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    “你來做什么？”

    “卑職奉沈都督之令，快馬趕來，護衛殿下，一路隨行……”徐恪回稟道。

    “嗯……這把劍，就是父皇賞賜你的昆吾劍么？”李縝面色不動，倒是對徐恪背負的寶劍好似格外關注……

    “正是！”徐恪見李縝目光中有意，便解下了身上的昆吾劍，交到了魏王的手中。李縝將昆吾劍拔出了半截，只見劍鋒透著寒意，劍刃上青光閃閃，不禁嘆了一聲道：“好劍！”這時，李縝似忽有所想，遂叫了一聲：“薛濤，接劍！”

    旁邊立時跑來一位一身金色鎧甲的將軍，只見他身形魁偉、濃眉大眼、滿面虬髯，正是官拜正四品右羽林衛大將軍的薛濤。薛濤接過了魏王手里的昆吾劍，上前一拍徐恪的肩膀，大笑道：“無病兄弟，你怎地才來啊？”

    “無病在路上……有些耽擱了，薛大哥！”徐恪一抱拳，訕訕地回道。他想起這一路上的經歷，忽然腦海里就閃現出人市中姚子貝的模樣，沒來由的卻是一陣子臉紅……

    薛濤正要與徐恪敘舊，驀地見李縝咳嗽了一聲，急忙放開了徐恪的手，拿著昆吾劍，肅立一旁。只聽李縝凜然如霜的聲音再次響起：

    “諸位……本王來揚州已有三日，諸位先前也捐了些銀子，可惜呀……在座四十幾位鄉紳，攏共加在一起，才捐了不到一萬兩銀子……這點銀子對于賑災而言，不過是杯水車薪而已，本王回到京城，可也交不了差啊……”

    可不管李縝在上面怎么講話，整個院子里，始終無人應答，氣氛一度陷入了極其尷尬的境地……

    這四十幾個鹽商大戶，垂手肅立，一言不發，不約而同地抱了同樣一個心思“我錢也捐了，心意也到了，至于捐多捐少，可不是由我自愿么？你魏王就算官再大，也不能逼捐啊！……”

    李縝在院子中間來回踱了幾圈，見場上無人響應，只得先擺擺手，說道：“諸位先請坐下吧……你們今天，可都是本王的客人，無論如何，這地主之誼本王還是要盡的……”

    眾人聽得欽差下令，終于松了一口氣，遂紛紛落座。這些富商大戶，平日里重裀而臥、列鼎而食，今日已然站立了許久，都感腰酸背痛，此時終于能夠坐下，都各自挪動筋骨，有些個還揉起了自己的老腰……

    “來！本王先敬各位一杯水酒！”李縝端起了自己的酒杯，說道。

    剛剛坐下的幾十位鄉紳，急忙又站起身，端起各自的酒杯，喝了一口，但覺入口微涼，這哪是什么酒啊！分明就是一杯清水而已……

    “大災之前，一律從簡！本王今日，也只有以水代酒了……諸位都請慢用！”李縝一張冰冷的臉上，竟露出了一些笑容，但這笑容也是一閃即逝，隨之又是一副冷若冰霜的表情。

    這幾十人又紛紛坐下，喝了杯中的幾口清水，有幾人口里冷得難受，剛想將一口清水吐出，轉而一想，還是咽了回去。

    此時，每個人的桌前，都擺著一個酒杯，一副碗筷，但是，除此之外，桌子上卻是空空如也……

    “有酒無菜也不行啊！諸位回去之后，可得說本王不夠誠意了……接下來，就讓本王給諸位上一道菜吧！”說罷，李縝朝薛濤點頭示意，薛濤心領神會，便大踏步走到院門前，朝外面喝道：

    “帶上來！”

    立時便有兩名親兵帶著一個身穿五品官服的中年男子走了進來，親兵將那五品官往院子中央的地上一摜，那男子頓時撲跌在地，連帶著頭上的烏紗也墜在地上，露出了蓬亂的頭發……

    “楊大人！……”

    “這不是楊知府么？……”

    “楊大人怎么被抓了？……”

    這院子里的眾人一見那身穿五品官服的男子，不由得群情涌動，議論紛紛了起來……

    李縝將手一擺，止住了喧嘩之聲，只聽他冷然說道：

    “不錯！這位就是你們的父母官，揚州知府楊唯同。”頓了一頓，李縝又朝地下的楊唯同問道：

    “楊維同，你可知罪？”

    那揚州知府戰戰兢兢，匍匐在地，不住地叩頭道：

    “欽差大人，魏……魏王殿下，下……下官不知犯了何罪？”
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