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    武備院又是不同，自臘月里李惟儉走馬上任，略施手段便將陳主事等收服，隨即立馬推行動力革新。

    不說水務、水泥務，單是鐵務所得銀錢就讓內府盆滿缽滿，因是也舍得銀錢采買蒸汽機。火車一事頗為繁雜，李惟儉早早提出設想，又給出的大略圖紙，如今蒸汽機廠匯集了十幾名大匠、實學舉人，正加緊打造。

    李惟儉估摸著沒二年這火車造不出來。倒是那毛紡機器簡單，本身就有自西夷流傳過來的毛紡機器，李惟儉略略改造，配套鍋駝機便能運行。

    除去這兩樁事，便只剩下新式火銃一事了。論緊要，李惟儉心下以為此事不如前二者，偏生朝野上下都認定此火銃乃第一等要務。

    無奈之下，李惟儉只得暫且將前二者放放，專心打造新式火銃。

    忙碌半日，到得下晌乘車到得嚴府。熟門熟路進得書房里，略略等候，老師嚴希堯便身穿便服而來。

    師徒二人落座，待仆役奉上茶水，李惟儉笑著恭賀道：“恭賀老師后繼有人，景文兄喜得麟兒，回頭兒滿月酒，學生必送個可心的物件兒。”

    嚴希堯面上難掩笑意，擺擺手道：“方才洗三沒幾日，說這些還早。我問過景文，都說滿月不辦，待百天再說。”

    “也好。”

    此時小兒夭折極多，便是大戶人家等閑也不會給新生兒取名辦酒宴。便有如鳳姐兒膝下的大姐兒，至今也不曾取個正經名兒。

    嚴希堯笑容斂去，乜斜李惟儉一眼，說道：“復生此來可是又要過問案情？”

    “就知瞞不過老師。”

    便聽嚴希堯道：“復生此番謀算可謂天衣無縫——”

    說到此節瞥向李惟儉，便見其面色如常，嚴希堯笑著繼續說道：“那巴多明早早招了供，非但此番，先前還給羅剎國傳遞過軍情，傷了忠勇王的火箭，也是其摸不清東風火箭模樣，干脆在鬧市買了個竄天猴糊弄羅剎國銀錢，不想羅剎國轉頭就將此物送與了準噶爾。”

    “圣人如何說？”李惟儉殷切問道。他這點兒伎倆瞞得過旁人，卻瞞不過老狐貍嚴希堯，因是方才被嚴希堯點破，李惟儉也不曾在意。

    嚴希堯笑道：“還能如何？自是怒不可遏。”略略品了口香茗，說道：“此番寧國府算是遭了殃。不過圣人雖大怒，卻一時半會不會發落寧國府，只待王子騰奏書。”

    李惟儉略略失望，說道：“有青海大勝，圣人如何還會束手束腳？”

    嚴希堯道：“圣人就是這般性子，如之奈何？復生也莫急，我斷定那王子騰必不會為寧國府張目。”

    金陵四大家，外人都說是同氣連枝，實則各有算計。王子騰依仗賈家的勢平步青云，如今為九省都檢點，奉旨查邊，只待功成便會入閣。說白了，此人就是用賈家親兵的血染紅了官袍。

    當此之際，眼看便能入閣，又怎會因著作死的寧國府搭上自己前程？

    李惟儉心下大定，道：“這般說來，寧國府倒了？”

    “本就是冢中枯骨，不必在意。”嚴希堯道：“十余年臥薪嘗膽，圣人又不是個大度的，加之忠勇王因此受創不輕，圣人此番哪里會放過寧國府？”

    李惟儉思忖著問道：“老師以為，寧國府之后，圣人心中怨氣還剩幾分？”

    嚴希堯幽幽道：“圣心難測，天威更難測。”眼見李惟儉蹙眉不語，嚴希堯便道：“復生可是擔心族姐受牽連？”

    “是。老師也知，大姐姐與我有大恩。”

    嚴希堯便笑道：“這有何難？以復生今時今日之能，只消上書求肯，不過是孤兒寡母，圣人看在復生顏面上又怎會為難？”

    李惟儉眨眨眼，心下腹誹：老師，你先前可不是這般說的。

    卻聽嚴希堯又道：“此番復生任勢借力，行謀算而不沾煙火氣，足見心智已成。復生矢志實學，一心做事，卻也該知曉官場之上明槍易躲暗箭難防。你既有這般謀算之能，為師也就放心了。”

    李惟儉頓時哭笑不得道：“老師攛掇學生對付賈家，莫非只是查看學生之能？”
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