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    賈母落座軟塌上，納罕著看將過來，不待王熙鳳開口，探春就道：“老祖宗，儉四哥送了足足一車的新鮮果蔬，都是從自家暖棚里采摘下來的呢。”

    “哦？那暖棚真真兒種出東西來了？”

    王熙鳳湊過來道：“儉兄弟頭晌往嚴家送了一車，下晌又送這兒一車，雖沒明說，可我瞧著，不但是種出來了，還種出來不少呢。”

    賈母不由得笑著感嘆：“這儉哥兒是愈發(fā)能為了，十冬臘月也能種出菜來。”

    剛好丫鬟端著托盤進來，王熙鳳緊忙搶過，端到賈母跟前兒道：“老祖宗瞧瞧，這物件兒也是儉兄弟種出來的。”

    眼見托盤里是一個個彌勒也似的青綠小娃娃，肚子上印著福祿壽字樣，頭頂還連著瓜藤，賈母頓時駭了一跳：“這……這是何物？”

    王熙鳳道：“老祖宗瞧著像什么？”

    賈母思忖須臾，道：“我瞧著，怎么像是孫猴子偷吃的人參果呢？”

    榮慶堂里頓時笑作一團，探春與惜春笑得前仰后合，王熙鳳更是‘誒唷誒唷’連連拍腿。

    好半晌，王熙鳳才道：“老祖宗不知，方才儉兄弟拿了這果子出來，我也是駭了一跳。心里頭還琢磨呢，莫非儉兄弟在茅山那兩年沒荒廢，如今是有所成了，這才跑到五莊觀偷了人參果？也不知鎮(zhèn)元大仙會不會打上門來。”

    賈母笑吟吟道：“總不能真是人參果吧？”

    探春笑道：“自然不是，儉四哥說了，這果子就是甜瓜。”

    “甜瓜？”賈母嗅了嗅，果然有甜瓜的香氣。道：“怎地長成這般模樣？這上頭的字兒瞧著也不是寫上去的。”

    王熙鳳說道：“儉兄弟拿了模子，這果子就得按著模子長。說又覆了紙條，這日頭曬不到紙條下面，可不就比旁的地方顏色淺？”

    賈母感嘆道：“儉哥兒真心思巧的，難怪又是得官又是封爵的。”感嘆過，賈母瞧著那甜瓜口齒生津，禁不住道：“就是不知這人參果滋味如何了。”

    王熙鳳趕忙道：“老祖宗，儉兄弟可說了，這人參果半生不熟的，只是樣式好看，或是放在暖和地方留待一些時日再吃，或者擺祠堂里祭祖圖個吉利喜慶。您要是想吃啊，還有旁的甜瓜呢。”

    賈母笑著吩咐道：“叫丫頭洗一些來。這沒看著啊，心里還不想；見了這甜瓜，不嘗嘗滋味怕是鎮(zhèn)不住肚子里的饞蟲。若是富余，再給大家伙都分上一些。”

    王熙鳳應(yīng)下，轉(zhuǎn)身給平兒遞了個眼色，平兒屈身一福自去忙碌不提。王熙鳳陪著老太太說話兒，心中卻在暗忖，這回說什么都要從儉兄弟那兒討了法子。

    若只是尋常的果蔬，念及那暖棚動不動就要一、二萬的銀子，只怕幾年回不了本兒，王熙鳳自是熄了心思；可如今卻不同！

    人參果啊！這東西擺出去，立馬就會引起風潮來。都是鐘鳴鼎食之家，別家祭祖時擺放了人參果，伱家只是尋常的蘋果、柑橘，這讓天上的祖宗怎么想？讓外人怎么想？

    攀比之風一起，一個人參果擺盤開價一百兩銀子不多吧？不消多，連著賣上兩年，這砸在暖棚上的銀子就回來了！

    無怪外間傳得神乎其神，說儉兄弟是活財神，如今看來，真真兒是活財神啊，隨隨便便指點一番就是一條財路。

    只可惜那暖棚要建起來拋費不少，須得求得姑姑王夫人應(yīng)承了才是。

    丫鬟洗了甜瓜送上來，還細心地踢掉瓜瓤，只余下一塊塊果肉。賈母用簽子扎起一塊送進嘴里，只覺清爽香甜，頓時連連頷首：“好，好啊。”忽而想起李惟儉，便問：“儉哥兒可是走了？”

    王熙鳳揶揄一笑，道：“說是許久沒見二姑娘，這會子往二姑娘院兒去了。”

    賈母頓時露出姨母笑，隨即又嘆息一聲。王熙鳳便勸慰道：“老祖宗不用操心，我看啊，那一對兒早晚得成。如今只當好事多磨了。”

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    李惟儉與迎春說過好一會子話兒，這才起身離去。轉(zhuǎn)到榮慶堂，又與賈母說了半晌話。

    賈母可憐李惟儉孤零零的，便邀著李惟儉來榮國府一道兒過年。如今府中既無林妹妹，又爾虞我詐的，李惟儉哪兒會這會子來尋不自在？因是笑著婉拒了，知道年節(jié)時也要走親串友，只怕不得閑。

    略略坐過一陣，說年后再送來些果蔬，臨到未時，這才起身離去。
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