這般治湖、河，圩田發(fā)賣，往復(fù)循環(huán)不斷，引得河道衙門咄咄稱奇，河道總督連連上表，請(qǐng)朝廷調(diào)莊有恭到河道衙門治理黃淮。順帶著請(qǐng)求圣人派遣李惟儉于黃淮之間操辦水泥務(wù)。

    所謂吃水不忘挖井人，蘇州府治水大有成效，知府莊有恭、巡撫王澍煥自是上表為李惟儉表功。

    政和帝不禁暗自思忖，說不得那鬧騰了整個(gè)大明的黃淮之亂，會(huì)因著李惟儉那不起眼的水泥務(wù)給徹底治理了。

    有功自然要賞，奈何李惟儉才多大？官兒是無論如何都不能升了，那爵位先前提了一級(jí)，如今可是一等男，再往上就是子爵……略略盤算，單單是治水之功，這子爵就擋不住。

    最讓人煩心的是，偏生李惟儉此子不缺銀子……這叫政和帝如何封賞？琢磨了兩日，政和帝干脆將此事暫且壓下，只待北山三十三姓的兵馬到了京師，趕緊打發(fā)李惟儉走一趟青海，其后順理成章封伯，免得腹誹他這個(gè)圣人小氣。

    卻說這一日乃是寧國(guó)府發(fā)引之日，李惟儉天沒亮便起身往寧國(guó)府趕。到得地方，天色不過微明，便見寧國(guó)府正門大開，燈明火彩、客送官迎，往來不斷。

    李惟儉今時(shí)不同往日，賈珍親自迎了，略略寒暄，又親自送其進(jìn)了內(nèi)中。李惟儉到得偏廳里與賈赦、賈政略略飲了會(huì)子茶水，便有仆役提醒吉時(shí)已到。

    三人緊忙出來，便見六十四名青衣請(qǐng)靈，前面銘旌上大書：“奉天洪建兆年不易之朝誥封一等寧國(guó)公冢孫婦防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉享強(qiáng)壽賈門秦氏恭人之靈柩”。一應(yīng)執(zhí)事陳設(shè)，皆為現(xiàn)趕著新做出來的，一色光艷奪目。

    寶珠自行未嫁女之禮外，摔喪駕靈，十分哀苦。

    李惟儉留心觀量，那寶珠哭得撕心裂肺，任憑婆子上前攙扶也不起身，直到賈珍過來勸慰，這才惶恐著順勢(shì)而起。

    除此之外，依舊不見尤氏蹤影，這后頭還是王熙鳳在打理。

    李惟儉心下納罕，不過是尋常胃病，小兩個(gè)月光景還沒好？還是這內(nèi)中另有隱情？
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