第(2/3)頁

    換做一年前，賈璉或許還會小意道惱，如今南下一遭見了世面，愈發不耐王熙鳳這脾性，因是干脆自行抱了被褥去往書房，尋清秀小廝瀉火去了。

    次早賈璉起來，見過賈赦、賈政，便往寧府中來，合同老管事人等，并幾位世交門下清客相公，審察兩府地方，繕畫省親殿宇，一面參度辦理人丁。

    虧得賈珍尋了園林大家山子野，仔細觀量了兩府情形，見賈赦院兒乃是早先的榮國府花園，便規劃將兩府連在一處，并了私巷，將賈赦處花草移到新園，再從會芳園引了活水來，如此既便宜又節省。

    其后仔細度量金、銀、銅、錫、土、木、磚、瓦之物，乃至工匠拋費，算算總要二十萬兩銀錢出頭，縱亦不敷，所添亦有限。

    賈家眾人大喜，這才大著膽子造起園子來。

    匆匆幾日，因賈家忙著起園子，倒是無人關心寶玉讀書。寶玉癡纏黛玉幾日，黛玉卻只不咸不淡的應承，寶玉心下憋悶，忽而便想起好兄弟秦鐘來。

    這日一早起來，才梳洗完畢，意欲見過賈母便偷偷去看望秦鐘，忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦。寶玉忙出來問他作什么。茗煙道：“秦相公不中用了！”

    寶玉嚇了一跳，連忙見過賈母，將此事告知。賈母思量著吩咐：“好生派妥當人跟去，到那里盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了。”

    寶玉聽了，忙忙的更衣出來，車猶未備，急得滿廳亂轉。一時催促得車到，忙上了車，李貴、茗煙等跟隨。來至秦鐘門首，悄無一人，遂蜂擁至內室，唬得秦鐘的兩個遠房嬸子并幾個弟兄都藏之不迭。

    錯非李貴等攔著，那寶玉便要撲將上去。寶玉呼喚半晌，忽而聽得那秦鐘一聲呻吟，睜開眼來，瞥見寶玉便道：“怎么不肯早來？再遲一步也不能見了。”

    寶玉忙攜手垂淚道：“有什么話，留下兩句。”

    秦鐘道︰“并無別話，以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以后還該立志功名，以榮耀顯達為是。”

    說罷，便長嘆一聲，蕭然長逝了。

    寶玉痛哭不已，自是不提。好半晌才被茗煙、李貴哄著上了馬車，回返榮國府。

    寶玉等卻不知，那秦家對門的茶樓上，此時卻有慎刑司的人看顧著。先前那一身魚皮的赫真漢子仔細掃量一行人等，慎刑司郎中吳謙在一旁捏著茶盞默默等著。

    好半晌，赫真漢子嘰里咕嚕說了一番話。通譯聽罷，緊忙與吳謙道：“大人，他說那人不在這一行人中。”

    吳謙瞇著眼低聲道：“不急，盯仔細了。既然要斷尾求生，總要來確認秦家子是真死還是假死才是，下手之人一準兒會回來觀量。”

    ……………………………………………………

    秦鐘既死，賈母使人送去幾十兩銀子治喪，卻不許寶玉吊唁。寶玉鬧過一場，王夫人搬出老爺賈政來，頓時心下駭然，雖忿忿卻不敢再去。

    如此思慕感悼數日又如常。

    賈家忙著起園子，連著小花園、東大院兒并東面仆役群房盡數拆除，旁的也就罷了，黛玉只留心那小花園，尤其是內中那一株美人蕉。

    幾次圍了外氅去到園中觀量，又仔細問過匠人，匠人都道園中草木盡數移植，定不會損害分毫。黛玉聽得這般言語，卻尤不放心，只三兩日便過來查看一遭。

    這一日寶姐姐方才過完生辰，黛玉又移步園中，便見那美人蕉連根拔起，倒在瓦礫雪堆之中。

    北地不比江南，這般一夜過去，凍壞了根系，這草木便再難活過來。黛玉急得紅了眼圈兒，緊忙脫了外氅要去纏裹那美人蕉的根系。

    紫鵑、雪雁死命攔著，紫鵑咬牙舍了銀錢，求了管事兒的，那管事兒的方才尋人將那美人蕉先行移到了后樓前。

    黛玉本就體弱，正是暮冬時又脫了外氅，不免著了風寒。她雖在病中，卻始終記掛那美人蕉，每日家總會問起那花兒可曾活了。

    還不到三月，又如何看得出草木死活？因是紫鵑與雪雁只能用話哄著黛玉，生怕黛玉觸景傷情，回頭兒再傷了身子。

    說來也奇，待到三月中，那美人蕉非但活了過來，還抽出嫩綠葉子，匆匆幾日生發起來，瞧著竟比往常還要茁壯。
    第(2/3)頁