第(2/3)頁 這水泥務煙塵彌漫，梁郎中只待了片刻便遭受不得，緊忙扯著李惟儉撤離。回返船上，待聽過李惟儉細說內中詳情，梁郎中這才心里有了底。 敢情不是這水泥務值三千萬兩，而是其背后石塘圩田就值這個價碼！ 江南自前明便受困于水患，便是如此也是膏腴之地。若絕了水患，那此地稅賦必定更上層樓。 非但如此，江南人多地少，種植桑棉收益更高，因此才有改稻為桑之議。李惟儉靠著水泥務在江南大興水利，所得圩田正好填補了改稻為桑之后的空缺。 梁郎中心下愈發贊嘆，都道李惟儉能為大，卻不想一舉數得，能為大到沒邊兒了！ 梁郎中感嘆了一番，這才笑吟吟說道：“李爵爺這水泥務呈報圣人面前，圣人為難了好一陣。還是王爺據理力爭，才為李爵爺爭取了兩分股子。這兩分股子從內府里出，待回了京師，內府定當將文契送上。” 李惟儉面上感激涕零，心下腹誹不已。這位政和帝是越來越摳門了啊，水務給了一成，到煤礦就剩下三分，如今就只給了二分……行吧，左右多一些、少一些都沒區別，他都花不完。 又用了兩日光景將水泥務交割清楚，忙忙碌碌月余光景的李惟儉，這才閑暇下來。 這日一早，便有女尼來報，蘇州府的班頭尋了過來，說是李惟儉要掃聽的消息已然得了準信。 李惟儉旋即請那班頭入內。須臾光景，班頭入得內中，見過禮后，這才說將起來：“大人，小的仔細尋訪。姓甄，家中有香榧樹的，就只小架巷的甄士隱家。小的比對黃冊，又尋訪了街坊鄰里，聽聞甄士隱其女被拐后，舉家去了大如州其岳父家。” 李惟儉瞥向香菱，便見香菱神色黯然，因是他寬慰道：“莫急，黃班頭，可知甄士隱岳父家具體地址？” 那黃班頭表功道：“小的仔細尋訪，覓得甄士隱同窗友人，倒是掃聽到了地址，便在大如州西槐村。其岳父名叫封肅。” 李惟儉暗暗記下，看向香菱，便見這姑娘揉著帕子，滿是憂心。 李惟儉問那黃班頭：“另一家可尋到了？” 黃班頭道：“大人不知，小的親自走了一趟昆山。” 李惟儉略略乜斜，便見一旁的晴雯看似毫不關心，實則側了耳朵正聆聽著。 便聽黃班頭道：“奈何陶橋村那戶人家早已人去樓空。小的連番打聽才知，前年大水，蘇家斷了口糧，只得來蘇州討生活。那婦人如今便在富順織場做工，那漢子只在城中做些零工。 如今這戶人家就住在城西雙林巷左邊數第四家。” “好，有勞黃班頭了。” 那黃班頭頓時拱手樂道：“些許小事，不當大人夸贊。府尊大人說過，大人若有吩咐，我等衙役一應辦理，絕不推諉。” 開玩笑，這可是李財神啊，巴結還巴結不來呢，誰敢得罪？先在李財神面前混個臉兒熟，來日便是不被提攜，說出去也是談資。 黃班頭退下，李惟儉舒展身形到得晴雯身邊兒，只面上噙著笑，卻一言不發。 晴雯被瞧了半晌，終于破功，蹙眉道：“老爺看我作甚？” 李惟儉就道：“過兩日咱們就要走了，明日得空，我帶你去瞧一眼吧？” 晴雯嘴硬道：“有什么好瞧的？他既說了那版話，我還上趕著去瞧，倒好似自己不值錢一般。” “不是說過了嗎？是去看伱娘。” 晴雯聞聽此言，便咬著下唇說不出話來。依稀記得那日自己被人牙子帶走，年輕扒在門前，捂著臉面卻禁不住眼淚，待行到村口，方才聽得娘親那撕心裂肺，‘鵲兒鵲兒’的呼喊聲。 轉過頭來，李惟儉又到得香菱面前。 “四爺——” “嗯，一準兒能尋到，你別急。” “我不急的，就是太過勞煩了。” 李惟儉笑著道：“這幾日海寧跟著我辦差，一直不得閑。待過兩日，我打發他走一趟大如州。若你娘過得好，那回程時就順路去瞧瞧；若你娘過得不好，我讓海寧直接帶你娘回來……你看可好？” 香菱頓時情動，不禁紅了眼圈，屈身便要拜下去，沒口子地說著‘多謝四爺’，卻被李惟儉一把攙扶住，只道：“你既跟了我，總不能讓你受了這般委屈。” 香菱連連吸著鼻子，一雙眸子水潤，恨不得刻下便將自己徹底交給李惟儉。奈何這會子時間不對，地方也不對。 她自幼被拐，此生前十幾年一直好似浮萍一般四下飄零，心中想著覓得良人以作依托，可那馮淵與薛蟠卻都是混賬。天可憐見到得儉四爺身旁，儉四爺瞧著性子溫和，不似個苛責的，香菱便暗自慶幸了許久。 誰想儉四爺對自己竟上心至此！ 心下感念之余，香菱又覺愧疚。李惟儉身邊兒幾個丫鬟，不論是晴雯、琇瑩還是紅玉，心思都盡數用在了儉四爺身上。唯獨她，倒有大半心思用在了詩詞上。 輪值時伺候時，儉四爺說不用，那便不用；儉四爺說用，她便盡盡本分。他待自己以真心，自己卻只是虛應其事……實在不該！ 香菱撲在李惟儉懷中抽泣不已，心下卻已拿定了心思，待尋個時機，便將自己這清白之軀交與四爺。此后不論是抬作姨娘，還是只做丫鬟，她都甘之如飴。 待到得夜里，香菱見晴雯依舊心思重重的模樣，便主動搬去了外間。晴雯一整日都神思恍惚，直到臨睡前才記起來，詫異道：“咦？今兒理應是香菱值夜，怎地換成了我？” 李惟儉靠坐床頭，笑著道：“你說呢？” “她……”還能為何，自是想著有儉四爺在身邊寬慰，她這一夜能好過許多。 晴雯輕咬下唇，心中溫暖。素日里那香菱不聲不響的，棉花也似，晴雯看著年歲小，卻好似姐姐一般照拂香菱；暗地里，那看不見的地方，香菱又何嘗不是在照拂著她？ 晴雯沒說什么，鉆進李惟儉懷里拱了拱，思忖一番，到底不嘴硬了。說道：“四爺，明兒我自己去瞧就好。” “嗯，我還想著跟你一起呢，看來我是見不得人啊。” “哪兒有？”晴雯就道：“我爹……他那性子，若是撞見四爺，定會討要好處。” “些許好處，給他就是了。” 晴雯連忙搖頭：“不行的……若他有了銀錢，一定會去沽酒。喝多酒就會打罵我娘。” “那就讓吳海寧尋個法子，將他支開就是了。” 晴雯應了一聲，半晌后又搖頭：“不行不行，我娘藏不住話。回頭兒他知道了，肯定會跟我娘鬧起來。” “呵，這還不簡單？我明兒換一身衣裳，就說是金陵的秀才，你娘總不會認出我來吧？” 晴雯心下動容，緊緊箍住李惟儉的身形：“四爺……” “嗯，莫想了，早些睡吧。” …………………………………………………… 清早。 臨近辰時，蘇鈿這才晃悠著推著手推車出了家門。他每日家便在元妙觀左近等著活計，或從船上卸下米糧運往米鋪，或卸下絲棉運往織場，零散活計，算算每日總能賺得三、四十個銅錢。 屋里頭的身子不好，可靠著繡工每月也能賺二、三兩銀錢，這蘇州果然比昆山鄉下自在，還不用伺候那時不時就賠本的幾畝薄田。 也不知是出門聽得喜鵲叫之故，方才出了家門，還不曾出巷子，便有好事找上門來。 “你叫蘇鈿？” 一管家模樣的人攔在手推車前。 第(2/3)頁