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    武備院靶場。

    李惟儉心思電轉，情知今上微服至此，怕是不想讓人揭破身份。當下面上不動聲色，只取了火藥、彈丸來。

    略略解說一番，‘李郎中’先填裝了火藥，又用通條搗實，塞入彈丸又搗實，掰開扳機，站定原處端起火銃略略瞄準，正待開火，就見那老太監叫道：“郎中且慢！”

    說話間自袖口里飛快掏出一副墨鏡來，恭恭敬敬奉上：“須得提放著藥子濺傷了眼睛。”

    “嗯。”

    ‘李郎中’應了聲，戴了墨鏡重新瞄準，望山對準二十丈外靶子，倏忽扣動扳機。

    嘭——

    遠處小吏飛快跑過去觀量了一眼，隨即連連搖動旗號。

    “大人正中紅心！”李惟儉在一旁說道。

    ‘李郎中’放下火銃，隨手摘了墨鏡丟給一旁的老太監，摩挲著槍身道：“果然精準了不少……本官怎么覺著，較之尋常火銃，此銃射速偏慢了些？”

    “大人明見，的確如此。錐形彈丸比尋常彈丸填裝時是稍稍多拋費了些功夫。”

    “好好好。”連贊了幾聲，‘李郎中’將那新銃方才放在桌案上，一旁的嚴奉楨便緊忙搶了過去。

    老太監面色一變，正要開口呵斥，便被‘李郎中’一個眼神止住。

    那‘李郎中’掃量了嚴奉楨與李惟儉二人一眼，面上笑了下，沖著李惟儉略略頷首：“你隨本官走走。”

    “是。”

    靶場邊兒便是抄手游廊，政和帝負手前行，李惟儉綴后半步，元春與那老太監遠遠隨在其后。李惟儉略略掃量，便見周遭有青衣漢子隔著十來步伴行左右。

    政和帝行了幾步，腳步放緩，開口說道：“新銃不錯，你大伯這幾年可還好？”

    李惟儉當即低聲道：“回圣人，大伯年歲漸老，去歲染了風寒，綿延許久方才大愈。”

    政和帝腳步一頓，瞥過來一抹贊許目光，笑吟吟道：“李守中此人太過方正，不想族內竟出了你這般的異類。嚴希堯向朕舉薦，說李復生非但實學功底深厚，有造物之才，又兼任事之能。

    嚴希堯從不妄言，朕心中實在納罕，這才親來一見。”

    李惟儉謙遜道：“少司寇謬贊了，小民比之少司寇還是遠遠不及的。”

    “你這般年歲……才十四？”

    “過了秋闈便十四了。”

    “那就是十三，這般年歲屬實難得！”頓了頓，政和帝目光看向遠方，那城墻遮蔽了視野，他好好似穿透了千山萬水一般，瞧見了大漠里那場慘烈的廝殺。

    倏忽，政和帝道：“準噶爾實乃朝廷心腹之患！除此之外，西洋諸夷技法日新月異，仗著船堅炮利，彈丸小國竟拓土萬里。朕……實在憂心，我朝若不振作，只怕百年后必被西夷欺辱啊。”

    “圣人高見。”李惟儉忍住心中詫異，說道：“然圣人御極之初便有振作之心，十年來苦心孤詣，我大順如今實學造物不遜西夷。以我朝人力、物力，假以時日，必威壓西方諸夷。”

    政和帝只是搖頭笑道：“談何容易？十年啊，十年光景，朕才將實學落實了些許。每科八十名實學舉人，得授官職不過是微末小吏。朕欲效行變法事宜，這些許實學舉人又哪里夠用？

    太皇爺果然明見萬里，但要行事，總離不開人才。”頓了頓，政和帝忽而吟誦道：“我勸天公重抖擻、不拘一格降人才。太宗之語，所言非虛啊。”

    李惟儉聽得那一句詩頓時心中咯噔一聲，險些以為身旁的政和帝也是穿過來的。待聽得后半截話，這才將心重新放在肚子里。心中愈發納罕，也不知太宗李過到底給此間到底留下了多少非物質遺產。

    他忙道：“圣人春秋鼎盛，徐徐而為，來日必立下萬世不易之基業。”

    政和帝沒言語，復又前行一陣，他忽而說道：“秋闈之后，復生可有打算？這制新銃之功，折算下來，朕賜你個同進士出身也未嘗不可。”

    同進士？莫說是賜的，便是三甲賜同進士在官場也不受待見。一個賜字，偏生表明著與進士的不同。

    李惟儉略略思忖，說道：“小民年歲還小，還是想等著實學會試。”

    政和帝笑道：“那可有的等了。”頓了頓，又道：“既然復生有此志氣，那這樁功勞便暫且記下，待來日再酬與你。”
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