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    李惟儉訕訕道：“圣人，微臣這不是琢磨著混個軍功也好升升爵位嘛。”

    政和帝頓時瞠目，好家伙，你李復生還真直白啊！

    略略運氣，想起李惟儉的功績，那二等男的確配不上，政和帝便拉著臉道：“忠勇王與朕說過了……嗯，過些時日尋個機會，給伱個參贊的差事，督運糧草，加上此番功績，總能升到伯。”

    李惟儉頓時喜形于色，道：“多謝圣人成全。”

    再是如何奇思妙想，行事穩重，總是個十五、六的少年郎，這般執拗封爵，可不就是少年心性？政和帝不禁莞爾，笑著呵斥道：“吃飽了？吃飽了就回去吧，準你歇息一旬。”

    “微臣謝過圣人！”

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    被小黃門送出皇城，李惟儉心下發愁，看來此番青海之戰，他怕是趕不上了。督運糧草才能帶幾個兵？只怕一千兵馬頂天了。這么點兒人馬，全然不夠破局。只盼著有了新式武器加持，大順軍能順遂一些，好歹能維持個不勝不敗。

    方才行到自己馬車前，便有一仆役小跑著湊上前，恭恭敬敬遞了名帖，卻是順天府尹顏承章邀李惟儉得空過府一敘。

    李惟儉思忖著，先前顏承章便存了交好的心思，先前只道結善緣，如今思來，只怕是有事相求啊。

    顏承章六十開外年歲，只怕干不了幾年便要致仕，交好了也不怕惹得圣人多心，李惟儉便想著過兩日登門拜訪，看看顏承章所求何事。

    上得馬車，丁家兄弟開道，一行車馬回返自家。方才到得宅第前，便被曹允升等東家攔住去路。

    這些晉商、徽商消息最是靈通，前腳得知李惟儉被圣人召見，轉頭就來宴請。那西山島的水泥務可是惹得曹允升等艷羨不已，酒宴間不時埋怨幾嘴，說李惟儉平白便宜了江南士紳。

    李惟儉情知這群晉商、徽商埋怨是假，是個人都知道，這水泥務若想在江南辦下去，少不得江南士紳首肯，又哪里會讓晉商、徽商占了股子大頭？

    他們抱怨，不過是催著李惟儉開拓新的投資渠道罷了。

    因是李惟儉便笑道：“那水泥方子也無甚稀奇的，回頭兒我寫出來，各位東家若有興趣，自己尋地方辦廠子就是。不過北方不比江南，所需疏浚河道、修筑石塘自是少之又少，但水泥一物修路、筑城、架橋都極為便捷，料想總有幾分收益。”

    曹允升頓時眼前一亮：“誒呀，額們不好平白占李爵爺便宜，額做主，這拿了方子的，多少讓幾分股子出來。”

    話音落下，頓時引得一眾人等附和不已。人家李財神看不上這點兒小錢，可他們這些商賈不能沒眼力勁。如此方能常來常往的，往后李財神有了什么好營生，才會想著大家伙。

    李惟儉晌午方才陪著政和帝用過午膳，因是酒席上不過略略用了些吃食，與眾人不過飲了幾杯酒。

    一眾晉商、徽商也不是為了酒宴，因是曹允升命人撤下酒宴，轉而說起了那蒸汽機廠子。

    “李爵爺，如今廠子訂單排到了正月里，額們琢磨著，是不是要擴產了？”

    另一徽商笑道：“李爵爺不知，前日有江南士紳尋到曹老身前，直言要定兩百臺機器。曹老只道排期已滿，那人卻當曹老想要漲價，為此還專門尋了內府趙大人來說項。”

    曹允升苦笑著搖頭道：“額看這廠子須得趕快擴產咧，再拖下去，那訂單都讓武備院吃咧。”

    武備院自去歲全力運轉打造兵甲，如今大軍開拔，兵甲齊備，自是閑暇下來。轉頭見蒸汽機賣的好，自然而然便造起了蒸汽機。

    李惟儉便道：“這蒸汽機乃是新興事物，武備院又不是專門造這個的，任他吃又能吃下幾分訂單？擴產自是要擴的，此番南下圖中，我又設計了一稿蒸汽機，比照先前的只強不弱。”

    有人便道：“李爵爺，這鐵料不濟，不知李爵爺能否走通內府？不然可真真兒是巧婦難為無米之炊啊。”

    “是啊是啊，鐵料如今可不好采買。”

    李惟儉頷首道：“無妨，待我得空走一趟遵化，保準此事迎刃而解。”

    他做冶金設備的，自是知曉一些冶鐵技術。旁的不敢說，好歹能將大順如今那矮胖的高爐改一改。

    宴飲罷，李惟儉來了興致，干脆去到外城的廠子里觀量了一圈兒。早前造的機械都留了接駁傳動帶的接口，如今一個個由蒸汽機帶動，效率自是遠超人力。一眾東家都是精于算計的，雖說拋費了些買煤的銀錢，可省下的人力成本遠超那點煤炭。

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    轉過天來，李惟儉清早略略操練了一番，本想好生歇息一番，略略在側花園與傅秋芳游逛一番，便心中長了草。

    這人啊，忙碌慣了，忽而閑暇下來反倒有些不適應。因是他干脆進得書房里寫寫畫畫，待臨近午時，碧桐進來稟報，說外間來了客人，姨娘傅秋芳已然迎了出去。

    來了客人？沒叫李惟儉，單只傅秋芳迎了出去，料想來的必是王熙鳳了。

    李惟儉擱下鉛筆，起身方才行到庭院，便聽得歡聲笑語遙遙傳來，隨即便見一行鶯鶯燕燕進了正院里，那當中笑意盈盈、神采飛揚的，可不就是王熙鳳？

    “二嫂子來了？怎地不提前打發人知會一聲，我也好迎一迎。”

    王熙鳳就笑道：“儉兄弟這般說就見外了，你這宅第我不知來過多少回，要我說，秋芳都多余出來，大熱天兒的，打發個管事兒的迎一迎就是了。”

    傅秋芳連忙笑道：“二奶奶這話——”

    “誒？怎地又成了二奶奶？”

    傅秋芳這才改口道：“二嫂子這般貴客，哪兒能隨意打發人來迎？也就是老爺還不曾娶親，不然總要當家太太來迎才是。”

    “咯咯咯，妹妹如今掌著家，儉兄弟又是知冷知熱的，要我說，便是給個當家太太也不換呢。”

    閑話一番，李惟儉當先引著王熙鳳入得正房。知曉此番王熙鳳是為那暖棚營生而來，因是李惟儉倒沒避諱。

    待丫鬟上了茶點，王熙鳳徑直說道：“儉兄弟也知我此番是為了什么，如今那方子若落在大老爺手中，回頭兒一準兒傳得四下都是……儉兄弟也知，我與你璉二哥不富裕，這么些銀錢都是典賣了嫁妝才湊出來的。儉兄弟不在意這么點兒小錢，可我與你璉二哥在意啊，好歹總要讓我回本啊。”

    李惟儉笑吟吟道：“二嫂子莫急。”

    王熙鳳便道：“那日聽儉兄弟說另有法子，不知是個什么法子？”

    李惟儉沉吟道：“二嫂子自知，這天下最賺錢的，便是獨門營生。”

    王熙鳳連連頷首：“正是這個道理。儉兄弟那暖棚留著自家吃用，我與你璉二哥想著京師里再沒旁的，這才想著辦這暖棚。如今倒好，說不得什么時候就會辦得到處都是。”

    李惟儉笑道：“除去這獨門營生，余下的營生，多是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”

    王熙鳳本就聰慧，隱隱有所覺，又不敢肯定。因是狐疑著問道：“儉兄弟的意思是？”

    “這暖棚建的多，建的大，再用鍋爐集中供暖，拋費的煤炭自然就省了。如此，咱們的成本不就降了？旁人賣一兩銀子方能回本，咱們八百錢就有賺，呵，那暖棚造價不低，又有幾家能頂著虧本一直經營的？”

    王熙鳳眼前一亮，隨即蹙眉苦著臉道：“儉兄弟的意思我自是知曉，只是……”

    只是什么？不過是銀錢不湊手罷了。王熙鳳此番可謂砸鍋賣鐵了，哪里還抽得出銀錢繼續往暖棚里砸？

    這些話王熙鳳不好言說，因是鳳眸一轉，求助也似瞥向一旁的傅秋芳。不料，不待傅秋芳開口，李惟儉便笑道：“二嫂子的難處我自是知曉，不提旁的，單是沖著秋芳與二嫂子這般情意，我又怎會讓二嫂子為難？”

    “誒唷唷，那儉兄弟是怎么個章程？”

    李惟儉思量著說道：“我看不若趁著月份還早，再砸下十萬兩，要么不做，要做就做最大的暖棚。這十萬兩我先出了，依舊算咱們合股，來日賺了銀錢二嫂子看著填補上就好。”

    話音落下，王熙鳳卻蹙眉一時間不曾言語。十萬兩啊，半數就是五萬兩！王熙鳳的嫁妝攏共才三萬兩銀子！再榮國府掌家，每月過手的銀錢不過那幾千兩月例銀子，王熙鳳何曾見識過這般多的銀錢？

    這五萬兩銀子砸下來，王熙鳳頓時心下亂顫，生怕這暖棚的營生砸了，還不上銀錢。轉念一想，儉兄弟可是財神啊！儉兄弟既看好這暖棚營生，又哪里會虧本兒？

    她本就是個拿得起放得下的，因是把心一橫，舒出一口氣來，展顏笑道：“儉兄弟這心意，我與你璉二哥愧領了！儉兄弟放心，若是虧了，我便是典賣了嫁妝也要將銀錢還上。”
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