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    二人去到側(cè)園里瞧了，就見那打井的地方，劉家父子先用絞盤將那轆轆升起，露出其下吊著的沖錐，而后松開絞盤，那沖錐驟然降下，發(fā)出轟的一聲巨響來。

    嚴(yán)奉楨也不曾見過打井，緊忙上前觀量，劉大趕忙攔下“誒唷，公子可得離遠(yuǎn)些，這下頭挖著石頭層了，沖錐砸下去能飛出來碗口大的碎石子，打著人可不是頑鬧的。”

    李惟儉上前問道“打到巖石層了？測沒測過，如今鑿了多深了？”

    那劉大躬身拱手道“回李公子，算算打下去四丈有余，這出水的地方都用三合土封死，又用篝火烤干了。”

    “哦，這就好。”

    那劉大卻猶豫著說道“李公子，您還請給個(gè)準(zhǔn)話兒，這到底還要往下打多深啊？莫不是李公子想著的不是打水井，而是打鹽井不成？”

    嚴(yán)奉楨聽著有趣，禁不住嘎嘎怪笑。便是李惟儉都樂了，說道“又不缺你工錢，你只管往下打就是了，什么時(shí)候出水什么時(shí)候算。”

    “哎，得，您是東家。”

    京師風(fēng)沙大，土層厚，打下四丈才過了土層，料想那深層地下水應(yīng)該不遠(yuǎn)了。

    這日直到過了申時(shí)，也不見嚴(yán)希堯回返。尋徐管事掃聽了下，卻是嚴(yán)希堯今日有應(yīng)酬，什么時(shí)辰回府可就不一定了。

    李惟儉有些悵然，施施然帶著吳海平打馬回返賈府。

    卻說這日大老爺賈赦晌午與同僚吃罷了酒，這才熏熏然往回返。行到長安西街，忽有人攔住去路。

    大老爺賈赦端坐轎子里，就聽外間有人喊道“可是一等神威將軍賈老爺當(dāng)面？”

    賈赦挑開簾櫳，便見一賬房先生也似的人笑吟吟攔在轎前，當(dāng)即發(fā)話道“正是賈某，你又是何人？”

    那賬房先生笑著拱手“見過賈老爺，在下替東家來給賈老爺送拜帖，還請賈老爺過目。”

    說著，自袖籠里抽出一封拜帖來。早有隨從上去取了，轉(zhuǎn)身雙手奉上。

    大老爺賈赦接過來瞇眼打量，卻是大同有名的富商車慶和，車員外。賈赦當(dāng)即心中一動(dòng)，想著莫非此人找上自己是有事相求？那車慶和富甲一方，最不缺的就是銀子，這求上自己說不得孝敬少不了。

    賈赦正愁著家中開銷不足呢，不想瞌睡來了就有人遞來了枕頭。

    他沉吟著正要開口，那賬房先生就道“賈老爺若有閑暇，不妨與在下東家一敘？”他探手一指臨街茶樓“東家如今就在此樓上恭候著呢。”

    賈赦抬眼觀量了下，笑道“正好晌午吃酒吃的口干，那就去飲一盞茶。來呀，落轎！”

    轎子落下，大老爺賈赦下得轎來，隨行一干人等呼呼喝喝朝著那茶樓而去。見得這邊動(dòng)靜，那賬房先生前頭引路，樓上的車慶和早早下來恭候。

    于大堂里會(huì)同了賈赦，一番見禮之后這才上得二樓雅間。

    隔斷了屏風(fēng)，二人寒暄一番，車慶和便道“賈老爺，在下有一事相求，這個(gè)……”他目光看了眼四下隨從。

    大老爺賈赦心道戲肉來了，當(dāng)即一擺手“爾等且走遠(yuǎn)些。”

    待隨從散去，車慶和親自起身為賈赦斟了茶，這才笑吟吟說道“實(shí)不相瞞，賈老爺，在下是聽聞借住貴府的薛家……有意轉(zhuǎn)出皇商的底子，奈何薛家也沒個(gè)主事人，這才求上賈老爺面前，還請賈老爺居中轉(zhuǎn)圜一番啊。”

    “嗯？”薛家要轉(zhuǎn)讓皇商底子？他怎么不知道？

    轉(zhuǎn)念一琢磨，賈赦這才回過味兒來。哪里是轉(zhuǎn)讓，分明是逼著轉(zhuǎn)讓啊。

    大老爺賈赦沉吟著呷了一口茶水，心思電轉(zhuǎn)。那薛家不過是王夫人的親戚，又與他大老爺賈赦有何干系？

    瞧車慶和那意思，倘若自己居中轉(zhuǎn)圜，怕是好處少不了。

    他心中意動(dòng)，面上卻為難道“車員外怕是尋錯(cuò)了人啊，那薛家乃是我兄弟的親戚，車員外當(dāng)去尋我兄弟啊。”

    車員外就道“賈老爺此言差矣，關(guān)起門來都是一家人，賈老爺又是長房長子，論理此事也是合該賈老爺做主才是。”

    賈赦聽得心中熨帖，面上依舊不動(dòng)聲色。那車慶和察言觀色，忽而比劃出五根手指來“若賈老爺幫著在下辦成此事，在下愿出這個(gè)數(shù)的孝敬。”

    賈赦乜斜一眼，不屑道“才五百兩？”說著端起茶盞不耐地喝起茶來。

    車慶和笑吟吟搖頭“是五千兩啊。”
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