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    “可不就是？咯咯咯……”

    王熙鳳嬌笑不已，傅秋芳心下極為熨帖，嘴上卻道：“二嫂子可不敢這般說，我們不過是妾室、丫鬟，哪里敢當老爺是夫婿？”

    王熙鳳意味深長道：“不過是個名分，那儉兄弟素日里待你們，可不曾當做妾室、丫鬟啊。”

    誰家妾室管著幾十萬兩的營生？誰家丫鬟管著家中大小事務？只看李惟儉對那李紈便知，其人重情重義，又溫潤和善，何曾虧待過這幾個女子？

    這還只是妾室、丫鬟，儉兄弟來日娶了誰家姑娘，定是那家幾輩子修來的福分！家資不說，此番回來儉兄弟最少是個子爵，來日當家太太過門兒便是一品夫人的誥命。

    王熙鳳心下權欲極重，自是眼熱那一品誥命。奈何賈璉卻是個不上進的，只捐了個閑散官職，連個孺人也不曾給王熙鳳賺回來。因此，前些時日與衛菅毓打交道時，連說話都不硬氣。

    王熙鳳心下暗忖，這般情形，恐怕唯有熬走了大老爺，等賈璉襲了爵，自己方才有得封誥命的機會了……哎，真真兒是人比人得死、貨比貨的扔！

    正說話間，茜雪喜滋滋快步行來，見過禮便道：“姨娘，老爺又來信兒了！”

    雙手將信箋奉上，傅秋芳心下一急，緊忙起身奪過。攥在手里才覺不妥，緊忙赧然看向王熙鳳。

    王熙鳳笑著催促道：“快打開瞧瞧儉兄弟說了什么?！?

    傅秋芳先道了惱，這才心下怦然著展開信箋。內中不過略略提及青海情形，余下多說肉麻言辭，直看得傅秋芳臉紅耳熱。

    王熙鳳看在眼中，心下愈發吃味。李惟儉待李紈那般，便知其是個長情的。來日便是夫人進了門兒，料想也不會冷落了這傅秋芳。

    王熙鳳打趣道：“妹妹看得紅了臉兒，想來這內中所述是說不得了?？┛┛?

    傅秋芳靦腆道：“不過是尋常話兒，沒什么好提的?！鳖D了頓，又道：“前番老爺南下一遭，領回來個碧桐，我們啊，就怕老爺這回再領回一個來。”

    王熙鳳心下暗忖，倘若賈璉能給她賺個夫人誥命來，莫說了領回來一個，便是領回來一班又如何？

    說話間傅秋芳將余下信箋分發，竟是人人不落，當下識得不少文字的晴雯緊忙與香菱躲在一旁癡癡觀量。

    王熙鳳心下膩煩，便要起身告辭而去。正待此時，那茜雪又面帶憂色回返。到得近前咬唇囁嚅，攥著手中報紙不知該不該說。

    傅秋芳頓時心下咯噔一聲，忙問：“可是壞事兒？”

    茜雪將報紙遞上，道：“姨娘自己瞧吧?！?

    傅秋芳劈手奪過，略略翻閱，頓時身形搖晃，虧得王熙鳳攙扶，這才沒摔在地上。

    報紙上刊載，四月中忠勇王大軍與準噶爾酣戰一場，潰敵后緩緩追擊，于石門寺遭遇準噶爾大、小策零圍攻，不得已據守待援。

    文中不曾提及李惟儉一句，可傅秋芳方才看過信箋，只道這會子李惟儉已然到得大軍之中，因是這才氣急攻心。

    王熙鳳趕忙勸慰道：“忠勇王打老了仗，數年前與準噶爾打過一場，錯非糧餉不足，那會子就勝了。妹妹莫要擔心，朝廷早有應對，刻下援兵說不得早已解了圍呢?！?

    傅秋芳嘴上應著，卻雙目失神，好半晌緩過來，才張羅著布置酒宴招待王熙鳳。李家如此情形，王熙鳳哪里還肯留下吃酒？因是婉拒一番，又勸慰一番，這才施施然回返榮國府。

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    王熙鳳連番得了李惟儉恩情，心中自是感念，因是回府之后言語中不免提及。只是榮國府內宅婦人又哪理會得這般軍國大事？前歲東平王一遭全軍覆沒，京師中竟半城染孝，賈家門生故吏一時間談準噶爾色變。

    賈母、王夫人等只道兵兇戰危，不過念了幾句阿彌陀佛。唯二人心下惦念不已，一人便是黛玉。她心思已定，一顆心都撲在李惟儉身上，聽聞此番兵兇戰危，自是掛念不已；另一人則是迎春。二姑娘心里本就是個沒主意的，提心吊膽之下，不免多想了些，十來日食不下咽，整個人竟消瘦了幾分。

    六月上，又有戰報傳來。報紙上刊載，只道大順禁軍、邊軍兩萬余，于沙流河左近與準噶爾四萬兵馬鏖戰一場。大順軍連戰連捷，越過沙流河將準噶爾人逼入山下。

    其后忽而陰雨連綿三日，大順軍藥子受潮不得激發，又兼主帥忠勇王臨陣為流矢所傷，因是退守沙流河畔。小策零自沙柳河上游夜渡，接連襲擊大順十余處軍堡，隨即于大桿溝圍住輜重一部。

    朝廷得聞此事，緊忙委任老將軍馮唐為鎮西大將軍，日夜兼程趕赴青海。這紙面上來看，大順、準噶爾犬牙交錯，談勝尚早。實則明眼人都瞧得出來，此番對大順極為不利！

    那大策凌果然用兵有鬼才，亮明旗號在喀爾喀草原四下劫掠一番，轉而偃旗息鼓，竟一路潛行到了青海。隨即會同小策零，定下誘敵深入之策，再趕上天時、地利，竟有倒卷之勢！

    反觀大順軍，先勝后敗，最要命的是主帥受傷，如今群龍無首，朝堂諸位公生怕張鈺、王成斌二將彼此不服，鬧得大軍分崩離析，以至大軍潰敗。不得已，這才緊忙派出老將軍馮唐統御諸軍。

    報紙上沒提的是，武毅鎮主將張鈺前后派了七撥探子往西寧報信，只有兩撥闖過準噶爾人陣線；更沒提的是，那所圍的輜重一部，正是李惟儉所部！

    只是這等軍情，瞞得了一時，又怎會一直瞞下去？不過數日光景，那馮唐方才啟程，此事便流傳出來。
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