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    大乾康元七十一年元月二十五，酉時，楚王府，墨云閣上二樓。

    要論大乾諸位皇子的府邸，除了太子居住的東宮之外，就數楚王的府邸最是寬廣奢華。府內大大小小竟有幾十重院落，整個王府內屋宇鱗次，樓閣櫛比，寶蓋重樓、飛檐翹角、青磚黛瓦、雕梁畫棟，氣象甚是宏偉，儼然就是一座縮小的太極宮。在王府的后園，還挖了一個小湖，湖水清幽碧綠，湖上蓮荷泄露，整一片湖面之上，云影天光，不勝旖旎。楚王李祉還給此湖取了一個名字，叫作“荃湖”，取“民心如水，荃察中情”之意。荃湖中央建了一座小小的閣樓，名曰“墨云閣”。這墨云閣四周都是一大片水面，除了一座小小的浮橋可以走到荃湖之外，日常無人可以走近。是以，人在墨云閣中，任你大聲喧嘩，周圍也是無人能夠聽到。

    楚王李祉平時喜好吟風弄月，雖把這閣樓取了這么一個風雅的名字，心底的意思無非就是要造一個機密的所在罷了。此時，他坐在閣樓的第二層，舔著一個肥胖滾圓的肚子，靠在窗邊，一雙鷹目盯著湖面，似在欣賞風景，又似在深思。整個閣樓中，除了坐著的楚王之外，只有三個人。一個是兵部尚書秦建勛，一個是北安平司千戶孫勛，另有一位青年，年紀二十有六，身形也是如同孫勛一般頎長，一身打扮甚是奇異輕佻，頭上還戴著一個五彩斑斕的帽子，正是在太湖捉妖大會上曾經現身的蜀中康門大公子康有仁。

    “怎么還會留下了一個活口？你康家的毒藥不行么？！”楚王李祉面朝康有仁問道。他剛剛聽了孫勛的一番回稟，心中大感不快。這本是萬無一失之計，不想竟弄得如此下場，眼下魏王李縝非但安然無恙，孫勛的一員屬下，竟然還被抓進了青衣衛中，這讓他如何不惱？！

    康有仁忙回道：“殿下，我康家的毒藥只要入口，立時暴斃，向來不會有絲毫之差。這刁得貴被抓，想是他存了貪生之念，未能及時咬破齒間的藥囊吧？”說罷，那康家大少斜眼朝孫勛看了一看。

    孫勛斥責道：“我孫勛手下都是死士，豈有這貪生怕死之人！刁得貴是被徐恪這小賊給一劍斬斷了右臂，當時便已昏迷，之后醒來，他牙齒縫里的藥囊，已被那程萬里給取出了……咳咳咳！”話剛說完，孫勛又咳嗽了數聲。

    孫勛又朝康有仁白了一眼，語氣甚是不善，又道：“說起你康家的毒藥我就來氣！你給我的什么‘七日噬魂散’有個鳥用？！那小賊被我打了兩個毒蒺藜，非但沒事，更如生龍活虎一般！今日在詔獄里還跟我對了一掌……咳咳咳！……那小賊的掌力，哪里有半分中毒的樣子？！”

    康有仁不以為然道：“我康門的‘七日噬魂散’內蘊七種天下至毒、七種天下血毒，身中此毒者，飽受七日鉆心噬魂之痛而死。沒有我門中秘藥，無人可解！除非……”

    “除非什么？”李祉問道。

    “除非是天寶閣慕容閣主出面……”康有仁道。

    “慕容遠山竟有此種手段？還會解毒？”李祉又問道。

    康有仁道：“這倒不是，他天寶閣就算手段再高明，想要解我康門之毒也是枉然……只不過，天寶閣中卻藏有我‘七日噬魂散’的解藥。”

    李祉問道：“照你這么說，是天寶閣的人救了那個小賊？難道說慕容遠山投靠了老四？”

    康有仁卻不置可否道：“這個……在下倒是不知了，不過想那天寶閣身為天下三閣之一，可是江湖中的一個大派，應該不會參與朝廷的事……但要說那中毒之人無藥自愈，也絕無可能……”

    旁邊的秦建勛問道：“康公子，秦某想問一句，那天寶閣又怎么會有你們康家的獨門解藥呢？”

    康有仁道：“只因康某初來長安之時，受家父所托，前往天寶閣拜望慕容遠山。家父命我向慕容閣主提親，但康某的提親定禮卻在中途被……被賊人偷走，是以康某為表誠意，只好將隨身攜帶的‘七日噬魂散’解藥兩瓶相贈……當時，康某的身邊，也就這兩個瓶子了……”

    一旁的孫勛不禁嗤之以鼻道：“就你這條花斑狗，還想去攀附天寶閣的高枝！他慕容家的千金，連晉王妃的名頭都看不上，能看上……你？也不撒泡尿自己照照！……咳咳咳！”

    只聽“啪”地一聲，李祉拍了一下眼前的一張梨花木小八仙桌，怒道：“孫千戶！怎么說話呢！你這張嘴就罵人的臭毛病，什么時候能改一改！你要知道自古成大事者，必當有所忍！這什么話該說，什么話不該說，還要本王來教你么！你今日晌午在青衣衛朝南宮不語口出惡言，便是落了話柄，眼下在本王面前，你竟還如此出言無狀！成何體統！康公子可是我楚王府的客人……”

    孫勛只得低頭道：“屬下口不擇言，望殿下恕罪！”

    康有仁卻拱手笑道：“殿下，孫大人只是同康某開個玩笑罷了，殿下切莫動怒，也切莫怪罪孫大人……”

    一旁的秦建勛此時也接口道：“對對對！殿下，大事要緊，孫千戶跟隨殿下多年，他這一張臭嘴，殿下也是清楚的。為今之計，咱們還是趕緊商量著，下一步該怎么辦？”

    李祉又冷哼了兩聲，面朝孫勛問道：“孫大人，禍是你留的，這刁得貴，你看……該怎么弄？”

    孫勛又咳嗽了幾聲，忙道：“殿下，那刁得貴跟隨我多年，四年前在濟南府辦案時，我還救過他的命。屬下擔保，他是絕對不會出賣我的！倒是這個徐恪……咳咳咳！…

    …之前在西峽口中曾與屬下交手，對屬下的武功路數應已了然，今日又跟屬下對了一掌……咳咳咳！屬下擔心，萬一他向皇上密告……咳咳咳！屬下聽說，他跟皇上還……咳咳咳！咳咳咳！”孫勛說話急了點，牽動內息，竟連續咳喘了起來……

    “你的內傷……怎么樣了？”李祉見孫勛臉色慘白，咳嗽不止，心下亦覺不忍，便關切地問道。

    “回稟殿下，屬下的傷不礙事，謝殿下關心！屬下只是胸口被程萬里打了一掌，傷到了肺脈，是以……是以忍不住有些咳，咳咳咳！”孫勛急忙躬身回道。

    李祉又問道：“那刁得貴，可知道這行刺欽差的……背后之人？”

    “這……”孫勛心道，你說這背后之人，定然是說你楚王了。我雖未跟他說過你李祉的名字，但以他們的腦袋，就算再笨也猜得出到底誰是主謀了。他心中思忖，便一時又不知該如何作答。

    “孫千戶，你要知道，讓一個人守住秘密最好的辦法，就是讓他永遠開不了口……”李祉陰惻惻地說道。他一邊說話，一邊站起身，輕輕地拍了拍孫勛的肩膀。

    孫勛心中一涼，頓時已知道了李祉的心意，他只得一咬牙，便拱手說道：“殿下放心，刁得貴的事，屬下負責料理！”
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