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    晴雯方才雖退了出去，可房中說話聲兒不小，她零星聽了幾嘴，便忖度了個大略。小姑娘眼里不容沙子，氣哼哼的模樣，奶兇奶兇的。

    “要我說，方才四爺就不該答應。讓順天府拘了薛大爺去，省得來日阿貓阿狗都能算計到四爺頭上來。”

    李惟儉就笑道：“你呀，這話屋里說就得了，可不好在外面說去。”

    晴雯梗著脖子道：“天大地大，道理最大。我就是說了，外人也只會說薛家的不是。”

    “薛家落了不是，惱羞成怒一準兒會來尋你的不是。莫忘了姨太太與太太可是親姊妹。”

    晴雯就不言語了，心中也知道李惟儉是為她好。

    正在此時，紅玉瞧見外間有人進來，連忙到門前瞧清楚了，隨即轉頭道：“四爺，大奶奶身邊兒的素云來了。”

    “哦？”

    只須臾，素云便快步進來。見了禮，忙道：“今兒才得知四爺昨兒晚上遭了埋伏，大奶奶急壞了，打發人四下打聽了好一通，得知四爺平安無事這才放下心來。

    原本大奶奶要過來的，可這會子正在教導三位姑娘。又想著前兒剛來過，人多嘴雜的，總不好來的太勤，就叫我來看看四爺。”

    李惟儉道：“我沒事兒，讓大姐姐費心了。”

    “四爺沒事兒就好，那我就不多留了。”

    素云屈身一福，告辭離去，李惟儉忙讓紅玉去送了一程。

    喝過了茶水，李惟儉正要起身去書房，紅玉卻領著一人進來了。

    李惟儉一瞧，身上背著小巧包袱，眉心一點胭脂痔，這不是香菱嗎？

    “這……似乎是姨太太身邊兒的丫鬟？”

    紅玉有些憋悶，道：“她叫香菱，”轉頭看向香菱，“你還是自己說罷。”

    香菱低聲說道：“太太說四爺傷了，怕伺候的人手不夠，就打發我來伺候四爺。”

    紅玉氣得快冒煙了。四爺房里本就有個狐媚子晴雯，如今又來了個不輸晴雯的香菱，這來日她哪兒還有上進之日啊？

    李惟儉暗自思忖，這只怕是寶釵的主意了。自己不過多瞧了一眼，轉頭兒就將人送到了跟前兒。就是不知回頭兒自己多瞧寶釵幾眼，薛姨媽舍不舍得將寶釵也送來。

    香菱悶聲半晌，始終沒聽李惟儉說話，又窸窸窣窣自懷中掏出一封契書，輕手輕腳走到李惟儉面前，將那契書放在了桌案上。

    “四爺，這是我的身契。”（注一）

    李惟儉將身契收好，他知曉香菱身世，卻也不好毀了身契。大順律，不曾轉為良籍，毀壞身契者視為逃奴。

    他心中可憐香菱，想著來日總要尋了其生母，讓其骨肉團聚。

    “那便留下吧，紅玉，你帶她去安置了。”

    紅玉再是如何，這會子也有了小性兒，說道：“四爺，西廂只怕安置不下了，香菱只能先去東廂湊合湊合了。”

    李惟儉道：“晴雯不是要留我房里嗎？先讓香菱去西廂安置了，以后住不開再說。”

    紅玉應了一聲，癟了癟嘴，這才引著香菱去安置。

    諸事停當，李惟儉去到書房里寫寫畫畫。忙活了一陣，本道今兒再沒旁的事兒了，不料，紅玉又跑來說了一樁事。

    “四爺，我方才聽過路的婆子說嘴，說今兒是二姑娘的生兒呢。”

    李惟儉道：“這卻糟糕，這會子才知道，只怕準備賀禮是來不及了。”（注二）

    注一：原書中沒標明，香菱到底有沒有身契。各種說辭都有，我雖相信是薛蟠搶了人，來不及過契，但此書為了便于展開情節，采用前一種說法。

    注二：賈府四春生日，元春一月一，探春三月三，主流觀點認為迎春二月二、惜春四月四，這里采用此觀點。


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