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    二人略略說過幾句，李惟儉不經(jīng)意提起鹽政，林如海卻諱莫如深，當(dāng)即岔開話題，轉(zhuǎn)而說起旁的來。

    李惟儉不由得心下納罕。林如海主政一方，臨死前總要眼見票鹽法實施才是，怎地這會子反倒漠不關(guān)心了？

    好似看出其心中所想，林如海道：“復(fù)生，兩淮鹽政水太深……你還年輕，還是莫要牽扯其中了。”

    “叔父莫非有難言之事？”

    那林如海意味深長道：“我主政兩淮，雖不說清廉如水，卻也只拿該拿的銀子。復(fù)生可知，當(dāng)日我甫一上任，便查出兩淮鹽司庫房虧欠了一百五十萬兩？”

    “這倒不曾聽聞。”

    林如海道：“鹽政積弊已久，我想著徐徐圖之，便上奏圣人，懇請將這一百五十萬兩銀錢，分作三十年，由鹽司償還內(nèi)帑。”頓了頓，苦笑道：“當(dāng)日鹽司上下感恩戴德，我本道已盡收人心，誰知其后行事還是處處掣肘。如今思來，我想的還是簡單了，實在是……有負(fù)圣恩啊。”

    見李惟儉面上并無旁的感觸，林如海忽而道：“復(fù)生不妨細(xì)細(xì)想來，我發(fā)妻早亡，唯一的兒子夭亡，如今連我也要不久于人世……這世上哪兒有這般湊巧的？”

    “嗯？”李惟儉略略思忖，頓時悚然而驚：“林叔父是說——”

    林如海悠悠道：“賄賂收買不得，那就只好弄死我。”

    “叔父拿到實證了？”

    林如海苦笑著搖頭，說道：“徐大夫翻找家中庫房，尋到一味藥，斷定此藥乃是罪魁禍?zhǔn)住！?

    “什么藥？”

    “楊桃花。”林如海回思道：“黛玉母親方才亡故時，我夜里不能安眠，時常心疼。延請了大夫，開了這味楊桃花，經(jīng)年累月吃下來，就成了如今模樣。”

    李惟儉思忖道：“料想那大夫定是尋不見人影了？”

    林如海道：“生不見人、死不見尸。數(shù)年布局，方有今日之果。”

    李惟儉道：“叔父可有疑心之人？”

    “疑心？哈——”林如海慘笑道：“揚州上下，我都疑心。從容布局，行事周密，這只怕并非出自一人之手。我……是在與整個揚州為敵啊。”

    李惟儉低聲道：“揚州鹽政，竟敗壞至此，料想圣人此后定會下定心思，來個快刀斬亂麻。”

    “哎，都與我無關(guān)了。”頓了頓，林如海感慨道：“我與你老師嚴(yán)希堯相識已久，私交甚篤。可我卻一直瞧不上嚴(yán)希堯處世之道……如今思來，為官主政、一展抱負(fù)，須得先保全有用之身啊。

    不過復(fù)生莫要學(xué)你老師，忍來忍去，我看忍不成徐階，倒是能忍成個老烏龜。”

    “額……”這頑笑說得猝不及防，又涉及恩師，李惟儉眨眨眼，頓時不知該作何表情。

    林如海莞爾，隨即說道：“復(fù)生不妨多留兩日，我家中比不得榮國府，就不留伱居停了。若得空，多與玉兒說說話，她這幾個月，可是苦了。”

    李惟儉應(yīng)承下來，見林如海面上疲倦，說過幾句這才告辭而出。

    出得正房，便見余管家尋將過來。到得近前道：“李大人，您那隨從說，若得空去偏廳一趟，有事稟報。”

    李惟儉頷首，正巧撞見紫鵑，李惟儉便問：“你家姑娘呢？”

    紫鵑福了一禮，道：“回四爺，姑娘這些時日都不得安睡，方才回了房就瞌睡起來。”

    李惟儉頷首，想著黛玉既然睡下了，那不如先去看看吳海寧那廝又出了什么幺蛾子。

    出內(nèi)宅到偏廳，進(jìn)的內(nèi)中便見吳海寧那廝正與程噩眉飛色舞地說著什么。見得李惟儉，吳海寧緊忙笑嘻嘻湊過來，好一番表功。

    “老爺，小的方才可是給老爺出氣了。”

    “哦？怎么出氣的？”

    吳海寧添油加醋，將他方才造訪知府衙門的事兒說將出來。說罷，正等著李惟儉贊賞，不料抬眼便見李惟儉似笑非笑地看著自己。
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