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    羅氏木雕鋪。羅掌柜在燈下雕刻一尊神像，木屑從他的指縫間掉落，將他的藍色布褲粘得到處都是。他心不在焉地用刻刀繼續勾勒神像的身形，突然刻刀一歪，手指上便多了一道血痕。

    他放下手里的工具和神像，悻悻的起身，走到土灶前，從灶膛里掏出一點草灰，抹在了傷口上。而后繼續回到桌前干活。

    “掌柜的，你直接殺人嫁禍那小子不就得了，干嗎還貼上一大筆銀兩？想想都心疼……”羅王氏一邊往灶膛添柴，一邊不滿地道。

    羅掌柜頭也不抬，悶悶地道：“你個娘們懂什么！我這是一箭雙雕之計……”說著，繼續用刻刀雕琢神像的細節。

    羅王氏撇了撇嘴，冷笑道：“就你們那點小伎倆……真的不怕縣太爺查出破綻來……”

    “嘿嘿，那個糊涂官能查出什么來……他要能查出來，三年前就查出來了……”羅掌柜的臉上浮出一絲得意的神色。

    羅王氏還是有些惴惴不安地道：“聽說還有什么鏢局的人在幫縣太爺查案呢……就怕萬一查到我們頭上……把三年前你毒死羅小石他爹娘的事情也查出來了，如何是好？”

    “你別在這叨叨個不停……這事我心里有數，不需要你個娘們瞎操心……”羅掌柜有些不耐煩地說道，而后撂下雕刻了一半的神像和刻刀，轉身進了里屋。

    羅王氏也不在吭聲，埋頭收拾起鍋灶和碗筷。

    過了一會兒，木雕鋪門外響起了幾聲急促的敲門聲。

    羅掌柜穿著白色中衣中褲走了出來，走到大門旁，隔著門縫張望了一下，這才將門打開，讓門外的人進來。

    門外一個穿著粗布短褂的男子急匆匆地走了進來，附在羅掌柜耳邊低語了幾句，羅掌柜便回房披了件外衣，二人一同匆匆走了。

    羅王氏看著二人緊張又神秘的表情，心里咯噔了一下，把灶膛里的火弄滅了，回屋拿了個斗笠，也跟著出了門。

    此時已是夜半時分，路上靜悄悄的，羅掌柜和來找他的刀疤李深一腳淺一腳地走在泥濘的郊野小路上。

    “你說官府已經在調查王元武的案子了？”羅掌柜小心翼翼地左顧右看了一番，低聲問道。
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