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    趙勇心中，何嘗不知自己這個兒子頑劣成性、不成大器。然而，趙小剛畢竟是他唯一的兒子，這就是他不惜拿出全部身家也要救人的理由。雖然趙小剛雙眼都已經失明，但只要他還能活下去，能替他趙家傳宗接代，便也是值得的……

    【大乾康元七十一年二月十三、辰時、刑部大堂】

    今日，名聲赫赫的刑部尚書蕭大人，竟然破天荒地親自審理一件普通的殺人案件。大堂中的一眾衙役以及陪審的兩位主事，心中雖覺稀奇，但也不敢多問。

    此時，堂下跪著的乃是兩個女子，一個年老、一個年輕。那老嫗跪在地上哆哆嗦嗦，驚恐莫名，正是“囤子”里的張嬤嬤。那年輕女子臉上紅腫、額頭有傷、頭發散亂、神情委頓，正是刺瞎趙小剛的姚子貝。

    蕭一鴻身在刑部十余年，審理大案無數，對付這兩個女子自是小菜一碟。只見他正襟危坐，右手操起驚堂木重重一拍，高聲喝道：

    “民女姚子貝！你為王錫平所騙，心生報復，竟起了殺人之心！你快將那一日，如何為了謀奪王錫平的銀兩，將他殺死的詳情，與本官如實招來！”

    姚子貝忙仰頭訴道：“大人，民女未曾殺人呀！殺死王錫平的是趙小剛！昨日，民女已經向成大人全都講了……”

    “大膽！今日審你的，乃是本官！你說沒殺人，就是沒殺人么？本官不妨實話告知于你，非但是王錫平被你持刀殺死，連那趙小剛，也已死在了你的剪刀之下！”

    “趙小剛也死了？我……我只是刺了他的眼睛呀！”姚子貝不禁反問道。她心中卻兀自不信……

    “哼！昨晚上就死在牢里啦！”蕭一鴻冷哼了一聲，又道：

    “趙小剛已然因你而死，你殺了他一個便是犯了死罪！難道，你還想抵賴，不肯招認你殺了王錫平么？”

    “我……我沒殺他呀！他……他就是趙小剛刺死的，我躲在床底下，看得清清楚楚，張嬤嬤也看到了啊！”姚子貝仍然辯解道。

    蕭一鴻再次一拍驚堂木，怒道：“好你個刁鉆歹毒的女子！公然行兇殺人尚且不夠，竟還將元兇推在了一個死人的身上！你當本官是傻子不成！看來……不給你上一點手段，你是不肯說出實話來的……來呀！給她用刑！”

    左右的兩名衙役得了令，立時拿上來一套夾板刑具，夾住了姚子貝的雙腿，兩端微微用力，姚子貝頓感兩腿疼痛欲斷，她拼命忍耐，始終不肯招認，直至痛得腦袋一歪，暈了過去……

    “將她潑醒！繼續用刑！”蕭一鴻淡然說了一句。他順手還拿起案上的一杯清茶，打開碗蓋，略略啜飲了幾口，只覺茶水中微微有些澀味，又不禁皺了皺眉頭。

    “蕭大人，卑職不知今日大人親審，未曾備得好茶水，大人恕罪！卑職這就為大人去沖一杯“花語”過來……”旁邊的一位刑部都官司的主事，立時起身離了大堂，未幾，便為蕭一鴻端來了一杯名動長安的“花雨茶”。

    這時，衙役已然將姚子貝用冷水潑醒，向蕭一鴻請示道：“大人，人犯已經潑醒，接下去，該用什么刑，請大人示下！”

    “繼續夾，夾完小腿夾大腿，夾完大腿夾雙臂、雙手、十指，一直給我夾！不過，別把她夾斷！”蕭一鴻喝了一口花雨茶，悠然說道。這一次，他臉上終于露出了舒展的表情，旁邊的主事見了，心中也總算舒了一口氣。

    令蕭一鴻沒有料到的是，姚子貝身受夾棍之刑，手腳都被夾得皮破血流，暈倒了好幾次，仍是不愿招供。

    見一個柔弱女子，竟這般頑強，那蕭大人心中也大感驚奇。他便揮手暫停了對姚子貝行刑，卻朝那張嬤嬤問道：

    “張嬤嬤，你且從實招來，到底殺死王錫平的，乃是何人？”

    張嬤嬤見了身旁幾個如狼似虎的衙役，又看那姚子貝數次被折磨得暈死了過去，已然嚇得渾身戰栗、口齒不清，當下，她忙哆哆嗦嗦地回道：“回……回大人，殺……殺死王錫平的，就……就是她！”言罷，張嬤嬤便伸手朝姚子貝一指。

    “大膽姚子貝！如今張嬤嬤都已然指認，人證物證俱在，你還想抵賴不成！還不快將殺死王錫平之事，從實招來！免得再受皮肉之苦！”蕭一鴻再一次拍了驚堂木，怒聲道。

    “民女……民女冤枉！民女沒有……殺人……”姚子貝

    無力地說道。言罷，她又轉頭看了看身旁的張嬤嬤，見那老婆子已羞愧地低下了頭，便也不再去看她……

    “本官還不信了！給我用鞭子抽，抽到她招認為止！”蕭一鴻又是“啪”地一聲拍了一下木案，此時他真的是有點怒了。

    旁邊的一位主事卻跑到蕭一鴻的身邊，向他附耳說了幾句，那蕭一鴻頓時臉露喜色，又再次吩咐道：
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