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    轉天一早，李惟儉好轉了許多。

    到底是底子在，扛過病毒肆虐的前三日，總算恢復了些氣力。只是小院兒里的氛圍可就不大好了，除去呆呆的香菱，琇瑩一直鼓著包子臉，那紅玉更是咬著牙狠命的剜向晴雯。

    偏生晴雯卻理直氣壯，半點也不見心虛的模樣——儉四爺夜里發燒打顫，她不過是為儉四爺著想，又沒做下那等沒起子不要臉的事兒，憑什么心虛？

    因著李惟儉在，這才沒吵吵起來。這會子李惟儉心思全在與那忠勇王的會面上，又哪來的心思去管這般小女孩的心思？

    草草用了早飯，李惟儉穿戴齊整，施施然出了小院，朝著前院兒馬廄方向行去。

    他方才一走，紅玉就禁不住鼻子不是鼻子、臉不是臉的罵道“也不知是哪個小蹄子，頭前兒還拿我說嘴，轉頭兒自己倒是爬上了儉四爺的床！”

    那晴雯將帕子一丟，扭頭叉腰罵道“我就爬了你待怎地？你個奴幾輩兒的三等丫鬟，還想爬儉四爺的床，做夢去吧！”

    “你——”‘三等丫鬟’一直是紅玉的死穴，聞言頓時氣得不知如何反駁。只埋怨地瞥了琇瑩一眼，偏生琇瑩兀自杵在那兒生悶氣，半點要摻和的意思都沒有。

    晴雯又道“我才不像你這般的小蹄子總想著那些亂七八糟的事兒呢！哼，自己心里頭有鬼，瞅著誰都像是鬼！”

    官大一級壓死人，紅玉腹中千言萬語，偏生被一句‘三等丫鬟’說得啞口無言。

    這且不提，且說李惟儉方才出得小院兒，便見兩個婆子夾著一個哭哭啼啼、拎著小小包袱的丫鬟，自夾道朝著后門方向行去。任那丫鬟如何哀求，倆婆子都只是不理。

    李惟儉駐足觀量了兩眼，心中摸不著頭腦，不知這府中到底出了何事。莫非是有丫鬟不守規矩，這才被攆出了府去？

    這等家事，李惟儉不好過問，想來待到晚間紅玉便會告知。他一路行到前院兒，于馬廄會同了吳海平，主仆二人趕著馬車朝嚴家行去。

    馬車自角門出得榮國府，待過了寧榮街，趕車的吳海平這才小意道“公子，昨兒……周長史如何說的？”

    李惟儉挑開簾櫳，瞥見其臉上的局促不安，便笑著道“還能如何說？不過是用銀子來砸老爺我。”

    吳海平長出了口氣，道“依我說，要是價錢差不多，公子不妨將那法子賣給忠勇王府?！?

    “呸，賣了法子老爺我豈不是賠了？你莫管了，回頭兒我朝周長史要了你跟琇瑩，往后你也不用當風箱里的老鼠了。”

    “誒，那敢情好?！眳呛Ｆ劫r笑，忽而面色一緊道“四兒……她……”

    “嗯？”

    “額，沒事兒?！眳呛Ｆ筋D時沒了談興。想著李惟儉遲早都要發跡，自家妹妹做個姨娘好似也不錯？

    路上不再贅言，小半個時辰到得嚴府。李惟儉不曾下車，吳海平便與門子言語了一聲，過得半晌那嚴奉楨才快步上了馬車。

    甫一進來，嚴奉楨便笑道“那劉家父子昨兒夜里鬧騰了一回，賭咒發誓一準兒保密，否則就斷子絕孫。哈哈，我瞧著劉家父子生怕被你給丟亂葬崗里埋了啊?！?

    李惟儉不禁莞爾，說道“且再關他們幾日，說不得來日還有他們的好處呢。”

    內府就在皇城左近，車行不過一盞茶光景，便停在一處三進院落門前。吳海平與門子報了名號，那門子通稟一聲，這才回身引著李惟儉、嚴奉楨二人穿堂入內。

    衙門二堂五間正房，官吏、書辦來回進出，那門子通稟了一聲，隨即內中出來一綠袍官員，朝著二人拱手道“李秀才，請吧，王爺等候多時了?！?

    李惟儉一怔，扭頭看向嚴奉楨。嚴二公子隨手一指，說道“家父怕你進不得內府衙門，這才囑咐我給復生引路。復生且去，我自尋個地方安置就是。”

    李惟儉拱拱手，扭身隨著那官員入內，待進得正房里，便瞧見正位書案后端坐一人，年歲不過三十出頭，蟒袍在身，頭戴烏紗折上巾，面容清癯，膚色古銅，一雙眸子極為銳利。仔細瞧面容，這位忠勇王分明與今上有幾分掛相。

    他連忙上前見禮“學生李惟儉，見過忠勇王。”

    上方端坐的忠勇王略略頷首，說道“李秀才且坐，那條陳圣人與我瞧了，本王心中有些不解，正要當面問一問李秀才?！?

    小吏搬來繡墩，李惟儉落座后這才拱手道“王爺但問便是?！?

    “好，我且問你，這水塔……內中用何物蓄水？”

    李惟儉道“內置鉚接鋼鐵蓄水池，內壁鍍銀，如此可保內中蓄水不腐?！?
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