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    【大乾康元七十一年二月二十二、申時、魏王府書房】

    李義與徐恪相繼離開之后，秋明禮兀自嘆道：

    “想不到，皇上才剛剛將無病貶為平民，白老閣主竟看上了他！”

    李縝也感慨道：“秋先生，我聽說白老閣主這三百年來很少收徒，我大乾雖然每一代都有一位皇子進入神王閣，但也只是擔任副閣主而已。我也未曾想到，到了這一代，除了我三哥之外，白老閣主還會再收一名弟子！”

    秋明禮道：“白老閣主神龍見首不見尾，據聞他收徒，一看血脈，二重悟性，三憑機緣。趙王殿下既是皇室血脈，又是悟性絕高，且已是神王閣副閣主，方得老閣主垂青，收為入門弟子。可無病他……自江南而來，本是一介平民，雖有些武藝，但也不算出眾，實不知老閣主為何會相中了他？”

    李縝暗自沉吟道：“難道無病……竟也是我大乾皇族之后？不可能呀！但若非如此，白老閣主又怎會收了他？”自然他這一番心思也不好同秋明禮明言。他便隨口說道：

    “或許，白老閣主看重的，便是無病與眾不同的機緣吧？”

    “嗯，這機緣么，看似簡單二字，實則最是說不清楚，無病能入神王閣，也是他的造化，老夫委實替他高興！”秋明禮道。

    李縝略略回想了一陣，又同秋明禮笑道：“秋先生可知，那神王閣中有什么奧妙么？”

    秋明禮回道：“不瞞殿下，朝堂上下，一向盛傳，說那神王閣中玄之又玄，但究竟玄在何處，老夫卻一無所知。”

    李縝笑道：“先生又未曾進去，當然不知內里了。我記得三哥倒曾與我說起那神王閣的妙處。這頭一件有趣，就是閣中沒有日月，時辰在那里好似停了。你就算在里面呆個十年八年，走出閣門，就還是今日！”

    秋明禮奇道：“竟有這樣的事！照殿下所言，無病今日入閣，只消過得一會兒，他就出閣了？”

    李縝點頭微笑道：“正是！記得三哥那一日，也是剛剛進了神王閣，片刻之間，他便已走出閣門。當時我還問他，是不是被白老閣主給趕了出來呀？誰料他卻說已經跟老閣主學了一年多哩！”

    秋明禮不由得感嘆道：“天下之大，委實無奇不有啊！想我輩凡夫俗子，此生大概是沒機會一睹如此妙境了！”言下之意，他竟對徐恪的境遇，也是異常羨慕。

    李縝看著書房之外，此時雨勢已漸漸歇止，變作了蒙蒙細雨，經歷了這一場豪雨，長安城郊的菜蔬果農也有得忙碌，趁著雨水滋潤，正好松土施肥，春耕播種，今年想必又能得一個好收成了。

    李縝話鋒一轉，便說到了眼前京城的局勢。他道：

    “秋先生，他們忙他們的事，咱們還是得操勞咱們凡間的事啊。如今我大哥被廢黜囚禁，他幾個手下還在青衣衛里關著，我想同父皇去說一說，楚王一案，不如趁早結案，牽扯的人太多，朝中難免人人自危……”

    秋明禮略作思忖，便道：“這樣也好，不過……殿下，老夫所慮的是，如今楚王一黨已被皇上連根拔除，莫說地方上，京官都有一大片出空。這幾日，我可聽說，韓王、晉王、宋王、越王、燕王都在向皇上遞折子舉薦人呢！就連兩個郡王，都沒閑著。殿下這里，就沒有可舉薦之人么？”

    李縝不以為然道：“秋先生，千軍易得，一將難求啊！本王要的，是秋先生這樣的人才。對那些趨炎附勢之人，本王就算籠絡再多，又有何益！我那些弟弟們，這么喜歡爭，就讓他們去爭個夠吧！”

    秋明禮不無憂慮道：“殿下，話雖如此，但如今出空的官位委實太多，別的不講，光兵部就空了一個尚書一個侍郎，吏部空了一個尚書，刑部又空了一個侍郎，這幾個位置，多少人眼紅耳熱呢！殿下總得安排個一兩位吧？”

    李縝側目道：“秋先生有合適的人選？”

    秋明禮道：“殿下，依老夫愚見，別的部堂也就算了，這吏部尤其要緊，殿下又是奉旨該管著吏部，總得有一個得心應手的人在那里才好做事。老夫要舉薦的，就是那蘇州知府厲成峰。”

    李縝頷首道：“此人倒還有些才名，辦事也堪稱穩妥。不過將他一個五品官驟然提到三品的位置上，是不是快了一些？”

    秋明禮道：“殿下若不放心，可將他先提到員外郎的位置上歷練一番。”

    李縝道：“嗯……這樣也好！不過，秋先生可曾想到，還有一個人可用？”

    秋明禮問道：“殿下也有了人選么？”

    李縝笑道：“這個人，我非但要向父皇大力舉薦，而且，父皇也定會給他實授一個四品之上的官位！”

    秋明禮起先心中疑惑，待思忖片刻之后，不由恍然大悟道：“殿下所言的，就是無病吧！”

    李縝道：“然也！依照我三哥所言，就咱們說話的這一會兒工夫，說不定，無病就已經從神王閣里出來了。”

    秋明禮道：“依照我大乾官制，自神王閣學成出閣，凡人字門者，授官六品，地字門者，授官五品，天字門者，授官四品以上。不過，這三百年來，能從天字門出閣者，迄今只有趙王一人。若無病亦得出閣，理當特加擢拔才是，不知皇上要授他一個什么官了？”

    李縝笑道：“想不到他才這點年紀，出來就是個四品官了。這在我大乾，或許三百年來也是絕無僅有啊！”

    秋明禮又道：“殿下，皇上剛剛才將無病貶黜，你這就去舉薦，是否……？”
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