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    天沒亮，秦瑤就起來了。

    她燒了滿滿一壺水用竹筒裝好，又煮了十個小孩拳頭大的芋頭，把這兩樣裝在草繩編織的兜子里，便開始準備行裝。

    罐子里的鹽倒出一半多用小竹筒裝好，打火石塞進衣兜隨身攜帶。

    一捆十米長的草繩卷起來拴在側腰，弓箭背在背上，短刀刀柄重新纏好了碎布條，一手拿刀，一手提著水和食物，滅了灶臺里的火。

    一切準備就緒，伴著天邊露出的魚肚白，朝北面重巒疊嶂的山脈走去。

    她剛一走，側屋的門就輕輕打開了。

    大郎和二郎牽著弟弟妹妹，看著那道灰色身影在濃濃晨霧中漸行漸遠，想去追，強自忍耐住了。

    后娘昨晚跟他們說，她要到山里去打獵，少則三五天，多則七八日，叫他們自己在家里好好照顧自己，等她回來就有肉吃了。

    三郎和四娘年紀尚小，一聽見有肉吃，只顧著開心，沒想別的。

    大郎卻已經知曉一些事理，打獵不是一般人能做到的，深山重重，里面面布滿了兇猛的野獸，每年冬日，村里人都不敢叫家里小孩出門，因為冬天餓極的野獸會下山吃人。

    是真的吃人，去年冬天，村里一家住得比較偏僻的，家里女兒就被狼給叼走了，找回來的時候，只有幾塊碎骨頭。

    這幾日短暫的相處中，大郎只隱約知道，后娘力氣比常人大，行事雷厲風行，很有氣勢。

    可他也不知道，遇到猛獸，后娘到底還能不能應付。

    其實，相比起這個，大郎心里還有一個更加陰暗的想法。

    他總覺得，后娘是想找個理由拋下他們這四個累贅獨自離開。

    但看二郎、三郎、四娘期盼的眼神，便不忍心說出這個猜想。

    興許，是他多想了。

    因得了秦瑤囑托，天一亮，劉柏和劉仲就拽著不情愿的劉肥朝老三家來了，拿了剩下的麥種，扛著鋤頭下地去。

    與此同時，秦瑤已經進入北山外圍。

    她先找個向陽地方，坐下喝水又吃了點東西，休息片刻，全力向森林深處行去。

    狩獵是一個碰運氣的活，運氣好，滿載而歸。
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