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    在椅子上，慢悠悠地只管自己喝茶，直到趙勇堪堪罵夠，聲氣漸消，這才悠然說道：

    “趙大人，且消消氣，氣多了傷身吶！你問本司為何要抓了你的兒子。你自己看看供狀吧，令郎逞兇殺人，他自己都已親口招認了。”

    言罷，裴才保朝楊文炳遞了一個眼神示意。楊文炳忙從案上拿過趙小剛的那份供狀，交給趙勇過目。趙勇仔細看完了那張寫著滿滿一紙的供狀，心中頓時氣餒了下去。那份供狀上面，清清楚楚講明了趙小剛在囤子里凌虐民女姚子貝，卻被對方刺瞎右目，以至心中惱怒，持刀將風月掮客王錫平刺死的經過。末尾還簽著趙小剛的大名，畫了押，摁上了他的手印。

    趙勇畢竟也是一位官場老將，此時臉上兀自不動聲色，沉聲質問道：“裴千戶，就算犬子犯了命案，也當由刑部審理判決，何勞你們青衣衛動手抓人？你們這般興師動眾、越俎代庖，究竟是何居心？！”

    裴才保冷哼了一聲，拿起桌子上的一塊鑲銀楠木鎮紙，“啪”地一聲拍在了案板之上，怒道：

    “大膽趙勇！你道本司吃飽了撐的，去查你寶貝兒子有沒有殺人？本司奉旨查案，查的便是你！你為洗脫你兒子殺人的罪名，深夜跑到蕭府，送給蕭一鴻銀票八千兩，還不與本司如實招來！”

    趙勇聞言，臉色大變，心中也是悚然驚懼，他暗道如此絕密之事，裴才保怎會知曉？難道……此時他顧不得思忖，著急便要趕回去與蕭一鴻商量，向楚王求救。當下，他強裝鎮定，冷然道：

    “裴千戶，本官與你往日無怨、近日無仇，不知你為何要隨意羅織罪名，無端陷害本官！本官撫躬自問，為我大乾十幾年疆場殺敵，沒有功勞亦有苦勞，如今又蒙天子恩典，位列兵部堂官。本官與蕭尚書素無往來，又豈是你憑空就能陷害的！你今日擄走犬子、恐嚇本官，本官回去之后，定要向皇上具折參你！”

    言罷，趙勇反身就走，他急著就要出門，不料，剛剛走到門口，就被那虎背熊腰的楊文炳，如山一般，擋在了門內。

    趙勇有心往外硬闖，但自忖以他的這點功夫，對付一人尚且吃力，想要力戰眼前的兩人，決計應付不了。于是，他只得轉身怒道：

    “裴才保，你沒有天子的詔命，竟敢擅自拘押一位三品重臣。你……你好大的膽子！”

    裴才保又換了一副悠然的表情，淡淡笑道：

    “趙大人，你先別急，本司也沒想拘押你。你只需聽完本司下面的話，要走要留，隨你自己，本司決不阻攔！”

    裴才保揮手朝下面空著的一張木椅指了一指，趙勇鼻孔朝天，哼了一聲，走到椅子前落座。

    裴才保喝了一口桌案上的花雨茶，方才緩緩言道：

    “趙大人，不知你有沒有聽說過，我們南安平司有一套刑具。這一套刑具很簡單，不過是一條繩子連著五個鐵爪。施刑的時候，就讓犯人俯身趴在地上，扒光他身上的衣服，然后飛出鐵爪，再用力一扯，有時候扯出一塊皮，有時候會扯出一塊肉，運氣好的時候，還能連帶著扯出幾根筋，不過，卻不會傷到骨頭。這一種刑罰，也有個名堂，喚作‘青字五爪’，與他們北安平司的‘青字九打’原本齊名。只是，那‘青字九打’被先前的孫勛用得多了，風頭卻蓋過了我們的‘青字五爪’，想起這個事，我這心里……就來氣啊！”

    趙勇聽得心中極其不適，當即斥道：“裴才保，你到底要講什么，你們青衣衛的刑具，本官可沒工夫聽……”

    裴才保又喝了一口茶，淡然笑道：

    “看來，趙大人是一個急性子呀，本司也就不同你繞彎子了。你可知道，本司是如何讓令郎招供的嗎？本司就是把方才與趙大人這一番話，跟令郎講了一講，然后只是搖晃了幾下鐵爪，令郎只不過聽了幾下‘青字五爪’的聲音，便把本司所要的話，盡數招了出來。可惜呀，直到目下，這么好的一套‘青字五爪’，卻沒機會在趙公子身上用一用……”

    趙勇聞聽此語，直氣得臉色發青，渾身已不禁微微發顫。他霍然起身，手指著裴才保，嘶啞著嗓子低吼道：“裴才保！你……你敢！”

    裴才保悠然嘆道：“咳！趙大人說的對呀，你是三品的侍郎，本司未得天子的明詔，自然不能對你動刑。不過，令郎身上好像沒有半分功名啊……只是區區一個殺人犯而已，本司想怎么用刑，便怎么用刑。趙大人公務繁忙，自可拍拍屁股走人，本司絕不會阻攔！只不過，趙大人若就此走了之后，至多一個時辰，你這寶貝兒子，可不單單是瞎了雙眼，他這一身的皮肉，恐怕……就沒一塊是完好的嘍！”

    聽了裴才保這一番慢悠悠講出來的話語，趙勇卻不由得頹然倒在了木椅上。他此時再也找不見初來之時的那一股逼人氣勢，只剩下一個做父親的滿臉哀懇乞求之色。他躊躇了半響，方才無力的問道：“裴千戶

    ，要怎么做，你才能不為難我兒？”

    裴才保不禁哈哈大笑，已是忍不住地滿臉得意之狀。他朝門邊的楊文炳揮了揮手。楊文炳便又取出了一張早已寫好的供狀，交到了趙勇的手中，又拿來了筆墨與印盒。

    “趙大人，你只需在這張供狀上簽字畫押，摁上你的手印，本司答應你，非但不會對令郎用刑，今后，還會好吃好喝地養著他……”

    趙勇拿起供狀，只是看了幾行，便已明了上面寫著的都是自己與蕭一鴻行賄受賄之事。他知道一旦自己在這張供狀上簽字落筆之后，就不知要有多少人因此蒙難，而自己一生的榮華富貴，也會付之東流，甚至于，他趙家滿門都會受到連累……

    “裴千戶，這個字我會簽，只是，趙某還有一個請求，能不能先讓我看一看犬子？”趙勇再次抬起頭看著裴才保，這一次，他的眼神中，已然全是一個慈父的殷殷期盼。

    “當然可以，不單單是今日，以后，你隨時都可以來這里看你的寶貝兒子。不過，你得先……”裴才保一邊說，一邊做了一個握筆寫字的動作。
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