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    李紈面色急切，今兒一早薛姨媽登門，可把李紈唬了一跳。薛姨媽即便明知錯的是薛蟠，可想著薛蟠被李惟儉痛打了一頓，心中就有些別扭。

    當初薛蟠打死馮淵鬧出好大的事端，最后還不是輕描淡寫的揭過了？從始至終，薛蟠也不曾掉過一根汗毛。

    昨夜不過酒醉無狀了些，那李惟儉避過就是，何苦偏要打了薛蟠一通？

    心中不舒服，這言辭自然夾槍帶棒。明面兒上是來道惱，內里的心思帶出來幾分，頓時唬得李紈坐立不安。

    前腳薛姨媽剛走，李紈后腳就帶了丫鬟直奔李惟儉的居所而來。

    李惟儉面上笑著，心道大姐姐果然為此而來。當下先將李紈引入廳中，說道：“不急，大姐姐這般早，是打哪兒得來的信兒？”

    李紈落座道：“還能是哪兒？今兒一早姨太太就來抱屈，聽那話里話外，很是埋怨你將那薛蟠打了一頓?！?

    李惟儉陪坐下來，沉吟道：“嗯，看來是打得輕了。”

    “??？”

    李惟儉當即長話短說，將昨兒晚上的情形說將出來，直氣得李紈渾身發抖。

    “姨太太只道薛蟠酒后無狀，誰知竟這般……這般不要臉面！”

    晴雯送來茶水，李惟儉親自為李紈斟了，淡然說道：“大姐姐別氣了，左右我也不曾吃虧。若是那薛蟠再來糾纏，我定要給他個好瞧的?！?

    李紈氣過之后，聞言頓時又揪心起來，蹙眉道：“到底是太太的近親，兩家兒又是幾輩子的交情，你不如……”

    “忍讓？”李惟儉搖了搖頭，他情知李紈就是這么個性子，否則有賈母照拂，也不會被王夫人欺負到這份兒上。便道：“大姐姐可知打得一拳開、免得百拳來？薛蟠只是蠢，這賈家的子弟可不乏又蠢又壞的，我若是這次忍了，焉知來日會被如何欺負？”

    “這……也不好鬧得太過?！崩罴w攥緊帕子，她遇到事兒只知退讓，卻不知該如何處置。

    李惟儉就笑道：“大姐姐寬心，我處置得了?！鳖D了頓，又道：“大姐姐，偷偷問一嘴，你私下存了多少體己銀子？”

    李紈道：“千兒八百的還是有的……你銀子不湊手了？過會子我再送來一些。”

    李惟儉連忙搖頭：“不是，大姐姐，我是有一門得利豐厚的營生正在謀劃，若有了成算，大姐姐將體己銀子投在營生里，往后每年出息總比死存著強上一些?！?

    李紈道：“你那營生……莫不是放賬？”

    李惟儉略略錯愕，旋即說道：“大姐姐想哪兒去了？我不過是個秀才，京師又人生地不熟的，便是放了銀子出去，又哪里收得回來？我說的營生一準兒是正經營生，嗯……利國利民那種。”

    李紈松了口氣，便道：“你缺銀子花用，只管問我來取就是，秋闈算算不過半年光景，還是要用心讀書。”

    李惟儉笑著應下，李紈又問了這兩日可有什么不如意的，還問了些瑣屑，這才釋然離去。

    這日李惟儉一直在書房里寫寫畫畫，將那水泵仔細完善，心中思忖著，待明日見識了內府的技藝水準，再將這水泵造出來。

    辰時剛過，紅玉去取了飯食回來，李惟儉正要凈手，外頭就有婆子來報，說有人下了帖子，須得見一見李惟儉。

    李惟儉心中納罕，這不早不晚的，誰給他下了帖子？穿了外氅，他快步自叫門行出來，就見一名仆役等在賈府門前。

    那仆役看了一眼，作揖道：“可是李秀才當面？”

    “正是，敢問——”

    那仆役自懷中掏出帖子奉上：“小的奉了老爺之命來給李秀才下帖子，還請李秀才當面看過?！?

    “好?！崩钗﹥€展開帖子掃了一眼，奇道：“大司空今日有空暇？”

    那仆役道：“老爺足疾犯了，昨兒就告了假?！?

    李惟儉就道：“好，待我騎了馬，這就去拜訪大司空。”

    仆役又是一禮，先行離去。
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