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    平兒面上分外為難，幾番欲言又止。

    李惟儉愈發訝異，道：“太太竟然允了？”

    平兒只道：“許是太太也沒法子了，方才叫了二奶奶，打聽那暖棚營生的事兒呢。二奶奶氣得哭了一場，又打發我來求四爺，待會子若有人過問，求四爺只說那股子是九一分成，事后二奶奶……”

    李惟儉趕忙擺手，說道：“放心，不過略略遮掩，大老爺、太太總不會來催逼我。”

    平兒頓時長長松了口氣，道：“那就好。四爺先走一步，我還得尋二奶奶回話兒呢。”

    李惟儉頷首，轉身不緊不慢行去。他方才之所以止住平兒話頭兒，蓋因他早早兒的立下了君子人設。君子啊，又怎能挾恩圖報？

    事后王熙鳳如何感念，李惟儉不在意，倘若能多照拂大姐姐就好了。嗯，經此一事，王熙鳳與自己利益捆綁愈深，倒是可以略略透露自己與黛玉之事了。如此，有王熙鳳這等管家媳婦照應著，林妹妹總會過得松快些。

    轉念一想，榮國府起園子大抵拋費了三十萬兩出頭兒，單是黛玉帶來的林家家產便有十一、二萬之多，按說怎么都夠了，那賈家為何還如此急切的找尋進項填補？

    是了，園子雖起來了，可過后兒還須得迎元春省親，這怕是又要個五七八萬的銀子。尋常人家尚可量力而行，賈家這等勛貴講究虎死不倒威，最是看中臉面，寧可掏空了家底兒也要將省親一事辦得體面了。

    按平兒說法，公中銀子留存不多，此時已然入冬，再沒旁的進項，可不就得四下算計嗎？

    又暗自思忖，榮國府如此，那前番寧國府為了秦氏發喪，只怕也沒少拋費。賈珍此人雖在內荒唐、蠻橫，在外卻好歹算是經過事兒的，不好糊弄。若想謀算寧國府，賈珍不是個好對象，倒是可以將心思放在賈蓉身上。

    不提李惟儉一路思忖而去，卻說平兒辭別李惟儉，轉頭兒守在穿堂左近候著二奶奶王熙鳳。

    過得半晌，便聽環佩叮當，棉簾掀開，閃身出來的果然是王熙鳳。王熙鳳這會子眼睛還紅著，一眼瞥見平兒，頓時心下緊張起來，眉頭不禁暗蹙。

    平兒見丫鬟、婆子隨行，自是不好多嘴，當即重重頷首，王熙鳳這才松了口氣，眉頭舒展開來。

    這丫鬟、婆子都是王熙鳳訓出來的，其前行兩步略略回首，丫鬟、婆子便知二奶奶與平兒有話要說，當即慢行幾步，遠遠綴在后頭。

    王熙鳳扯了平兒衣袖，緊忙問道：“見著儉兄弟了？”

    平兒點頭連連：“見著了，都跟儉四爺商量好了。”

    王熙鳳不由得又舒了口氣，說道：“又欠了儉兄弟一回，怕是擺幾回酒也還不回去了。”

    平兒便道：“儉四爺仗義，既然與二奶奶交好，便不會在意些許小事兒。”

    王熙鳳膩哼一聲道：“小事兒？五成股子，每年少說二萬兩銀子，哪里就是小事兒了？”頓了頓，又喪氣道：“哎，與我而言是天大的事兒，放在儉兄弟面前，還真真兒是小事一樁。往后大嫂子、二姑娘那頭兒，你勤走動些，缺了、短了什么，只管先送過去，過后兒回我一聲兒就是了。”

    平兒應下，隨行王熙鳳左右，問道：“奶奶，方才太太如何說的？”

    “哼，還能如何說？”尋常勸說，不過是曉之以情、動之以理，王夫人沒理，便只能曉之以情。

    王熙鳳道：“太太打得好算盤，說我那股子先收回公中，算是借的，過個三、五年家中緩過來再算了利息還我。那利息才幾個銀錢？”

    平兒也惱道：“太太這般實在沒理！”

    王熙鳳冷笑道：“更荒唐的還在后頭呢，姨媽還想著出一筆錢，連儉兄弟那股子也買下來。哈，真真兒是好算計。眼看入冬，這果蔬就要上市賺銀子，她便巴巴兒想著要來摘桃子，莫非這天下間的好事兒都是她的不成？”
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