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    黛玉頓時心下暖流涌動，絞著帕子眼簾低垂，分明心中有千言萬語，卻礙于禮法不好宣之于口。好半晌，才低聲問道：“那……儉四哥多咱才回來？”

    “少則三五月，多則大半年吧。”頓了頓，李惟儉轉(zhuǎn)而道：“不提這些，林世叔過世前，料想應(yīng)對妹妹有所交代？”

    “是。”

    “嗯——”李惟儉沉吟道：“——老太太雖疼惜妹妹，可榮國府到底不比家中，難免有照顧不周之時。素日里妹妹進(jìn)補(bǔ)所需，若有短缺的，盡管打發(fā)了丫鬟與大姐姐言語一聲兒，回頭兒自會有人送過來。另外——”

    李惟儉自袖籠里抽出一錦匣，抬手將紫鵑招呼過來道：“這內(nèi)中是一些銀票——”

    “儉四哥！”

    李惟儉笑道：“妹妹也知榮國府下人是個什么德行，大多都生著一雙富貴眼。有急用的，一時不好外頭找尋，妹妹不若使了銀錢。與那起子下作小人置氣，實在不值當(dāng)。”

    黛玉想著李惟儉明兒便要遠(yuǎn)行，因是這會子也不矯情，便示意紫鵑將匣子收了。

    卻見李惟儉看向紫鵑道：“紫鵑好似與茜雪一道兒賣進(jìn)榮國府的？”

    “是。”

    “你家中父母兄弟都在？”

    “在，”紫鵑納罕道：“儉四爺怎地問起這個來了？”

    李惟儉正色道：“你是老太太打發(fā)來照料林妹妹的，此番璉二哥并未帶回婚書，料想老太太回頭兒必會尋伱細(xì)細(xì)查問。”

    紫鵑咬唇道：“四爺放心，我既在姑娘身邊兒這些年，凡事總要向著姑娘的。老太太若問了，我推說不知就是。”

    李惟儉道：“你身契還在榮國府，若老太太察覺不對，回頭兒發(fā)落了你該如何？”

    紫鵑扭頭看了黛玉一眼，發(fā)狠道：“便是將我打死了，我也不會賣了姑娘！”

    李惟儉寬撫道：“犯不著要死要回的。想要遮掩過去，也極為容易，你只推說林世叔不放心，這才請了圣旨賜婚就是，旁的一概不提就是。”頓了頓，李惟儉生怕紫鵑沒轉(zhuǎn)過心思來，便道：“若老太太得知我與林妹妹之事，老太太念著祖孫情意自是不會如何，可難保財帛動人心，有人生出吃絕戶的心思來。到時莫說是林妹妹，便是你只怕也難保性命！”

    紫鵑嚇了一跳，當(dāng)即連連頷首：“儉四爺放心，我定不會亂說！”

    李惟儉點點頭，語氣放松幾分，說道：“今日當(dāng)著林妹妹的面兒，我把話撂在這兒。你家中困苦，我管了。只待此番回返，你父母兄弟，定有個前程。不敢說大富大貴，好歹能混個吃飽穿暖；至于你，來日隨著林妹妹過來，不拘你要嫁何人，嫁妝我出，家中還給你留個管事兒媳婦的位置，如何？可還稱心？”

    父母兄弟管了，她的前程也管了，如此還有什么不知足的？紫鵑當(dāng)即跪下，朝著李惟儉叩首道：“多謝儉四爺，奴婢在此立誓，若將姑娘與四爺?shù)氖聝簜鲗⒊鋈ィㄔ饫组辏篮髩嫲紊岬鬲z——”

    李惟儉虛扶了，說道：“我知你一心為林妹妹著想，卻礙于身契兩難。今日所說種種不過是為安你心，也盼著你與林妹妹主仆一場，能善始善終。”頓了頓，看向黛玉：“妹妹可還有旁的話說？”

    黛玉略略搖頭，一雙秋水盈盈。知其所思所想，體諒其難處，又處處為其考量，得良人如此又有何求？

    只道：“紫鵑素來重情重義，我信她。”

    紫鵑感念，不禁紅了眼圈兒。有黛玉這一句，便不枉她貼身照料幾年。當(dāng)下黛玉虛扶，將紫鵑攙起。紫鵑自去將匣子收好，臨放入箱籠之際，打開來略略瞥了一眼，便見內(nèi)中足足一疊千兩銀票，只怕有上萬兩之多！

    紫鵑深深吸了口氣，暗忖，也好，儉四爺瞧著這般上心，又不似寶二爺時不時惹姑娘生氣，也算是良配。

    紫鵑將匣子收好，便乖順躲在一旁。那邊廂，黛玉與李惟儉雖有千言萬語，臨別之際卻只剩下叮嚀、囑咐。

    一個囑咐好生將養(yǎng)，一個叮嚀萬事小心。賈璉還在外頭，賈雨村這會子說不得也快回來了，因是李惟儉不好多待，略略說過一會子話便起身離去。

    黛玉起身將李惟儉送至門前，李惟儉便頓足返身道：“妹妹身子弱，留步吧，我去看看香菱、甄大娘，過會子便走。”

    黛玉道：“儉四哥要連夜回京師？”
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