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    榮慶堂里。

    賈母于軟塌上撐身而起，面如凝霜，心中厭煩極了自己這個大兒子。貪鄙無狀、縱情聲色，于外間不見有何能為，反倒在自家里腦袋削尖兒了算計起人來！

    “母親——”

    賈赦正要再說，賈母忽而一擺手，說道：“外間的事兒不好讓小的聽了去，珠哥兒媳婦兒，你帶了幾個小的先去后間耍頑。”

    李紈應了，招呼著黛玉、三春并心事重重的寶釵繞過軟塌，自后門兒去到了后間花廳。

    寶釵刻下哪兒還有心思耍頑？只推說身子不爽利，領了丫鬟急忙忙朝著梨香院尋去。路上胡亂思忖，倏忽便想起那船頭燈火下張弓射箭的身形來。生著一雙那般銳利的眸子，這等人物又怎是能隨意欺辱的？

    她忽而心如刀絞，明明早已將那念想兒掐死了，卻從不曾想過與之反目成仇。事到如今，她不過是個未出閣的姑娘家，除了傳個信兒之外再沒旁的能為。只盼著哥哥薛蟠好歹平安渡過了這一遭，也盼著此事不是那人的手尾……

    卻說榮慶堂里，李紈領著幾個姑娘一走，賈赦便添油加醋說將起來。

    臨了指天畫地道：“錯非兒子一個勁兒的拉攏，又塞了一包兒銀錢，那巡城御史詹崇的參劾本子這會子都遞上去啦！母親，咱家雖說跟薛家是老親，可也沒有陪著薛家一起倒霉的道理！

    再說薛家之事先前兒子都不知，還是人家詹御使說了，兒子才得知的。薛家這般作為，可有當咱家是親戚？

    如今巡城御史都找上門兒了，不消說，那薛蟠一準兒是被人家給盯上了。”

    何止是賈赦不知道，連賈母都是頭一回聽聞。

    賈母面沉如水，起先只聽王夫人說薛家大哥兒惹了官司，卻從未說是這般利害的人命官司！她沉聲說道：“依你看，這后續該怎么辦？”

    后續？賈赦自然是希望斗倒了掌家的王夫人，順帶將二房踩在腳下。心里是這般想的，卻不好宣之于口，于是只道：“兒子哪兒知曉？這不是來請母親拿主意來了嗎？”

    說罷，賈赦連連朝著邢夫人使眼色，邢夫人就道：“老太太，依媳婦兒的，這姨太太是不是先搬回自家？老爺方才的話兒在理，再是老親，也沒有薛家惹了官司，將咱們家拉下水的道理。”

    “嗯，然后呢？”賈母老神在在。

    “然后……這說到底姨太太與二太太是親姊妹，二太太是不是也避避嫌？”

    賈母輕哼一聲，沒再言語。

    恰在此時，簾櫳一挑，一對兒璧人轉過屏風進得榮慶堂里。

    來者正是得了信兒的賈璉與王熙鳳。二人連忙上前見過禮，王熙鳳察言觀色，見老太太面色不善、大老爺面色陰沉，當即就沒敢言語。

    賈璉因是問道：“方才得了信兒，父親是有要緊事兒？”

    “天大的禍事！”賈赦噴吐吐沫星子，又將方才的事兒敘說了一通。說罷問道：“璉兒，這事兒你怎么想？”

    賈璉又不是傻的，哪里不明白這是賈赦借著由頭來鬧騰？璉二爺心里頭暗罵一番，只恨沒早早兒的出門，否則何至于碰上這檔子事兒？

    他面上訕笑，說道：“這等事兒兒子能有什么主意？還不是得老太太……與父親拿主意？”

    見賈璉好似泥鰍一般滑不留手，賈赦暗暗運氣，又瞥向王熙鳳，道：“璉哥兒媳婦，你也說說。”

    王熙鳳就道：“媳婦兒不過是婦道人家，哪里知道外邊兒的險惡？這事兒總要爺們兒們商量妥帖了，才好處置。老太太說呢？”

    賈母應了一聲。

    恰在此時，忽聽得外間腳步聲急促，簾櫳一挑，卻是王夫人與薛姨媽驚慌失措而來。

    倉促見了禮，薛姨媽再顧不得旁的，急切問道：“大老爺，我兒……我兒的事……”

    她語不成聲，一旁王夫人趕忙攙扶了，因是說道：“大老爺，這到底是如何情形啊？”

    賈赦自覺與一干女流分說有失身份，側頭瞧著邢夫人抬手一指：“你且來說。”

    邢夫人便繪聲繪色說了一遭，待聽得巡街御史點破薛蟠假死脫身，薛姨媽只覺得五雷轟頂，是天旋地轉！

    薛家這一支兒就只傳下個薛蟠，若薛蟠出了事兒，豈不就是絕了后？到時候只余下薛姨媽與寶釵，莫說是外間的豺狼虎豹，只怕薛家族人就得撲上來將母女二人撕咬得四分五裂。

    這叫薛姨媽如何肯？

    情急之下，薛姨媽痛哭失聲，掙開姐姐王夫人，朝前兩步搶跪在地上，一頭磕下去：“老太太，您可不能眼瞅著蟠兒出事兒啊！蟠兒雖不成器，可我家就指望著他傳宗接代啊。老太太……”

    賈母略略動容：“姨太太這是做什么？還不快把她攙起來？”
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