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    “受教了，大人果然公忠體國(guó)。”

    嚴(yán)希堯擺了擺手，緩緩起身笑道：“我不過(guò)是是實(shí)心任事罷了。”

    實(shí)心任事，整飭官民，不避嫌怨——此為今上簡(jiǎn)拔嚴(yán)希堯時(shí)的批語(yǔ)。

    送拜帖之前李惟儉就做足了功課，此時(shí)自然聞弦知雅意，當(dāng)即正色道：“少司寇實(shí)心任事，不避嫌怨，這般不算公忠體國(guó)，只怕也唯有范文正、于少保才是公忠體國(guó)了。”

    “此言說(shuō)之太早，身后名自然要留與身后說(shuō)。”頓了頓，嚴(yán)希堯轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“昨日我又思量了下，賈史王薛同氣連枝，若牽連的廣了，只怕不美。”

    說(shuō)著，嚴(yán)希堯看向李惟儉。李惟儉心中明了，這是怕同時(shí)打擊薛家、賈家，引起四家合力反彈。

    他便說(shuō)道：“如此倒是簡(jiǎn)單了，詹御使只消秉公執(zhí)法、公事公辦就是了。”

    “正是。”嚴(yán)希堯定住身形負(fù)手笑吟吟道：“復(fù)生有任事之能，他日前途不可限量啊。”

    “啊？大人謬贊了。”

    嚴(yán)希堯卻道：“我為官二十載有余，看人的眼光還是有些的。是不是謬贊，且往后再看。”

    又閑話幾句，嚴(yán)希堯留了李惟儉吃了些點(diǎn)心，管事兒的來(lái)報(bào)，又有人來(lái)訪，李惟儉這才躬身告辭。

    剛從書房出來(lái)，遙遙就見(jiàn)管事兒的領(lǐng)著的富態(tài)員外快步行來(lái)。那員外一路陪著笑，滿口的山西腔兒。

    李惟儉去到側(cè)園里瞧了瞧打井的進(jìn)度，轉(zhuǎn)頭兒臨走時(shí)正巧撞見(jiàn)那管事兒的，笑著招呼一聲，就問(wèn)：“徐管事，方才那員外，聽(tīng)口音是山西來(lái)的？”

    管事兒的就道：“可不是，大同車員外，一年里總要往老爺跟前兒走動(dòng)個(gè)幾回。”

    笑著言語(yǔ)幾句，與那管事兒的錯(cuò)身而過(guò)，李惟儉這才領(lǐng)著吳海平出了門。

    出得嚴(yán)家，李惟儉與吳海平騎馬緩緩而行，吳海平就道：“公子，劉家父子說(shuō)今日不見(jiàn)水，明日必出。”

    “嗯。”李惟儉沉吟著應(yīng)了一嘴，忽而道：“海平，這到京城十來(lái)日了，你背后的東主總能說(shuō)說(shuō)了吧？”

    “啊？”吳海平聞言一怔，隨即道：“公子怎么問(wèn)起這個(gè)來(lái)了？”

    “還不想說(shuō)？”

    吳海平嘿然笑了下，沒(méi)言語(yǔ)。

    “也好，你不說(shuō)我也就不問(wèn)了。只是有一樁事，須得借助你背后的東主。”

    “這……公子不妨先說(shuō)說(shuō)？”

    “簡(jiǎn)單，讓那丁家兄弟尋了巡城御史詹崇出首，旁的都不用說(shuō)，只消提上薛蟠一嘴就行。”

    薛蟠暴病而亡可是掛在刑部的，

    吳海平琢磨了下，大抵明了了意思。說(shuō)道：“此事倒是容易，那丁家兄弟便是出了首也不過(guò)是挨一頓板子，使足了銀錢一準(zhǔn)兒樂(lè)意。只是這錢——”

    “嘖！”李惟儉蹙眉看向他，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“海平啊，你也瞧見(jiàn)了，我那水泵造出來(lái)了吧？”

    “造出來(lái)了，瞧著就新鮮。”

    “哎，這井也開(kāi)始打了吧？”

    “是，最遲明兒就見(jiàn)水。”

    “你這幾日原本極為上道兒，怎么這會(huì)子又糊涂了？”

    吳海平愈發(fā)懵懂：“啊？還請(qǐng)公子明示。”

    “老爺我造了水泵，再弄出來(lái)打甜水井的法子，兩廂合在一處，這是要發(fā)跡啊。”

    “這話兒說(shuō)的……這不還沒(méi)出甜水嘛。”

    “要是出了甜水，老爺我轉(zhuǎn)頭兒就把那三千兩銀子還了，這往后哪兒還有你……還有你東家的好處？你這會(huì)子不好好兒表現(xiàn)，過(guò)幾日可就沒(méi)機(jī)會(huì)了。明白了？”

    吳海平哭喪著臉道：“明白了，您直說(shuō)讓我墊銀子不就得了？”

    “怎么能是墊呢？明明是你心甘情愿的。”
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