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    【大乾康元七十一年元月十八、戌時、桑國京都城、花云樓中】

    徐恪與朱無能跟著山之北走進了花云樓中，眾人都不禁眼前豁然一亮，只見內里鋪設精致無比，一盞盞紅色宮燈懸掛于廳堂內外，映照得樓上樓下金碧輝煌。到處都是紅粉綠絹的艷麗女子，那一陣陣的脂粉幽香伴隨著一聲聲軟糯輕笑之語，盈盈而來，整一座樓中皆是一派香艷嫵媚、春色無邊之象……原來，這花云樓竟是一處煙花之地！

    “山兄，這……這不是妓院么？”徐恪一見這一番香艷靡靡的景象，急忙掉頭便欲離開。山之北卻一把抓住了徐恪的手，笑道：“徐兄，這里可不是妓院，在京都，這叫茶酒之屋。要想喝到最好的美酒，就得上這里來呀！”

    言罷，山之北不由分說便將徐恪拉到了樓上的一個雅間。一位粉衫女子快步上前殷勤招呼，山之北與她用桑國土語交流了片刻，未幾，女子便為三人送上滿滿一桌的杯盤酒食。徐恪給自己斟了一杯酒，只覺較之樂天居中的名酒，酒香似更為濃烈了一些。入口之后，酒味醇厚、略帶甘甜，果然是一種好酒！徐恪情不自禁就連飲了數杯。

    “徐兄，這里的酒怎么樣？還差強人意么？”山之北與徐恪對飲了一杯，笑問道。

    “嗯……此酒入口綿柔，清香之余，尚帶有些甘甜的回味，甚妙！甚妙啊！山兄，這酒有名字么？”徐恪飲過之后，也笑著問道。

    “當然有名字，此酒名曰‘香膏酒’，酒味香甜可口，不分男女老幼皆可飲之。不過，在桑國，它還算不上是最好喝的酒！”山之北又喝了一杯，隨意言道。

    “哦……山兄，敢問這桑國最好喝的酒是什么？”徐恪當即問道。

    “若論桑國名酒之上品，當以‘龍膏酒’為最佳，那一種酒，酒色漆黑，看著平常，滋味卻是妙不可言。只可惜，咳！……”山之北又與徐恪滿飲了一杯，嘆道。

    “可惜什么？”徐恪不禁心奇道。

    “可惜，這龍膏酒釀酒之法甚是繁復，一向只是在宮中秘傳，向來不外露。要想喝到一杯上好的龍膏酒，除非你去皇宮里尋找，民間可是絕少能喝到嘍！”山之北又嘆了一口氣說道。他言語之間，不禁面露遺憾之色。

    徐恪聽聞，左手一敲桌子，不滿道：“豈有此理！這位桑國皇帝，也不免太過小氣了一些！既有如此好酒，焉能宮中獨享！豈不聞獨樂不如眾樂耶？”

    山之北哈哈笑道：“徐兄，你要是做了這桑國的皇帝就好啦，索性就將這制酒的方子廣傳民間，天子一人獨樂不如天下人眾樂！哈哈哈！不瞞你說，這龍膏酒愚弟我可有一陣子沒喝到了，我這心里頭，委實想念的緊吶！”

    ……

    這邊，徐恪與山之北一邊閑聊，一邊連口暢飲好酒，倒也是不亦快哉。不過，可苦了旁邊的朱無能，他見桌上的菜品雖然顏色好看、制作精美，但每個杯碟中僅僅盛放少許，這些許吃食，哪夠朱無能大肚之容。不過，他見大哥喝得盡興，也不忍打攪，只得隨便捏起一個煞是好看的飯團，扔入口中一口吞下。他撇了撇嘴，只覺滋味普普通通，甚是平常。

    雖然這花云樓中一片軟濃春色，但徐恪卻只管與山之北在樓上飲酒，對那些香艷輕吟之聲，只充耳不聞。他二人不停舉杯，接連狂飲，不知不覺，頓生酒中知己之感。只是，見他二人這般喝法，送酒的女子不禁發愁。只過了半個時辰，他們便已喝光了三壇香膏酒，照這樣喝下去，花云樓中所儲的那幾壇陳年珍藏，怕是不夠他兩人喝的……

    這時，徐恪忽聞樓下的人群中一陣騷動之聲，那些男男女女盡數圍攏了過來，只見樓上款款走下來一位盛裝女子，非但一身裝扮明艷無雙，這嬌美的姿容亦堪稱絕色。

    “花魁來了！”山之北將杯中酒一頓，轉頭望向那位蓮步輕移的盛裝麗人。

    待這位絕色女子走至樓梯中央，人群中更加騷動不堪，那些尋花探柳的男子，個個翹首踮足，爭相一睹花魁之艷。

    “知道她是誰嗎？”人群中一位男子在問。

    “篝摩姬么，花之云中最漂亮的女人，誰不知道啊！”另一位男子不以為然地答道。

    “我看啊，篝摩姬絕對是全京都最漂亮的女人！嘖嘖嘖……你看那身段、那張漂亮的小臉蛋，要是能跟她共度春宵，就算是死了也值啊！”又一位男子稱贊道，周圍也不斷有人附和著。

    “聽說，要和篝摩姬共度一宵，須得她親自出題，并親眼相中才可以。不知道，篝摩姬今天會出一個什么題目？”

    “老兄，你就別看啦，就算你對出了她的詩題，憑老兄這長相，篝摩姬會看上你？”

    “我這長相怎么啦？不就是胖了一點么？說不定人家就好這一口呢！總比你這又老又丑的強！”

    “什么，你敢罵我！”

    這邊，花云樓中的花魁還未出題，那邊，就已經有人掄圓了胳膊，要為她大打出手了……

    未幾，一位紅衫女子跑進了徐恪的雅間，交給山之北一張紙條。原來，此間花魁篝摩姬已經出題，山之北打開一看，乃是一句和歌，上聯是：“圓圓白日出”。山之北便將紙條交給徐恪，眼中殷切，盼他對出下題。

    徐恪略一思忖，心中便有了字句
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