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    “誒？說了幾回了，偏生妹妹見外。什么二奶奶，那都是府里下人叫的。妹妹雖說是妾室，可掌著家業，說出去便是尋常的少奶奶都比不得呢。你我啊，還是姐妹相稱為好。”

    傅秋芳拗不過王熙鳳，便笑著道：“從老爺與璉二爺那邊廂論，我還是該叫一聲二嫂子。”

    “都隨你。”

    王熙鳳起身，看著萱堂外的景致道：“還是羨慕妹妹啊，好歹還有一處清幽能納涼。不像榮國府里，就一處小花園還極為逼仄。”頓了頓，又道：“昨兒得了信兒，二爺說儉兄弟這會子啟程回返了，算算時日，只怕這兩日就能回來呢。”

    傅秋芳心下一酸，如今都六月了，算算良人遠行小半年，這家中上上下下，乃至于廠子里的賬目，都要她去打理。白日里忙忙碌碌，夜里閑暇下來，難免不住的思念。

    如今，他可算是要回來了。

    傅秋芳便笑著頷首道：“這一遭老爺來回幾千、上萬里，可是辛苦了。”

    “辛苦？”王熙鳳乜斜笑道：“我可是聽聞啊，儉兄弟這回辦了好大的事兒來！說不得啊，過些時日這封賞就落下來了。”

    王熙鳳這會子真真兒是泛酸，儉兄弟也太有能為了。雖說那鐵廠沒辦成，可單單是那水泥務，就攪得朝野震動！

    又是一個京師水務！套現上千萬兩銀錢也就罷了，最難得的是引得朝野上下交口稱贊，稱儉兄弟此舉利國利民！

    前番那京師水務，尚有言官稱其為與民爭利，此番竟無人說其不是。王熙鳳操持家務數年，情知凡事有一利必有一弊，哪兒有上上下下所有人都滿意的？

    家務如此，朝政更是如此。首輔陳宏謀早前久負盛名，這一年多下來名聲急轉直下，風言風語，不少都在罵陳宏謀是國賊了。可偏偏人家儉兄弟辦事滴水不漏，就能惹得上下夸贊。

    若無意外，不說那修筑的石塘，便是沖著這千萬兩銀錢，圣人也會不吝封賞。只可惜儉兄弟年歲還小，這官職怕是不能動，倒是爵位沒準兒能動上一動。

    二等男，再往上就是一等，說不得就成了子爵。榮國府如今才有個一等將軍的爵位，再過兩代，人家儉兄弟的子嗣還是勛貴，說不得榮國府就成了平頭百姓。

    王熙鳳心下泛酸，只道遇人不淑。她也不求賈璉比得上李惟儉，只求略略上進些就好。奈何此番南下，璉二爺算是見了世面。前些時日小廝回來送信，王熙鳳雖不曾審出什么來，卻也從其神情上了然，賈璉何止是見了世面，只怕是見了大世面！

    罷了，此事留待往后再與賈璉算賬。王熙鳳眼見天色不早，與傅秋芳說過幾句，便起身告辭。

    臨行之際，傅秋芳忽而道：“二嫂子，如今天氣炎熱，正巧家中存了不少冰，不若二嫂子帶一些回去？”

    王熙鳳納罕道：“妹妹家中還存了冰？”

    不待傅秋芳說話，紅玉便笑著道：“二奶奶不知，去歲修葺房舍，四爺便讓人掘了地窖。冬日里趁著三九天存了不少冰塊，如今正好合用。”

    傅秋芳也笑著道：“二嫂子也知，老爺家中就這么些人口，這冰塊怕是用不了，正好二嫂子此番來了，我叫人送一車過去與二嫂子家中納涼。”

    王熙鳳笑道：“如此，那我就不客套了。妹妹也知，近來這冰塊一天一個價錢，翻著跟頭往上漲，便是我們這樣的人家也有些吃不消呢。”

    一說一笑，王熙鳳說的是真話，傅秋芳卻只道是頑笑。紅玉當即命人搬了一車冰塊，隨著王熙鳳的車架送去榮國府。

    送別了王熙鳳，傅秋芳與紅玉兩女自是回返內宅之中。

    這些時日內宅之中便只剩下兩女，二人倒是相互扶持，彼此親厚了不少。紅玉本就是伶俐的，雖識字不多，可處置家中事務極為嫻熟，這會子早就為傅秋芳引為臂助。

    情知傅秋芳苦夏，紅玉便叫過丫鬟念夏，準備了果子銀耳冰粥來，二人端了冰盞下口飲著，傅秋芳便思量道：“老爺前些時日來信說六月中下總也該回了，明兒你打發吳管家去城外迎候，說不得這幾日老爺就回來了。”

    紅玉稱‘是’，笑著道：“老爺先去廣州，又去江南，土儀定然沒少帶，我看不若多打發些人手去，也免得手忙腳亂的。”

    傅秋芳頷首，說道：“這幾日那廠子忙碌，家中照料不過來，伱便多擔待一些。”
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