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    趙姨娘干脆重新坐下，拿起了正經長輩的姿態，頤指氣使道“你們去，將儉哥兒、探春迎進來。”

    兩個丫鬟你看我、我看伱，都心知此舉不妥，卻只得無奈應下。

    過得片刻，腳步聲雜亂，聽得小吉祥兒招呼，趙姨娘這才滿臉笑意起身迎將出來“喲，儉哥兒可算是來了。快進快進，到了我這兒就當作自家一樣，不用那些旁的規矩。”

    李惟儉面上不變，笑著朝趙姨娘拱手“見過姨娘。”

    “哎，好好，”趙姨娘沒口子笑著應了，又道“瞧瞧，儉哥兒與探春站在一處，可真真兒應了那句金童玉女了，咯咯咯——”

    “姨娘！”探春粉面羞惱“這話兒怎好亂說？”

    “嘁，儉哥兒都不曾說什么，你急什么？”趙姨娘不理會探春，只不停招呼李惟儉“儉哥兒快入座。我今兒特意吩咐廚房準備了金陵菜色，保準兒合儉哥兒的胃口。”

    李惟儉笑著落座，將面前自認是正經長輩的趙姨娘瞧了個仔細，而后心中暗忖，看來早前是他多想了，這趙姨娘不是扮豬，分明就是真豬啊。

    一個姨娘充大輩也就罷了，說話還沒分寸，只怕是闔府上下都窺破了趙姨娘的愚蠢，這才不與她計較吧？

    茶水奉上，李惟儉坐著與趙姨娘說了會子話兒。

    探春陪坐一旁，只不停地朝趙姨娘使眼色，生怕親娘又惹來旁的笑話。偏生趙姨娘好似瞧不見一般，只略略寒暄，心思就存不住了。

    說道“儉哥兒是個有能為的，早前來府不過是個秀才，誰能想到轉頭兒就發跡了？咯咯咯，儉哥兒，你那股子……可是賺了幾百萬銀錢吧？”

    李惟儉笑道“姨娘這話卻是過了，我不過是出了出主意，操辦水務的是內府，也是圣人憐憫才給了些股子，許是圣人早前也不曾想到如今光景，因是我那股子轉了手，便將所得大頭兒都捐輸了。攏共剩下沒多少。”

    “瞎！”趙姨娘哪里肯信？只道“幾百萬的銀子說捐就捐了？儉哥兒可莫要哄我。”

    “姨娘，儉四哥從不扯謊的，他既說是捐了，那就是捐了。”

    趙姨娘乜斜了探春一眼，心頭好大不痛快。又想著總是有求于儉哥兒，倒是不好深究了，于是便笑道“你瞧瞧，都說女生外向，我這女兒與儉哥兒倒是比我這親娘還要親呢。”

    “姨娘！”探春羞惱交加。她過了生兒不過九歲，尚且不知人事兒。雖因著性情喜歡湊在李惟儉身邊兒，卻還不曾想過別的。趙姨娘話里話外的撮合之意，頓時惹得探春又羞又惱。

    卻不知一顆種子悄然種下，只待來日生根發芽。

    探春扭頭瞥向李惟儉，卻見李惟儉笑著說道“我也喜歡與三妹妹親近的。三妹妹雖是女兒身，卻有鴻鵠之志，尋常男兒可比不得。說不得來日便會愈發出類拔萃啊。”

    探春聞言頓時心中暗喜，心道果然儉四哥是懂她的。

    那趙姨娘卻笑著說道“什么鴻鵠不鴻鵠的我不知曉，這托生姑娘家，總要尋個妥帖的男人嫁了才是。我看——”

    外間忽而傳來呼喊聲，探春連忙起身打斷“環兄弟回來了，姨娘，我可是餓著呢，這酒宴何時開？”

    趙姨娘心中暗惱，只得將半截話咽進肚子里，命丫鬟迎了賈環進來，引著賈環拜見李惟儉。

    “見過儉四哥。”賈環吊兒郎當的見了禮，臊眉耷眼斜肩膀，本是一副好相貌，卻偏生生出一股子賊眉鼠眼來。

    李惟儉笑著還禮，沒多說旁的。

    趙姨娘這才催著丫鬟布置酒宴，過得片刻食盒一樣樣提來，擺下了八樣菜肴。趙姨娘只瞧了一眼，險些便要破口大罵！

    那菜色與尋常晚飯相比，不過是多了幾樣菜肴，就這還收了她一吊錢！有這一吊錢，使將出去，外間蒼蠅館子里的菜色可比這強多了！

    到底顧念著李惟儉初次登門，趙姨娘僵硬著笑了請李惟儉入座，轉頭尋了小吉祥兒低聲問道“怎地這般菜色？”

    小吉祥兒說道“柳嫂子說今兒大老爺擺宴，廚房實在忙不開，就這幾樣還是柳嫂子求人擺弄出來的呢。”

    惹得趙姨娘頓時低聲罵道“娼婦養的，平白賺了我一吊錢！來日不討回來，我定要那廚房的賤婦得了好兒！”
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