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    【大乾康元七十一年二月初八、未時、瀅洲八岐島】

    徐恪躲在法陣的外圍，見賀茂忠行在八口大缸之間來來回回，翩翩起舞，口中似在念念有詞，偶爾還會唱出一曲和歌，心中不覺甚奇。他正要上前相詢，忽然間，法陣中央竟出現了一位絕色美女，只見她容顏嫵媚、國色天姿。徐恪認得那位女子，恰正是京都花云樓中的花魁——篝摩姬。

    徐恪見原本在法陣中邊唱邊跳的賀茂，卻已不見了蹤影。他猜想那“篝摩姬”必是賀茂所變。此時，他見八口大缸中央的“篝摩姬”，輕輕扭動著楊柳一般的腰肢，緩緩抬起春荑一般的纖手，好似正跟隨著樂曲自在而舞。她口里還不時發出輕柔嫵媚的吟唱之聲。若非他此刻親眼所見，有誰能相信，這一番極盡妖冶的香艷景象，竟是一個男子所扮……

    見賀茂舞得如此妖嬈多姿，徐恪心中覺得有趣，終于忍不住“噗嗤”一聲笑出了聲來。那“篝摩姬”聞聽徐恪的笑聲，一邊兀自“艷舞”不停，一邊卻偷空朝徐恪所臥的方向擺了擺手。好似他已感受到，八岐大蛇的氣息，已然越來越近……

    天下最美的好酒與天下最美的舞女，此刻都在八岐島上一并呈現。興許，這樣的誘惑實在是無法令人抗拒。賀茂跳舞不到半刻辰光，眾人乍聞一聲沉悶地低吼。一個龐大的身影突然出現在法陣的北面。令整個桑國都攪擾不寧的那條八岐大蛇，此刻終于現身了！

    此時的八岐大蛇，尚未生出八個蛇頭，而是一頭一尾的模樣。不過，它體長足足有十丈有余，通體烏黑，蛇鱗在日光的映照下閃閃發光，巨大的蛇頭猶如一輛馬車大小，乍一看去，宛若一條黑龍，正貼地蜿蜒而來……

    八岐大蛇爬行至法陣的外圍，繞著八口大缸轉了幾圈，既不進入法陣，也不吮吸美酒，而是圓睜一雙蛇眼，緊緊地盯住了正在翩翩起舞的“篝摩姬”。大蛇仿佛被“篝摩姬”的歌聲所吸引，他輕輕顫動著蛇尾，蛇軀微微擺動，蛇頭忽上忽下，一雙蛇目卻始終不離“篝摩姬”美艷的身影。他就這樣怔怔地凝望著眼前的“篝摩姬”，嘴中的蛇信不時吐出，仿佛在分辨與思索，這眼前的“篝摩姬”到底是真是假？

    也許，大蛇的心中，正在焦慮思忖著，如若這“篝摩姬”是真，怎會從京都突然來到荒島？如若她是假，這身影舞姿、嬌媚歌聲，又怎會如此神似？

    見大蛇距離賀茂已不足三丈，徐恪擔心賀茂一人危險，提劍便要上場。卻忽聽得賀茂細若游絲的聲音傳來：“大家不要動，等大蛇沖進法陣再說！”

    徐恪只得再度臥倒，留神觀看場上動靜。他再看看東邊的二弟朱無能，與西邊的柳生、伊禾瀧，也都與他一般無異，正靜靜匍匐于原地，等待最合適的時機上場拼殺。顯然，賀茂正以“千里傳音”之術，暗里知會眾人……

    徐恪忽然想起，幾日前他與吉田良子共寢之時，他也曾向良子問起，那條夜夜與她夢中云雨的大蛇，究竟生得什么模樣？是否也是八個蛇頭、八個蛇尾？良子卻回道，那條大蛇雖然身形粗大，但只是一個蛇頭一個蛇尾。當時，徐恪心中兀自猶疑，猜測那條大蛇或是別處的蛇精蛇怪也未可知。此刻，他見那八岐大蛇正繞著“篝摩姬”凝神觀望，整一條蛇軀都好似在輕輕舞動，此時的大蛇卻只是露出了一個蛇頭、一個蛇尾。

    徐恪暗自心道：“原來，那八岐大蛇對女子動情之時，卻只顯露一個蛇頭與一個蛇尾。興許，他這是為了方便與女子行交媾之事?？磥恚惹傲甲右挂贡粔趑|纏身的那條怪蛇，定是眼前的八岐大蛇了！今日我只要奮力將它擊殺，那么，良子今后就再也不用擔心被夢魘所困了……”心念到此，徐恪更加下定了決心，一會兒無論如何都要殺死這條巨蛇。

    眾人靜靜地伏在外圍，焦躁地等待著。眼見大蛇只是在外圍不停地游走，雖見他一雙蛇目“癡癡”凝望著“篝摩姬”，但就是不入法陣。眾人無奈之下，也只等苦等。而賀茂卻不疾不徐，仍然鎮定自若地面對著那一條面目兇惡的巨蛇，兀自手舞足蹈、淺吟低唱……

    眾人等待了半刻之后，那大蛇終于忍耐不住，忽然蛇身一扭，便徑自沖進了法陣之中。徐恪只見那大蛇飛快地靠近“篝摩姬”的身子，蛇首高昂，蛇軀微擺，一條長長的蛇尾瞬間便緊緊裹住了“篝摩姬”的身體，仿佛立時就要與“篝摩姬”來一場人獸相歡。

    徐恪驚呼了一聲：“不好！”手提長劍便要沖出，卻見被大蛇緊緊裹住的“篝摩姬”已突然消失，此時的法陣中央，就只剩下了那條巨蛇。徐恪離得較遠，自然也無法看到，被大蛇緊緊纏住的“篝摩姬”也并非完全消逝，而是化作了一張薄薄的紙片和一縷纖細的頭發絲。

    非但是徐恪，場上的所有人都有些意料之外，眾人驚見這一幕變化，對于賀茂的式神之術更是多了幾分欽佩。而此刻的場上，最感驚異的或許正是那條八岐大蛇。大蛇乍見自己日思夜想的“篝摩姬”竟忽然消失，只是化作了一張紙片隨風飄散，頓時心中又驚又怒。只見那大蛇暴吼了一聲，蛇軀猛然間脹大了一倍，蛇身一晃，迎風已生出了八個蛇頭和八個蛇尾。那八個蛇頭分從四面掃視，八雙蛇目都瞪得滾圓，血紅的蛇目中露出

    一陣陣兇光，好似定要尋出那個幕后施法心存戲弄之人，然后將他咬成碎段活剝生吞。

    徐恪見那大蛇目露兇光，已是暴怒之狀，當下不敢怠慢，掣出長劍就要上場與那大蛇相斗，驀地聽見旁邊一個聲音說道：“徐兄，先不忙，且讓那大蛇困在陣中，待他靈力耗竭之時，再殺他不遲!”徐恪側頭望去，那說話之人正是先前扮作篝摩姬翩翩起舞的賀茂。

    徐恪見賀茂已脫離法陣，心中一喜，便脫口贊道：“賀兄的法術果然厲害，我見那大蛇明明已將你纏住，不想你竟能在須臾之間，脫身遁去……”
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